明英宗朱祁鎮(zhèn)（1427年—1464年），是明宣宗朱瞻基的長(zhǎng)子。因?yàn)樗次粫r(shí)還年幼，有人請(qǐng)?zhí)侍蟠购熉?tīng)政，但遭到了她的拒絕。實(shí)際上，但凡朝廷大事，都要事先稟明張?zhí)螅偎屯鶅?nèi)閣議決執(zhí)行。

在電視連續(xù)劇《女醫(yī)明妃傳》里，朱祁鎮(zhèn)是一個(gè)穩(wěn)重、儒雅的帝王公子。而且，對(duì)朱祁鎮(zhèn)當(dāng)瓦剌俘虜那一段歷史也是百般粉飾，極盡美化之能事。

可是，歷史上的朱祁鎮(zhèn)卻與此大相徑庭。他寵幸奸佞小人，面對(duì)朝廷大人的諂媚，宦官王振的專橫，他都視而不見(jiàn)，反而認(rèn)為王振是個(gè)不可多得的人才，最終導(dǎo)致自己被北方的瓦剌部所俘。

后來(lái)，經(jīng)過(guò)“土木之變”和“曹石之亂”后，朱祁鎮(zhèn)想任用賢臣、勵(lì)精圖治也為時(shí)已晚，國(guó)力日漸衰敗，自己的身體也日益衰退。

朱祁鎮(zhèn)在皇位上并沒(méi)有做出什么大的貢獻(xiàn)，整體來(lái)說(shuō)，他是一位一生充滿傳奇色彩的皇帝，就連他的身世都很神秘。

朱祁鎮(zhèn)的父親是明宣宗朱瞻基，但相傳他的生母是一位宮女，這是真的嗎？

明宣宗朱瞻基在位期間政績(jī)還算不錯(cuò)，他的正宮胡皇后也是一位賢良溫淑的好皇后，但朱瞻基還有一位十分寵愛(ài)的孫貴妃。這位孫貴妃是主薄孫忠的女兒，10歲時(shí)就進(jìn)宮了，在永樂(lè)十五年（1417年）被冊(cè)封為皇太孫嬪，宣宗即位后，又被封為貴妃。

這位孫貴妃深得宣宗的寵愛(ài)，但唯一讓她感覺(jué)到遺憾的是她始終沒(méi)有得到皇后的位置，于是孫貴妃想盡一切辦法要除掉胡皇后而自立。

機(jī)會(huì)轉(zhuǎn)眼間就來(lái)了，明宣宗的子嗣一直不多，這位胡皇后也沒(méi)能為宣宗生下一子。雖然孫貴妃也是這樣，但是她卻想到一條偷梁換柱的妙計(jì)。

她派人四處打聽(tīng)哪位宮女受到皇帝的臨幸后懷有身孕，最后她找到這樣一位宮女。她將這位宮女私藏在一間密室，每天都派專人給這位宮女送飯、照看。然后買通宮中的御醫(yī)，向外宣揚(yáng)自己懷孕的消息。

由于孫貴妃當(dāng)時(shí)十分受寵，所以這件事竟然沒(méi)有走漏半點(diǎn)兒風(fēng)聲。就這樣，這位宮女懷胎十月產(chǎn)下一名男嬰后，孫貴妃立刻讓人把孩子抱給自己，并且聲稱這是自己所生的孩子，然后又將那位宮女秘密處死。

這個(gè)小男孩就名正言順地成為了孫貴妃的孩子，而這個(gè)男嬰就是后來(lái)的明英宗朱祁鎮(zhèn)。

明英宗朱祁鎮(zhèn)的一生并不算光彩，他寵信過(guò)奸邪小人，打過(guò)敗仗，當(dāng)過(guò)俘虜，做過(guò)囚犯，殺過(guò)忠臣，根本不是一個(gè)好皇帝。

但是，從某種方面來(lái)說(shuō)，他又是一個(gè)好人。他幾乎相信了在他身邊的每一個(gè)人，從王振到徐有貞、再到石亨、李賢，無(wú)論這些人是忠是奸，不管在什么樣的環(huán)境下，他都能夠和善待人，鎮(zhèn)定自若，俘獲他的蒙古兵、看守、伯顏帖木爾、阮浪，最后居然都成為了他的朋友。

明英宗還做了一件大善事，那就是廢除了后妃殉葬制度。自明太祖朱元璋起，明朝皇帝就制定了一項(xiàng)極為殘酷的規(guī)定，即皇帝去世，后宮都要找人殉葬。

朱元璋和朱棣自不必說(shuō)，就連老實(shí)巴交的明仁宗朱高熾、寬厚仁道的朱瞻基也沒(méi)有例外，這一毫無(wú)人性的制度最后還是被歷史上有名的差勁皇帝廢除了，不能不說(shuō)是一種諷刺。