海棠是中國對一些植物的俗稱，海棠花在分類學(xué)上屬于不同的科或?qū)伲瑥V為人知的海棠花有西府海棠、垂絲海棠、貼梗海棠、木瓜海棠四種，稱為“海棠四品”。海棠花是中國傳統(tǒng)的名花之一，深受人們的喜愛，后來，人們看到與海棠花花形相似的植物往往就以海棠來命名。所以，海棠花是中國對一些植物的俗稱，他們在分類學(xué)上屬于不同的科或?qū)?，明代《群芳譜》中記載的“海棠四品”指的是：西府海棠、垂絲海棠、貼梗海棠、木瓜海棠。

西府海棠。薔薇科、蘋果屬。海棠花開雖嬌艷動人，但一般的海棠花無香味，只有西府海棠既香且艷，是海棠花中的上品。海棠花的花形較大，四至七朵成簇朵朵向上，花蕾紅艷，似胭脂點點，花開后漸變粉紅色，猶如破曉的眀霞。具有極高的觀賞價值。西府海棠的果實稱為海棠果，酸甜可口，味形皆似山楂，可鮮食或制作蜜餞。

垂絲海棠。薔薇科、蘋果屬?！〈菇z海棠樹冠疏散，樹姿婆娑。葉互生，卵形或橢圓形，邊緣有細(xì)小的鋸齒。傘形總狀花序，四至七朵成簇下垂，花梗細(xì)長，未開時紅色，開后漸變?yōu)榉奂t色，多為半重瓣，也有單瓣花。宜植于小徑兩旁，或孤植、叢植于草坪上，最宜植于水邊。猶如佳人照碧池，賞心悅目。垂絲海棠結(jié)果時，果實紅黃相間、玲瓏可愛，主要用于觀賞，也可食用。

貼梗海棠。薔薇科、木瓜屬。貼梗海棠的葉卵形或橢圓形，花三至五朵簇生，花梗短粗或近無梗，因而得名貼梗海棠，花粉紅、朱紅或白色，先于葉或與葉同時開放，花期三到五個月，花開時，貼梗海棠花花朵三五成簇，擠在一起，很是熱鬧。果實叫皺皮木瓜，又叫川木瓜、宣木瓜，卵形至球形，黃色或黃綠色，芳香，幾乎無梗，在八九月份成熟，可入藥。貼梗海棠是良好的觀花、觀果花木，是庭園中主要春季花木之一，既可在園林中單株栽植布置花境，亦可成行栽植作花籬，又可作盆栽觀賞，是理想的花果樹樁盆景材料。

木瓜海棠。薔薇科、木瓜屬。葉卵圓形或卵圓狀長圓形，邊緣有刺芒狀細(xì)鋸齒，葉柄粗壯?；▎紊诙讨Χ耍ü４侄?，無毛，花瓣倒卵形，淡紅色或近白色。3-4月份，花葉同時開放。梨果長橢圓體形，深黃色，有光澤，果肉木質(zhì)，味微酸、澀，有芳香。木瓜海棠的種仁可食并可制肥皂。果實經(jīng)蒸煮后作成蜜餞或藥用，有驅(qū)風(fēng)、順氣、舒筋、止痛的功效，并能解酒去痰，煨食止痢?；蔀樘侵漆u的佐料，風(fēng)味很美。樹皮含鞣質(zhì)，可提制栲膠。木材質(zhì)堅硬，可供制作家具用。此外，本種也是庭園綠化的很好材料。