一個(gè)詞可以有多種意義，這是古今漢語(yǔ)都存在的現(xiàn)象。但在古文中尤為突出。這就是前人所說(shuō)的“今訓(xùn)密，古訓(xùn)寬”[17]。

一般說(shuō)來(lái)，一個(gè)詞的意義是對(duì)某一事物的概括反映。但是，客觀事物本身是復(fù)雜的，或具有多種多樣的特征，或由幾個(gè)不同的方面組成，和其他事物又存在各種聯(lián)系。為了適應(yīng)表達(dá)上的需要，古人在交流思想過(guò)程中，就常常用同一個(gè)詞表示幾個(gè)彼此相關(guān)的概念。

如“書(shū)”這個(gè)詞，就字形看，是以“聿”為形符?！绊病保诩坠俏闹?，形體像一手拿筆的形狀?！墩f(shuō)文》說(shuō)：“箸于竹帛謂之書(shū)?！笨磥?lái)，“書(shū)”這個(gè)詞，古人用來(lái)指一切文字記載。而文字記載都是由單個(gè)字組成的，所以寫(xiě)下來(lái)的單個(gè)字也叫“書(shū)”。《漢末童謠》：“舉秀才，不知書(shū)?！薄安恢獣?shū)”就是不識(shí)字。又由于文字記載都是用手拿筆寫(xiě)下來(lái)的，因而古人又把“拿筆寫(xiě)”這個(gè)動(dòng)作叫做“書(shū)”，如《論語(yǔ)·衛(wèi)靈公》“子張書(shū)諸紳”。

又如“雨”這個(gè)詞，甲骨文中，“雨”字的形體，形象地記錄了下雨這樣一種自然現(xiàn)象?！墩f(shuō)文》解釋說(shuō)：“水從云下也。”非常精確?！坝辍边@個(gè)詞概括了“降落”和“雨水”兩層意思。所以“雨”這個(gè)詞，可以表示“雨水”，如《易·系辭》“潤(rùn)之以風(fēng)雨”；也可以表示“降落”，如《公羊傳·莊公七年》“雨星不及地尺而復(fù)”。

如上所說(shuō)，“書(shū)”可以表示文字記載，也可以表示書(shū)寫(xiě)這個(gè)動(dòng)作；“雨”可以表示雨水，也可以表示降落這個(gè)動(dòng)作。這就是前人說(shuō)的名動(dòng)同詞。

有時(shí)，由于“初民知識(shí)渾沌，一事二面，不能精析”[18]?；蛑划?dāng)一個(gè)整體看待，尚無(wú)精析的要求。因而，往往只用一個(gè)詞概括。

如“受”這個(gè)詞，甲骨文寫(xiě)作一手授與，一手接受的形象?！墩f(shuō)文》說(shuō)：“受，相付也?！北局甘谑芪锲愤@種行為。包括“授與”和“接受”兩個(gè)方面。因而可以表“接受”也可以表“授與”。如：

《孟子·告子》：“愿留而受業(yè)于門(mén)”。

《師說(shuō)》：“師者，所以傳道受業(yè)解惑也。”

前一例中的“受”，是接受的意思。后一例中的“受”是授與、傳授的意思。又如“市”這個(gè)詞，本指買(mǎi)賣(mài)交易。如《左傳·僖公三十三年》“鄭商人弦高將市于周”。這里的“市”，就是指做買(mǎi)賣(mài)。概括了買(mǎi)賣(mài)商品這種行為。因而，有時(shí)可以只表示“買(mǎi)”，如《戰(zhàn)國(guó)策·齊策》：“責(zé)畢收，以何市而反？”有時(shí)，又可只表示“賣(mài)”，如《揚(yáng)子法言·修身》：“是以君子強(qiáng)學(xué)而力行，珍其貨而后市?！?/p>

這種用同一個(gè)詞概括動(dòng)作施、受兩方面的現(xiàn)象，前人稱(chēng)之為“施受同詞”。

還有，如“祝”這個(gè)詞，在古代不僅有祝頌、祝賀義，而且有詛咒義。如《漢書(shū)·外戚傳》：“后姊平安剛侯夫人謁等，為媚道祝詛后宮有身者王夫人及鳳等?！边@里的“祝”，就是“咒”。從字形上看，“?！庇墒?、人、口三部分組成。“示”代表“神”，段玉裁說(shuō)“此以三字會(huì)意，謂以人口交神也”[19]?？梢?jiàn)“祝”的本義是指人在神前禱告。禱告的內(nèi)容本可善可惡?？梢宰Ｈ说酶?，也可以咒人得禍。所以《釋名·釋言語(yǔ)》解釋說(shuō)：“祝， 屬也。以善惡之詞相屬也。”

