擊落這架戰(zhàn)機(jī)的正是美軍海倫娜號輕巡洋艦上的五吋(127mm)火炮。

這次毫不起眼的防空任務(wù)，其實標(biāo)志著一個即將改變戰(zhàn)爭格局的神秘裝置正式加入二戰(zhàn)——“VT引信”。

誕生伊始

自從珍珠港之役后，美日雙方都發(fā)現(xiàn)了航空母艦的重要性，但同時也發(fā)現(xiàn)了一個問題——戰(zhàn)艦上的防空手段效率實在是太低了。

早期雙方的防空炮彈都采用的是觸炸引信和定時引信，作用十分有限。首先觸炸引信顧名思義，只有在其碰撞到了被打擊物才會引爆炮彈。而定時引信必須要先知道炮口到目標(biāo)的距離來推算炮彈飛行需要的時間，然后再給引信定時，但同時可想而知在遭到敵機(jī)打擊時手忙腳亂的混亂情況下很難掌握引信定時。

在太平洋戰(zhàn)爭早期，日本海軍航戰(zhàn)飛行員們以極高的戰(zhàn)斗素質(zhì)創(chuàng)下了赫赫戰(zhàn)功，日本艦爆飛行員們甚至在1942年創(chuàng)造了投彈命中率80%的高戰(zhàn)績（珊瑚海-中途島-圣克魯茲三次海戰(zhàn)），可想而知這對于美國海軍的艦艇們造成了多重的心理陰影。因此，一款在1940年和原子彈同期提案、保密程度也和原子彈一個級別的新式引信——“VT”在美國海軍的催促下，快馬加鞭進(jìn)行研制。

原理與應(yīng)用

VT引信即近炸引信，以前文提到的海倫娜號上的5吋版的VT引信為例，整個的大小不過是一個啤酒扎杯，上面裝載了5個管狀的無線電發(fā)收器，它們不斷地發(fā)射和接收無線電信號。裝載了這種引信的炮彈發(fā)射時的沖擊力使一個裝著電解液小玻璃瓶破碎，炮管的膛線使炮彈開始旋轉(zhuǎn)，電解液被離心力甩向周圍被絕緣的電極板上，馬上就有電流產(chǎn)生，電流馬上給一個電容充電，同時電流啟動一個無線電真空管，真空管發(fā)射出一股無線電電波，任何的物體反射的電波會被一個振蕩器接收，接收電波和發(fā)射電波會產(chǎn)生一個“波紋”電子脈沖。如果在一定時間內(nèi)突然引信的感應(yīng)式敏感裝置根據(jù)這個“波紋”周圍環(huán)境物理場（比如說電磁場）所固有的某些特性突然發(fā)生了變化（敵機(jī)飛來了，在附近），那么當(dāng)它飛到離目標(biāo)大約21米左右時，電雷管引爆主雷管，炮彈爆炸，依靠碎片和沖擊波擊殺敵機(jī)。

專業(yè)術(shù)語看不懂？沒關(guān)系，簡單說就是：一發(fā)炮彈打出去，不用考慮中沒中，只要敵機(jī)在這枚炮彈為中心的21米直徑的球體型范圍內(nèi)，炮彈便會自動爆炸。碎片的覆蓋面積高達(dá)278.7平方米，加上沖擊波，這架敵機(jī)非死即傷，相比以前就極大提高了防空效率。

而這種裝載這種炮彈的艦炮為雙聯(lián)裝“Mark-12”型艦炮，是美國海軍的艦艇的通用件，小到驅(qū)逐艦，大到戰(zhàn)列艦和艦隊航母都安裝了數(shù)門。當(dāng)敵機(jī)來襲，大家從上到下依靠著這型艦炮優(yōu)秀的自動裝彈機(jī)可以迅速拉出一股巨大的VT引信防空彈幕，撕碎任何來犯之?dāng)场?/p>

VT引信在二戰(zhàn)中，最小的版本可用在美軍的76毫米艦炮上但配給不多。主流用戶還是英軍的133mm和美軍的127mm這兩個口徑的炮彈。

倘若在二戰(zhàn)中美國就能把VT引信塞在40mm博福斯或20mm厄利孔這種小型防空炮上，遇到這種變態(tài)級防空能力艦艇的日本聯(lián)合艦隊航空兵真的是要罵娘了。

輕工業(yè)的最高標(biāo)準(zhǔn)

