公、侯、伯、子、男是周朝的五個(gè)封爵等級(jí)，也是歷史上最早出現(xiàn)的正式封爵。按其地位的高低排列，分別為公侯伯子男。這些封爵是周朝的天子封給臣下的爵位，并且根據(jù)爵位的不同所管轄的土地大小也不同。“周初，立七十一國(guó)，姬姓獨(dú)居五十三人?！?/strong>

公爵是第一等爵位，然后依次降低，子爵和男爵級(jí)別相同，是最低的一等?！睹献印酚涊d為：“天子一位，公一位，侯一位，伯一位，子男同一位，凡五等也?！边@就說(shuō)明周天子的地位是最高的，而公侯伯子男都是周天子分封下的爵位，是周天子的臣子或附庸。

隨后，《孟子》一書(shū)補(bǔ)充道：“天子之制，地方千里。公侯皆百里，伯七十里，子男五十里，凡四等?！边@就說(shuō)明了周天子所管轄的疆域最大，達(dá)到千里。而公爵、侯爵的封地只有百里，伯爵的封地為七十里，子爵和男爵只有五十里的封地。

史書(shū)記載，周王朝建立后，大量分封諸侯國(guó)君到四周去建立新國(guó)家，這就是周的分封制度。而分封的原則有三條，第一是封周朝王室自己的成員，第二是封前朝君主的后裔，第三是封開(kāi)國(guó)的功臣。因?yàn)槭芊庹叩牡匚缓凸撞煌?，所以所得到的爵位也不同，得到的封地大小也不同?/p>

不過(guò)隨著周王朝的衰落，諸侯國(guó)實(shí)力膨脹，禮制開(kāi)始崩潰。比如齊國(guó)君主、晉國(guó)君主最初的封國(guó)都是侯國(guó)，后來(lái)都成為了公國(guó)。到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，齊國(guó)正式稱王，而晉國(guó)則分裂為了趙、魏、韓，趙魏韓的君主后來(lái)都相繼稱王。并且，原先的小國(guó)家都變成了方圓數(shù)百里甚至數(shù)千里的大國(guó)家，實(shí)力和地位完全凌駕于周朝的天子之上。

再反觀周朝天子方面，由于王權(quán)衰微，諸侯爭(zhēng)霸，周天子實(shí)際控制的土地完全收縮回了都城一帶。都城以外，便不再是周天子所控制的范圍。禮樂(lè)與崩塌，

再看楚國(guó)，楚國(guó)國(guó)君的封爵最初只是“子爵”。楚國(guó)國(guó)君的祖先是五帝之一的“顓頊”，因此周王朝把楚人分封在丹陽(yáng)。楚國(guó)初建時(shí)只是一個(gè)方圓五十里的子爵國(guó)，國(guó)君為子爵，地位低下，國(guó)力弱小。

可是楚人剽悍，不服周王朝的管轄，不斷向南擴(kuò)張，最終變成了一個(gè)方圓數(shù)千里的大國(guó)，史稱“江漢之小國(guó)盡亡于楚”，而楚國(guó)國(guó)君也直接扔掉了子爵封號(hào)，直接使用了周天子才可以使用的王爵。