“臭”這個(gè)詞，本義是嗅。但上古的常用義是指所嗅的對(duì)象——?dú)馕??！俺簟弊鳉馕吨v，并不分難聞與好聞。所以孔穎達(dá)說(shuō)“古者香氣穢氣皆名為臭”[20]。如《易·系辭》：“其臭如蘭?！边@“臭”顯然是指好聞的氣味?！秴问洗呵铩び龊稀罚骸叭擞写蟪粽?，其親戚兄弟妻妾知識(shí)無(wú)能與居者?！边@“臭”，則是指難聞的氣味。

“祝”的內(nèi)容可善可惡，“臭”的氣味可香可臭。古文中的這種現(xiàn)象，前人又稱(chēng)為“美惡同詞”。

以上所介紹的，大多是由于詞義概括的范圍本來(lái)比較廣，而在使用時(shí)有時(shí)偏在這一邊，有時(shí)又偏在那一邊，于是就出現(xiàn)不同的意義。但古文一詞多義還有更復(fù)雜的情況。如“兵”這個(gè)詞，古代一般指兵器，也常用來(lái)指軍隊(duì)，有時(shí)也指兵士。又可以用來(lái)指戰(zhàn)爭(zhēng)，《左傳·隱公四年》：“夫兵，猶火也?！边€可以用來(lái)指戰(zhàn)爭(zhēng)策略，《孫子·謀攻》：“故上兵伐謀”；作動(dòng)詞用，可以指砍殺，《左傳·昭公元年》：“兵其從兄，不養(yǎng)親也。”也可以指一般的傷害，《呂氏春秋·侈樂(lè)》：“其王之與樂(lè)也，若冰之于炎日，反以自兵。”“自兵”即傷害自己的意思。

對(duì)古文中一詞多義的現(xiàn)象認(rèn)識(shí)不足，貿(mào)然用自己熟悉的詞義去解釋?zhuān)蛲砸芏?，是誤解古書(shū)的原因之一。

如“藍(lán)”，本是草名。由于它能染色，故用藍(lán)草染的色也叫“藍(lán)”?！八{(lán)”在古代兼有草與色二義。蘇東坡沒(méi)有認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)。而在宋代“藍(lán)”只指顏色。于是他就批評(píng)《荀子·勸學(xué)》“青出于藍(lán)”這句話(huà)“無(wú)異夢(mèng)中語(yǔ)”。他認(rèn)為青和藍(lán)都是色，那就等于說(shuō)“色出于色”，這還成什么話(huà)[21]！又如“王命工以良金寫(xiě)范蠡之狀而朝禮之”。（《國(guó)語(yǔ)·越語(yǔ)》）這里的“寫(xiě)”，有人感到用今義“書(shū)寫(xiě)”解釋不可通，于是就求助于字音，認(rèn)為“寫(xiě)”是“削”的通假字，顯然是誤解。“寫(xiě)”在古代除“書(shū)寫(xiě)”義外，還經(jīng)常用來(lái)表示照某種東西的原樣仿制或描摹?！俄n非子·外儲(chǔ)說(shuō)左上》“卜子妻寫(xiě)弊褲”的“寫(xiě)”，也是指按破褲的樣子仿制?！缎滦颉るs事》“鉤以寫(xiě)龍，鑿以寫(xiě)龍，屋室雕文以寫(xiě)龍”的“寫(xiě)”，同樣如此。

古文中一個(gè)詞往往有許多意義，但它們之間多半是聯(lián)系著的。一般來(lái)說(shuō)，其中有一個(gè)是這個(gè)詞的本來(lái)意義，叫做本義，另外一些意義則是由本義引申發(fā)展而來(lái)的，叫做引申義。

