公元前530年，齊景公親自去晉國，向剛剛即位的晉昭公表示祝賀。宴會中，晉、齊兩位國君玩投壺游戲（即把箭投于酒壺中），景公讓昭公先投，晉國的中行吳替晉昭公祝愿說：“我們有酒像淮河水一樣多，我們有肉像水中高地一樣豐富，我們晉君投中了，晉國可以做統(tǒng)帥。”晉昭公一下子投中了，晉國的臣子們一片歡呼。

這投壺本來是游戲，晉國卻用它來作為爭霸的籌碼，想以此來壓齊國，這個太兒戲了。齊景公拿過投箭，也祝愿說：“我有酒像澠水一樣多，我有肉像山嶺一樣豐富，我若投中了這支箭，就代替晉君而強盛。”說完，一下投去，也投中了。齊景公在這次宴會中象征性的較量上，也不甘心屈于晉國，正是他政治抱負的體現(xiàn)。

俗話說：“弱國無外交?！饼R景公之所以敢于這么明目張膽的向晉昭公挑釁，背后便是日益強大的齊國。聰明的晉昭公意識到齊國漸有與晉國爭霸之勢，齊國的強大是一方面，但是晉國六卿的內(nèi)斗才是最關(guān)鍵的。

平丘之會：公元前529年，楚靈王被殺，楚平王即位，楚國還在修復(fù)靈王時代留下的創(chuàng)傷，無力北顧。晉昭公認為，這是晉國再次樹立霸主權(quán)威的最好時機。這一年，晉昭公帶領(lǐng)五卿（韓宣子韓起、趙景子趙成、魏獻子魏舒、范獻子士鞅、智文子荀躒），率各家軍隊共四千乘兵車進駐衛(wèi)國，并告示諸侯，再次會盟。晉昭公派叔向去見周景王，取得天子的支持，以便用天子之命號令諸侯。

周王同意后，晉昭公又派叔向去見齊景公。叔向依禮對齊景公說明這次會盟的規(guī)定和意義，明確表示齊國必須參加這次盟會。齊景公認為，齊國尚不可以直接與晉國對抗，便說：“我想提醒貴國，是否需要會盟，還是你們大國說算?，F(xiàn)在既已決定了，我齊國怎敢抗命不遵呢？到時候我一定恭敬地去參加?！笔逑虿煊X到問題的嚴重，建議晉昭公與諸侯國君同觀兵車，連續(xù)三次檢閱部隊，諸侯震驚。但他從會盟結(jié)果中看到，有一部分諸侯對晉國已存二心，現(xiàn)在做做表面文章虛于應(yīng)付罷了。諸侯害怕的是團結(jié)的晉國。

通過這次會盟，齊景公深深的感到，晉國還沒有頹廢到脆弱不堪的地步，齊國與晉國至少在軍事上還存在著較大的差距。若在錯誤的時間，逼迫晉國人太緊，反而促使六卿團結(jié)，一致對外。在平丘之會上，諸侯們受到晉國的諄諄教誨，印象深刻，記憶猶新，齊景公還是暫時低調(diào)比較現(xiàn)實。

攻打徐莒：時過三載，齊景公經(jīng)過積極準備，精心謀劃，終于在公元前526年，選中了徐國作為進攻目標，借以炫耀一下自己的力量。這次進攻的結(jié)果，使齊景公大喜過望，想牛而得馬。齊國大軍剛至蒲隧（今安徽泗縣），還未進入徐國境內(nèi)，徐國就遣使求和。距離徐國較近的郜莒二國深怕徐國已服，齊兵會轉(zhuǎn)而攻擊自己，趕緊也派使者表示臣服。齊、徐、郯、莒四國首腦在蒲隧結(jié)盟。這次蒲隧之盟，晉國方面沒有任何反應(yīng)。齊景公對形勢估計準確，對時機把握恰當，挑戰(zhàn)晉國的耐力與霸主的權(quán)威，表明了齊景公與晉國爭奪霸主的初步勝利。