雖然VT引信看起來就是一個毫不起眼的小玩意，但美國從前到后為其花費了巨大的心血。因為VT引信所發(fā)出的那股“索敵波紋”完全是靠著一個真空管，這個真空管可以說就是VT引信的靈魂。而這種真空管的設(shè)計要求是要能抵受火炮射擊時超過20000倍地球重力的加速，與及每秒500轉(zhuǎn)的自旋，同時自身體積的大小還必須限制在可以安放在炮彈的彈頭之內(nèi)。即使到了現(xiàn)在，這都是極其高的技術(shù)要求。

在立項的1940年，美國所能達(dá)到水平僅僅是能抵御50倍地球重力的加速和少得可憐的自旋。在戰(zhàn)爭初期飽受日本海軍艦載機(jī)攻擊之苦的美國，為了研發(fā)出達(dá)標(biāo)的真空管耗資數(shù)億，集合了國內(nèi)所有頂尖的物理學(xué)家和工界人物傾其全力研制攻堅，最終在1942年底達(dá)成了技術(shù)要求，在1943年1月便投入量產(chǎn)，發(fā)赴前線。毫不夸張的說，這一枚小小的真空管，可以代表當(dāng)時美國輕工業(yè)的最高水平。

相比起美國強(qiáng)大的工業(yè)基礎(chǔ)與科技水平，德國同時期類似此種裝置的“真空冷陰極閘流管”就顯得不切實際了。雖然靈敏度很高，但也是始終解決不了耐沖擊問題。而且探測距離非常短，只有幾米，也就是炮彈不能打到目標(biāo)幾米以內(nèi)就不會爆炸，那幾乎和觸炸引信沒區(qū)別了，而另一種“磁引信”效果也并不理想，只能對少數(shù)飛機(jī)起作用。至于日本，電子技術(shù)比德國還要落后的多，只能玩得轉(zhuǎn)機(jī)械引信，而且到最后也沒攻破真空管這個技術(shù)難關(guān)。所以縱觀軸心國集團(tuán)的兩位，雖然德國從1930年就開始研究無線電近炸引信，日本從1939年開始研究，起步都比美國早，但直到戰(zhàn)爭結(jié)束都沒有拿出能用的產(chǎn)品。

對于戰(zhàn)局的影響

說了這么多，VT引信對于戰(zhàn)爭有多大的貢獻(xiàn)？

在太平洋戰(zhàn)爭初期，同款127mm防空炮裝載的觸炸引信和定時引信平均2000發(fā)才能擊落一架敵機(jī)。但是后期的美軍則憑借VT引信這一大殺器的存在，平均每300發(fā)即可擊落一架敵機(jī)，效率足足提高了六七倍，成為了日本海軍航空兵的噩夢。對抗“神風(fēng)特攻隊”主要也是依靠的這種炮彈，由VT引信為美國航母編隊遠(yuǎn)遠(yuǎn)扯開的一大片防空彈幕，從萊特灣到硫磺島，再到十次日方的“菊水”作戰(zhàn)，以及不計其數(shù)的日常偷襲，眾多神風(fēng)特攻機(jī)還沒有進(jìn)入陣位，就被綿密的彈片擊落。

由于效果良好，美軍自然也將其應(yīng)用到了陸軍高炮部隊。不過，由于這屬于美軍的秘密武器，美軍規(guī)定只準(zhǔn)在海上和英國境內(nèi)的防空火炮使用，以免沒有發(fā)揮效用的引信隨炮彈一起落到敵人手中，泄露秘密。這種引信唯一的一次在歐洲大陸使用，是在巴斯托捏，當(dāng)時的美軍101空降師被大批德軍包圍，有被全殲的危險。為了救出101空降師，美軍全力以赴，包括使用帶有VT信管的榴霰彈轟擊德軍步兵，結(jié)果德軍步兵在密集的榴霰彈轟擊下，根本就抬不起頭來，更不要說掩護(hù)裝甲部隊的進(jìn)攻，最終，在各方面的全力協(xié)助下，101空降師突出重圍。

而在英倫三島上，不用擔(dān)心泄露的VT引信的使用頻率頗高。飽受德軍V-1、V-2火箭轟炸之苦的英國在之前平均2800枚防空炮彈才能攔截一枚。自從美軍提供VT引信后，英軍依靠自己防空火炮上專門的火控雷達(dá)和近炸引信，擊落一枚V-1火箭平均只需要150發(fā)炮彈，徹底摧毀了德軍的火箭攻勢。

空中優(yōu)勢幾乎可以說是決定一場戰(zhàn)爭成敗的關(guān)鍵條件，而美國依靠著VT引信幾乎挫敗了中后期的德軍火箭攻勢和日本海軍的艦載機(jī)。一個國家的科技水平與底蘊，往往真的是能決定戰(zhàn)爭走向。

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