巴基斯坦媒體近日報道，尼日利亞空軍(NAF)空軍參謀長薩迪克·阿布巴卡爾(Sadiq Abubakar)元帥在卡杜納(Kaduna)的一個儀式上，向尼空軍2079名新兵宣布：尼日利亞將在2020年11月接收3架JF-17“梟龍”多用途戰(zhàn)斗機。

尼日利亞將是繼巴基斯坦和緬甸之后，F(xiàn)C-1/JF-17“梟龍”戰(zhàn)斗機的第三個用戶。該國對這種先進輕型戰(zhàn)斗機的興趣由來已久，早在2014年的卡拉奇國際國防展覽和研討會上就與巴基斯坦討論購買25至40架JF-17戰(zhàn)斗機的問題。隨后尼日利亞在2016年敲定了首批購買3架JF-17的訂單，首付1588萬美元。

但由于國防預算有限，尼日利亞花了三年時間才籌集到用于購買3架“梟龍”的大部分資金。最終在2019年3月，巴基斯坦經(jīng)濟協(xié)調(diào)委員會(ECC)宣布根據(jù)總價值1.84億美元的合同，批準向尼日利亞出售三架JF-17。

從6133萬美元的單機價格看，這筆訂單應該包含飛行員和地勤的培訓，以及基礎設施、武器彈藥和備件。既然前期已經(jīng)投入這么大，尼日利亞應該會繼續(xù)采購JF-17以及JF-17B雙座教練型，完全取代老化的11架殲-7Ni和殲教-7Ni戰(zhàn)斗機，實現(xiàn)尼空軍戰(zhàn)斗機的全面升級換代。

由于尼日利亞下訂單的時機正處于巴基斯坦航空綜合體(PAC)的JF-10 Block-II批次生產(chǎn)即將結(jié)束時，所以除了首批三架JF-17是Block II批次之外，尼日利亞的任何后續(xù)訂單都將是JF-17B和JF-17 Block-III。后者最為“梟龍”家族的最新改進型號，具有有源相控陣雷達、先進自衛(wèi)傳感器，全數(shù)字化電傳飛控、頭盔顯示器、瞄準吊艙等諸多改進，空空和空地作戰(zhàn)能力大增。

對于尼日利亞空軍來說，即使頭三架是JF-17 Block-II，該機的服役也代表著戰(zhàn)斗力的重大提升。除了超視距空空導彈之外，Block-II可以投射衛(wèi)星制導和激光制導炸彈、C-802反艦導彈以及REK防區(qū)外精確制導武器。

隨著JF-17數(shù)量的不斷增加，尼日利亞空軍將成為撒哈拉以南非洲地區(qū)裝備最精良的空軍之一，僅次于擁有26架JAS-39C / D“鷹獅”的南非空軍。巴基斯坦媒體預測尼日利亞最終會采購16-18架“梟龍”來組建一個中隊，其中包括JF-17B和JF-17 Block-III。