公元前526年，晉昭公薨，幼子晉頃公立，晉國六卿的向心力進一步減弱。從此之后，齊景公愈加放心大膽地干預(yù)起別國事務(wù)，真正行使起盟主才能行使的權(quán)力，真正干起盟主才能干的事情來了。

公元前523年，齊景公再派軍隊討伐莒國，迫使莒共公兩度逃潰，但晉國人還是沒反應(yīng)。

納衛(wèi)受魯：公元前522年，衛(wèi)國發(fā)生了內(nèi)亂，衛(wèi)靈公逃到國都郊外。這之前齊景公已派出公孫青去衛(wèi)國訪問，還未到衛(wèi)國，便聽到了衛(wèi)靈公出亡國都的消息。公孫青拿不定主意，便趕緊派人請示齊景公。齊景公回答說：“只要衛(wèi)靈公還在本國之內(nèi)，他就是衛(wèi)國的國君，我們就應(yīng)當按國君的禮節(jié)對待他?！惫珜O青接受了命令，便按原定禮節(jié)去訪問衛(wèi)靈公，衛(wèi)靈公非常感動。

在衛(wèi)靈公最困難的時候，齊景公仍然以禮相待，這雖然是外交手段，卻在諸侯中造成了良好影響。諸侯們認為，齊景公不僅是一個大國君主，也是一個尊禮愛人的盟主。由此，大大地提高了齊國與晉楚對抗的力量。

就在此事后的第二年，南方的吳國出兵侵犯宋國。齊景公得到消息后，認為這又是一次擴大影晌、擴充勢力的好機會。于是，迅速出兵幫助宋國。齊宋聯(lián)軍很快打敗了吳軍，取得了勝利。結(jié)果，宋國對齊景公感激不盡。齊景公又一次擴展了自己的霸主勢力。

公元前517年9月，魯昭公實在不能忍受三桓的專制，與藏昭伯與郈昭伯一同向季孫氏發(fā)難，三桓中的孟孫氏與叔孫氏出兵協(xié)助季孫氏共度難關(guān)，三桓兵合一處，打敗了魯侯的親兵，攻殺了郈昭伯，魯昭公兵敗，逃亡齊國，齊景公聞訊，親自帶兵前去慰問，并當場答應(yīng)送給魯昭公兩萬五千戶人口和土地作為奉養(yǎng)之用。齊景公認為，魯國既然未立新君，魯昭公就仍然是魯國的國君。齊國與他來往就是與魯國來往。如果出兵侵伐魯國，就是代魯君伐逆，可使齊國獲勝。齊景公利用安置魯昭公，大獲其利。他因此贏得了諸侯的贊譽和信賴，增重了齊國爭霸的砝碼。

齊景公雖然想按照霸主的規(guī)格來處理魯國的內(nèi)政，但又懾于晉國的權(quán)威，只能安置魯侯，卻不能幫助魯昭公復(fù)辟，這也是準霸主與霸主的差距。齊景公暗暗地下決心，還要縮小與晉國差距。

反晉同盟：公元前506年春，晉國正卿范獻子士鞅發(fā)動諸侯，要為蔡昭侯伸張正義，號召天下諸侯會集昭陵。范士鞅與齊、夏、魯、宋、蔡、衛(wèi)、陳、鄭、許、曹、苔、邾、頓、胡、滕、薛、杞、邾國君，共十八路諸侯同聚昭陵，共商伐楚大計。這是春秋時代，以一國之力發(fā)起的最大規(guī)模的諸侯會盟，也是晉國昔日輝煌霸業(yè)的回光返照。在這次會盟中，士鞅將楚國的貪婪丑陋的行徑公之于眾，并宣布：公元前548年晉楚雙方曾經(jīng)簽署的弭兵之會的盟書，從此作廢，晉國是中原唯一的合法霸主。