如前面所說(shuō)的“兵”這個(gè)詞，本義是武器。由此引申，可以指使用武器的人（兵士），和用武器裝備的集團(tuán)（軍隊(duì)）；可以指雙方大規(guī)模使用武器（戰(zhàn)爭(zhēng)），和使用武器作戰(zhàn)的策略（戰(zhàn)略）；還可指用武器傷害人（砍殺）；再由用武器傷害，引申為一般的傷害。

又如“寫(xiě)”這個(gè)詞，《說(shuō)文》云：“置物也?！倍斡癫米ⅲ骸爸^去此注彼也?！北局笘|西從一個(gè)容器傳置到另一個(gè)容器里。由于傳置必須先把東西從一容器弄出去，因此，可以作排泄講，如《淮南子·修務(wù)》：“據(jù)地而吐之，盡寫(xiě)其所食?！边@個(gè)意義后代寫(xiě)作“瀉”。用于抽象事物，可以作散泄、泄除講，如“駕言出游，以寫(xiě)我憂(yōu)”（《詩(shī)·邶風(fēng)·泉水》）。憂(yōu)悶泄除了，內(nèi)心就寬暢，所以又可引申作舒展、舒暢講，如“既見(jiàn)君子，我心寫(xiě)兮”（《詩(shī)·小雅·蓼蕭》）。

從把東西排除出去這個(gè)意思，又可以引申為一般的免除，“臥名利者寫(xiě)生危?！保ā豆茏印ぐ仔摹罚┮伦ⅲ骸芭P猶息也，寫(xiě)?yīng)q除也。能息名利，則除身之危。”

傳置的意義加以擴(kuò)大，就可以表示搬卸，如“旋車(chē)完封，寫(xiě)之權(quán)門(mén)?！保ā逗鬂h書(shū)·皇甫規(guī)傳》）這個(gè)意義后來(lái)又寫(xiě)作“卸”。用來(lái)指遠(yuǎn)距離傳置，就是轉(zhuǎn)運(yùn)的意思，如“乃寫(xiě)蜀荊地材皆至?！保ā妒酚洝で厥蓟时炯o(jì)》）

進(jìn)而，把物體的外形從甲處傳置到乙處，也可以叫“寫(xiě)”。所以“寫(xiě)”在古文中常用來(lái)表示仿肖物體的形狀復(fù)制或摹寫(xiě)，如《史記·秦始皇本紀(jì)》：“秦每破諸侯，寫(xiě)放其宮室?！爆F(xiàn)代漢語(yǔ)寫(xiě)真、寫(xiě)照、寫(xiě)生的“寫(xiě)”，也還是這個(gè)意思，都是從傳物之體，引申為傳物之貌。

由“此本傳于彼本，猶之以此器傳于彼器也”，所以，照書(shū)籍原文抄錄也叫“寫(xiě)”。如《漢書(shū)·藝文志》：“孝武置寫(xiě)書(shū)之官?！盵22]

本義和引申義的關(guān)系，從內(nèi)容上看，有的是互相關(guān)聯(lián)的。如從“寫(xiě)”的本義“去此注彼”引申為排除、搬卸等；有的是互相類(lèi)似的，如由“寫(xiě)”的本義，引申為復(fù)制、摹寫(xiě)、抄寫(xiě)等。從形式上看，有時(shí)如一根數(shù)蘗，幾個(gè)引申義都直接由本義引申出來(lái)。如上述“寫(xiě)”的排除、搬卸、摹寫(xiě)、抄寫(xiě)等引申義都是如此；有時(shí)如“節(jié)外生枝”，由本義產(chǎn)生引申義，引申義還可以再產(chǎn)生引申義。如從“寫(xiě)”的本義引申為排泄，再由排泄引申為寬舒。“兵”從本義“武器”引申為“軍隊(duì)”，再由“軍隊(duì)”引申為“戰(zhàn)爭(zhēng)”，由“戰(zhàn)爭(zhēng)”引申為“戰(zhàn)略”。

掌握詞義引申變化的線(xiàn)索，學(xué)會(huì)從本義出發(fā)來(lái)理解各種引申義，能收到溯源及流，舉一反三之效。并能把紛紜復(fù)雜的詞義貫穿起來(lái)，使之條理化，而不至于在多義詞面前感到眼花繚亂，茫無(wú)頭緒。當(dāng)然，關(guān)鍵在掌握詞的本義。抓住本義，則如裘絜領(lǐng)，如網(wǎng)在綱，就能以簡(jiǎn)馭繁，更確切地把握古文詞義。

