東方朔（前161年－前93年），本姓張，字曼倩，山東省陵縣神頭鎮(zhèn)人，西漢著名辭賦家。一生著作甚多，明人張溥匯為《東方太中集》。其中代表作有《答客難》、《非有先生論》，開創(chuàng)了賦文之散文賦體風(fēng)，影響頗大，引得揚雄、班固、張衡、蔡邕， 迭相祖等人繼相模仿。

實則東方朔的文學(xué)成就很大部分是由于政治仕途上的艱難影響的，尤其那兩篇代表作，《答客難》借答客諷刺漢武帝剛愎自用，唯我獨尊，奸賢不分。東方朔一腔“致君堯舜上，再使風(fēng)俗淳”之心自薦應(yīng)召，胸有大志心有大才，言辭敏捷，詼諧多智；擅長占卜算刮，故而也善于察言觀色。漢武帝挺喜歡他諧趣的性格，因此一直讓他近身隨侍，但其實只把他當做一名解愁逗趣的俳優(yōu)之輩，沒有多少授權(quán)重用。使得東方朔抑悶不甘，失落又無奈，便借著文抒發(fā)懷才不遇的悲憤和對晚年漢武帝日益昏聵失智的勸諫。

司馬遷贊東方朔“滑稽之雄”，挺中正的評價。