士鞅此舉的想法是利用諸侯會盟，提高范氏在諸侯國的聲望，順便光復(fù)一下晉國日益凋零的霸業(yè)。結(jié)果，士鞅最鐵的同盟者中行文子荀寅，因向蔡昭侯索要賄賂遭到拒絕后，便向士鞅提出異議說，我們會盟諸侯去替蔡昭侯討伐楚國劃不來，咱們撈不到便宜。士鞅也清楚荀寅的意圖，但想想，中行氏是范氏最好的世交，如今晉國六卿的矛盾已經(jīng)升級，諸卿對各自封邑的改革逐漸完善，世家新一輪的角逐即將開始，在這樣的多事之秋，何必為別的國家謀取利益來得罪自己最好的盟友呢？

在范士鞅領(lǐng)導(dǎo)下，幫助蔡國滅掉袖珍型的沈國，以此作為對諸侯的答復(fù)。于是，昭陵之會不了了之。晉國人的拙劣表現(xiàn)，使中原諸侯很失望，威信降至冰點。全天下都知道晉國人再也靠不住了，只有晉國人自己不這么想。這自然給齊國圖霸創(chuàng)造了可乘之機。

昭陵之會后，鄭國執(zhí)政大夫子大叔在回國的途中，憤然辭世。鄭國的親晉勢力大減，鄭獻公與晉國徹底決裂。公元前503年秋，齊景公與鄭獻公正式結(jié)盟。

不久，衛(wèi)靈公因為在皋鼬之盟對士鞅的不滿，漸與齊國靠攏。因為衛(wèi)國的投懷送抱，齊景公信心飽滿。這年的秋天，齊景公命令國夏率齊軍討伐晉國的鐵桿盟友—魯國。魯定公不甘示弱，于第二年與齊國對攻。齊景公認為連個魯國都搞不定，實在不像話，便于公元前502年的秋天，令兩個上卿高張、國夏一同出征，大兵壓境。魯定公堅持不下去了，急忙向晉國求救。

晉國中軍元帥范士鞅連忙與上軍將趙鞅、上軍佐荀寅共同援助魯國，因為魯國是晉國外交的底線，一旦魯國叛離晉國，那么，晉國真是威嚴喪盡了。齊國的這一狠招激起了晉國君臣的強烈反對，以至于范氏、趙氏、中行氏三家聯(lián)手一致對外。齊景公很快也察覺到自己的做法有些冒險，認為與晉國決戰(zhàn)還不是對手，如果給予晉國太強的外部壓力，反而促使六卿的團結(jié)，這是景公不愿意看到的。景公很知趣的退兵了。

衛(wèi)靈公本就是一意孤行的靠近齊國，看齊國不給自己抗擔子，無奈之下與趙鞅結(jié)盟，結(jié)果趙氏家臣涉佗、成何在會盟中不禮于衛(wèi)侯。這下衛(wèi)國被徹底逼上梁山。

齊晉火并：公元前502年，晉中軍元帥范士鞅終于壽終正寢，原中軍佐智文子荀躒高升為正卿，其余四卿依次升遷，范士鞅之子范昭子士吉射繼之為下軍佐。由于國家總理換人，晉國高層人員又出現(xiàn)調(diào)整。就在這個節(jié)骨眼上，齊景公認為是挑釁晉國霸權(quán)的最好時機。

終于，幾十年來，每每躍躍欲試卻有沒膽干到底的齊景公，決定豁出去，再也不裝孫子了。在臨淄集結(jié)部隊，號召將佐，浩浩蕩蕩的殺奔晉國東部的戰(zhàn)略要地—夷儀（今山東聊城）。夷儀城雖不大，卻是晉國安置在黃河以東的戰(zhàn)略堡壘，震懾齊國與衛(wèi)國的軍事基地，自然也就是齊衛(wèi)同盟的眼中釘。

齊軍的力量積蓄了太久，這一戰(zhàn)中完全的爆發(fā)，沒過多久齊軍攻占夷儀，向天下人傳達一個信息：齊國人從此站起來了。

（本篇完）