但是，我們?cè)陂喿x時(shí)還會(huì)發(fā)現(xiàn)，古文中的一詞多義，并不是本義和引申義所能概括得了的。如“索”這個(gè)詞，本義是大繩子。在古文中卻常用作“搜求”講。有時(shí)又有孤獨(dú)的意思，如成語(yǔ)“離群索居”；還可作“盡”講，如“士民病，蓄積索”。（《韓非子·初見(jiàn)秦》）“之”這個(gè)詞，本義是往。在古文中經(jīng)常用作代詞“它（他）”，指示代詞“這”和助詞“的”。這些意義和用法，跟詞的本義和引申義都不存在任何聯(lián)系。它是由文字假借而產(chǎn)生的，應(yīng)稱(chēng)之為假借義。

對(duì)于古文中的詞存在與本義無(wú)關(guān)的假借義認(rèn)識(shí)不足，也會(huì)導(dǎo)致對(duì)文意的誤解。如“見(jiàn)郡國(guó)多不便縣官作鹽鐵，鐵器苦惡，賈貴?；驈?qiáng)令民買(mǎi)賣(mài)之”。（《史記·平準(zhǔn)書(shū)》）“苦”的本義是一種味苦的草，引申可作味苦、痛苦解。于是，裴骃《史記集解》說(shuō)“謂作鐵器，民患苦其不好”。司馬貞《史記索隱》說(shuō)“言鹽既苦，而器又惡”。這兩種解釋?zhuān)?lián)系上下文都是講不通的。其實(shí)，這里的“苦”指鐵器的粗劣不堅(jiān)牢。用的是“苦”的假借義。古文中，有時(shí)又借用楛、沽、盬等字來(lái)表示。

假借義的獲得，不能由本義推求，必須依賴(lài)古代傳注，以及從古代書(shū)面語(yǔ)言材料的分析比較中去探取。如：

窋既洗沐歸，時(shí)間自從其所諫參。

——《漢書(shū)·曹參傳》

顏師古注：“自從其所，猶言自出其意也?！苯藯顦?shù)達(dá)說(shuō)：“凡云‘從其所’者，皆謂‘由其意’也?！畯摹?，‘由’也；‘所’者，‘意’也。”[23]

“所”的本義是斫木聲。作“意”解，是它的假借義。驗(yàn)之古文，確非無(wú)稽之談。

上有酒所，從容視賢笑曰：“吾欲法堯禪舜何如？”

——《漢書(shū)·佞幸傳》

王先謙《漢書(shū)補(bǔ)注》釋“酒所”為“酒意”。

上視而笑曰：“此非不足君所乎？”

——《史記·絳侯列傳》

封汝爵為千乘，東南盡日所出，尚未足黥徒群盜所邪？而反何也？

——《楚漢春秋》

“君所”即“君意”，“黥徒群盜所”即“黥徒群盜意”[24]。由此我們可以推知《戰(zhàn)國(guó)策·趙策》中有一個(gè)難句“恣君之所使之”，實(shí)在也應(yīng)理解為“恣君之意使之”。

《左傳·定公三年》：“閽以瓶水沃廷。邾子見(jiàn)之，怒。閽曰：‘夷射姑旋焉?！倍蓬A(yù)注：“旋，小便?！薄靶?，本義是旋轉(zhuǎn)，作“小便”講，是它的假借義。這是依賴(lài)杜注才明了的。韓愈《張中丞傳后序》“賊縛巡等數(shù)十人坐，且將戮。巡起旋。其眾見(jiàn)巡起，或起或泣?！边@里的“起旋”，也是說(shuō)起身小便。有人根據(jù)“旋”的本義，注為“起身繞行”；有些注本則視為常語(yǔ)，不加注釋?zhuān)恢獜墓抛⒅腥ヌ角笤~的假借義。

總之，古文中一詞多義的現(xiàn)象是相當(dāng)復(fù)雜的，必須在閱讀實(shí)踐中，借助舊注和工具書(shū)，逐步去熟悉。當(dāng)然，首先應(yīng)該掌握的是古文中常用詞的各種常用義。然后再進(jìn)一步探索詞的本義，“本義明而后余義明，引申之義亦明，假借之義亦明”[25]。