“清明到，蠶花鬧”。清明之時(shí)，正值春回大地，有民間諺語(yǔ)道“四月好養(yǎng)蠶”，因此四月俗稱蠶月，是養(yǎng)蠶的忙月，要開始一年的蠶桑生產(chǎn)。浙江省北部的杭嘉湖平原，是我國(guó)蠶絲的主要產(chǎn)地，這里的養(yǎng)蠶制絲生產(chǎn)已有四千七百多年的歷史。養(yǎng)蠶繅絲自古以來(lái)就是當(dāng)?shù)匦Q農(nóng)賴以生存的主要經(jīng)濟(jì)來(lái)源。正因?yàn)樯ＰQ業(yè)對(duì)于江南民生之重要，千百年來(lái)，蠶神對(duì)于人們民俗生活的影響力很大，人們對(duì)蠶奉若神明，在蘇州的震澤至今還完好地保留著先蠶祠，又名蠶花殿或蠶王殿，后來(lái)成為祭祀蠶絲行業(yè)祖師的公祠。順便說(shuō)一句，如今江南各地的類似祠廟幾乎消失殆盡，盛澤古鎮(zhèn)的先蠶祠，碩果僅存，也是很難得的。辛苦一年的蠶農(nóng)取得蠶繭的豐收，會(huì)請(qǐng)來(lái)戲班唱戲，高高興興地酬謝蠶花娘娘，稱之為“謝蠶花”，所演劇目都是蠶農(nóng)喜愛看的，有的人家把演出用的紙幕拿回去，待下一個(gè)蠶季來(lái)臨時(shí)，裱糊在蠶匾上，人稱這種紙叫“蠶花紙”，蠶農(nóng)寧愿相信，這是再獲豐收的一種吉兆。

更有意思是蠶農(nóng)將養(yǎng)蠶與娶媳婦聯(lián)系在一起，因?yàn)樵谛Q桑之地，女子是主要?jiǎng)趧?dòng)力，不僅插秧是好手，養(yǎng)蠶也是主力，所以一般蠶農(nóng)家，都是依憑家中女勞力的情況來(lái)確定養(yǎng)蠶的數(shù)量。娶親，迎來(lái)新媳婦，增加了人手，必定大量育蠶，擴(kuò)大養(yǎng)蠶的規(guī)模，人家借結(jié)婚的喜氣，祈求來(lái)年蠶繭的豐收，俗稱“看花蠶”，《盛湖竹枝詞》說(shuō)“荊布苗條新嫁娘，花蠶看罷又分秧”，說(shuō)的就是女子既能養(yǎng)蠶，又能下田分秧，娘家為嫁女準(zhǔn)備的嫁妝，大抵要系上一縷紅絲綿，帶上兩枝桑樹苗。新娘入洞房坐床，在吳江等蠶桑生產(chǎn)地區(qū)則稱之為“坐蠶花床”，新床的蚊帳上一般會(huì)綴上幾朵蠶花?；楹蟮诙?，新娘要從外向內(nèi)掃地，謂之“掃蠶花地”，用米粉做小湯圓，稱為“蠶圓”，供奉蠶花娘娘。就如同人們祭蠶神，“娛神”最終還是“娛人”一樣，“看蠶花”抑或是“看新娘”的隱喻。

最近讀到浙江湖州南潯區(qū)善璉鎮(zhèn)含山在清明節(jié)前后舉辦“蠶花節(jié)”引萬(wàn)人空巷的消息，含山是“蠶花圣地”，以往每年清明時(shí)節(jié)，含山都會(huì)舉行盛大的 “軋蠶花”廟會(huì)，現(xiàn)在干脆就叫“蠶花節(jié)”，四鄉(xiāng)八里的蠶農(nóng)紛紛前來(lái)含山軋蠶花、虔誠(chéng)地爬上含山祭拜蠶花娘娘，祈求來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順，把蠶花喜氣帶回家，而這一習(xí)俗從宋代始年復(fù)一年，千年沿襲，代代相傳，如今已經(jīng)成為中國(guó)最大的蠶神祭祀節(jié)日，這難道不是對(duì)古老的“看蠶花”習(xí)俗的一個(gè)新的傳承與發(fā)展嗎！

江南桑蠶之家供奉的蠶神蠶姑像

江浙養(yǎng)蠶農(nóng)戶懷念蠶絲專家費(fèi)達(dá)生

1940年代 湖州蠶桑農(nóng)戶在稻草上讓蠶吐絲作繭

1950年代運(yùn)河邊養(yǎng)蠶的蘇州女子

1952年江蘇蘇州，蠶業(yè)學(xué)校的實(shí)踐課

1957年蘇州養(yǎng)蠶戶喂二眠蠶 張祖道/攝影

1958年吳縣光福公社蠶繭豐收 曉莊/攝影

 1970年代杭州塘棲收繭站收購(gòu)蠶繭情景 葉國(guó)興/攝影

1974年的中國(guó)蠶繭豐收景象 圖片來(lái)源：人民畫報(bào)

2019年4月25日于滬上五角場(chǎng)凝風(fēng)軒