火紋出現(xiàn)非常早，現(xiàn)存已知最早的火紋文物是1955年湖北屈家?guī)X文化晚期遺址出土的新石器時(shí)代陶紡輪（見下圖）約公元前25世紀(jì) 

|荊州博物館藏

早期火紋的基本形式是圓中有同向旋轉(zhuǎn)的渦旋紋,所以曾稱渦紋或圓渦紋。《周禮·冬官·考工記·畫繢》:“火以圜、山以章、水以龍。”可見,火紋畫為環(huán)形。又以甲骨字形“囧”相像（見下圖）故亦稱囧紋。

|甲骨文“囧”

青銅器中最早的囧紋見于一二里頭文化四期連珠紋斝腹部，紋飾較為原始，只有圜型而無(wú)內(nèi)部旋轉(zhuǎn)之曲線，見《中國(guó)文物精華大辭典·青銅卷》0006（鈕型柱斝）1972年安徽肥西出土，現(xiàn)藏安徽博物院。書中圖為安徽博物院九十年代初提供，不甚清晰，亦無(wú)法看清下腹圓形紋飾（見下圖）

商早期的火紋普遍出現(xiàn)在斝的腹部或柱上，商中期流行在斝腹部裝飾一圈六七枚火紋圖案（見下圖）

|商中期獸面紋斝 上海博物館藏

商晚期到西周早期，火紋圖案多出現(xiàn)在鼎簋等食器之上，而少有出現(xiàn)在酒器或水器之上。按馬承源先生推論當(dāng)與食物烹煮用火有關(guān)（見下圖）

|商晚期火紋鼎 中國(guó)社科院考古研究所藏

|西周早期康侯簋 大英博物館藏

|西周早期獸面紋高圈足簋   寶雞博物館藏

自東周始，火紋裝飾漸行華麗?；鹧娑嘧麟p勾（見下圖） 

|春秋·火紋戈  蘇州博物館藏

秦代的火紋弱化了中心，大量增加了內(nèi)旋，事實(shí)上是漩渦的體現(xiàn)（見下圖）其實(shí)與秦為水德，尚水尚玄有莫大聯(lián)系。這類“火紋”應(yīng)單獨(dú)歸類為渦紋。

|秦·渦紋瓦當(dāng) 咸陽(yáng)博物館藏

秦漢后圜型火紋逐漸不再是裝飾的主流，僅僅出現(xiàn)在一些后世的摹古器上。

在中國(guó)的圜型火紋絕跡后，在公元八世紀(jì)奈良時(shí)期的日本，出現(xiàn)了一種巴紋（見下圖）并流傳至今。

|日本巴紋

傳說(shuō)其來(lái)源于日本早期弓箭器具鞆的形態(tài)，即射箭時(shí)的一種護(hù)腕（見下圖）故而也一直是武神和勇武的象征。

|鞆的造型

與國(guó)內(nèi)早期的火紋除了造型相似以外可能并沒(méi)有什么聯(lián)系。

自漢以后出現(xiàn)了新的火紋樣式，在早期一般用來(lái)裝飾佛像

|北朝時(shí)期佛像背光的火焰紋

眾所周知，佛教產(chǎn)生后，經(jīng)由中亞地區(qū)自絲路傳入我國(guó)。而中亞的貴霜帝國(guó)有著自生的拜火教，拜火教認(rèn)為火是無(wú)限光明，是人與神的交流媒介，在佛教經(jīng)由此地時(shí)受到當(dāng)?shù)匚幕挠绊懭诤?，成為佛法有大光明的一種現(xiàn)實(shí)表現(xiàn)。在傳入我國(guó)后保留了這一點(diǎn)，火焰紋樣成為了佛教藝術(shù)的主要裝飾紋樣。主要出現(xiàn)在佛像背光或是佛教八寶中的摩尼珠。隋唐時(shí)，佛教逐漸盛行，火紋背光得到了進(jìn)一步發(fā)展。

|隋·開皇四年鎏金西方三圣像   西安博物院藏

|唐·佛畫    上海博物館藏

此后，佛教在我國(guó)越發(fā)深入人心，佛教藝術(shù)如春風(fēng)細(xì)雨，深入到社會(huì)的方方面面，火紋也逐漸從佛像上剝離，成為了單獨(dú)紋飾，普遍出現(xiàn)在瓷器，衣物等種種其他物品上。

|遼·鎏金銀冠  遼寧省博物館藏 

|元·青花鬼谷子下山罐底層蓮瓣紋中的火紋裝飾

|康熙·綠地紅彩龍紋盤 北京故宮藏

綜上，我國(guó)的火紋大致分為兩個(gè)階段，漢以前象征意義的抽象火紋，和漢以后以火焰為表現(xiàn)的寫實(shí)火紋。它們一個(gè)自本土萌發(fā)，一個(gè)由外來(lái)文化轉(zhuǎn)變，雖然沒(méi)有傳承關(guān)系，但是卻共同構(gòu)建起了傳統(tǒng)紋飾中的重要一支。