在大約40億年的時間里，本地星系群中的兩個星系可以產(chǎn)生“星系碰撞”。在這方面，銀河系和仙女座星系是最有可能的競爭者。這是一個巨大的宇宙事件，因為包括太陽和地球在內(nèi)的整個太陽系都將受到它的影響。仙女座正以每小時25萬英里的速度快速向我們的星系移動。在這場巨大的碰撞之后，兩個星系都將永遠(yuǎn)改變。

在最初的沖突之后，他們需要20億年的時間才能合并。這次合并意味著我們太陽系的宇宙位置也將改變。一個新的橢圓星系將形成，它將取代這兩個星系原來的身份。

太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所的桑莫·托尼說：“在對仙女座和銀河系未來命運(yùn)進(jìn)行了近一個世紀(jì)的猜測之后，我們終于清楚地了解了未來數(shù)十億年內(nèi)事件將如何展開?！?/p>

與許多其他類似的故事相比，它與科幻小說無關(guān)。在這個科技時代，這樣的事件可以預(yù)見，通過科學(xué)儀器可以得到準(zhǔn)確的結(jié)果。這是通過《宇宙：時空漫游》第三集傳遞給公眾的信息。

“除了牛頓的萬有引力定律，天文學(xué)家們可以自信地預(yù)測，幾十億年后，我們的主星系銀河系，將與鄰近的仙女座星系合并。因為恒星之間的距離與它們的大小相比是如此之遠(yuǎn)，所以幾乎沒有哪個星系中的恒星會真正碰撞。在遙遠(yuǎn)的未來世界上的任何生命都應(yīng)該是安全的，但它們將產(chǎn)生一個令人驚異的、十億年的光之秀?！?/p>

你們中的許多人可能想知道，我們究竟是怎么知道這一切的？第一個實際步驟是由一位名叫維斯托·斯利弗的天文學(xué)家所采取的。他斷定仙女座正迅速向我們移動。他采用的機(jī)制是觀察來自哪個星系的光的拉伸和壓縮。從遠(yuǎn)離我們的物體發(fā)出的光有點(diǎn)拉伸和紅移，而從靠近我們的物體發(fā)出的光則被壓縮和藍(lán)移。維斯托·斯利弗用以下文字報告了他的發(fā)現(xiàn)：

“我們可以得出結(jié)論，仙女座星云正在以每秒300公里的速度接近太陽系?！睅资陙?，科學(xué)家們一直沒有辦法確定這些星系是否會相互碰撞。最終，解決方案是通過美國宇航局哈勃太空望遠(yuǎn)鏡測量仙女座的運(yùn)動。根據(jù)這個強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡拍攝的圖像，計算出仙女座的正確運(yùn)動，即橫向運(yùn)動的速度。

我們比較了哈勃太空望遠(yuǎn)鏡在不同時間拍攝的圖像，并測量了仙女座恒星相對于遙遠(yuǎn)背景中的模糊星系移動了多少。這讓我們感覺到仙女座恒星在天空中移動的速度有多快。盡管這些星系會迎面撞擊，但它們內(nèi)部的恒星不會碰撞，因為它們之間的距離太遠(yuǎn)了。盡管如此，這些恒星的軌道肯定會改變，因為我們的太陽系將被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋離星系核心。另一個與星系碰撞有關(guān)的令人興奮的事情是三角星系的存在。預(yù)計它還將參與沖突，并可能成為合并的一部分。由于這次碰撞毫無疑問，我們來看看一些有趣的事實。

一、產(chǎn)生新名字這個合并星系的名稱是“milkomeda”。

二、利用多普勒效應(yīng)計算仙女座的速度。它利用物體離開觀察者時產(chǎn)生的波的頻率和波長的變化。

三、當(dāng)這兩個星系發(fā)生碰撞時，這將是數(shù)百萬年來令人興奮的燈光秀。

四、執(zhí)行哈勃任務(wù)的航天飛機(jī)被升級，并安裝了更強(qiáng)大的攝像頭，以便從仙女座的運(yùn)動中提取更有效的數(shù)據(jù)。