作為男人的終極夢想，每當談及中國古代皇帝們的幸福后宮生活時，流傳最廣的說法為“三宮六院七十二嬪妃”，換而言之，每個皇帝都有著數(shù)不清的妻妾。

那么，“三宮六院七十二妃嬪”這一說法究竟是如何而來？那些居住在深宮里的封建皇帝，真的有那么多的妃嬪嗎？古代帝王究竟又有多少個老婆？帶著這一疑問，去解開封建皇帝的后宮妃嬪之迷。

后宮影視劇

筆者認為，“三宮六院”與“七十二妃嬪”要分開來講解，這樣才能搞清楚封建社會中，皇帝妃子有多少的問題。在明清以前，“三宮六院”的說法并不存在，因為在紫禁城沒有建立之時，從來沒有出現(xiàn)過三宮六院的說法。

所以，“三宮六院”其實指的是明清時期皇帝以及嬪妃們所居住的地方?！叭龑m”由乾清宮、坤寧宮以及交泰宮三部分組成，乾清宮由皇帝居住，坤寧宮就是皇后居住的地方，這兩座宮殿之間的小殿，就是交泰宮，以上就是民間說法中的“三宮”。

清朝妃嬪

至于“六院”，就分布在“三宮”的東西兩側(cè)，由東六宮和西六宮所組成，這里就是后妃們所居住的地方。所以，當皇帝與后妃的居住場所合為一體之時，才有了“三宮六院”的說法。

由于明清皇帝的妃嬪都居住在“三宮六院”里面，所以在一些小說和民間流傳的話本子中，經(jīng)常會用“三宮六院”代指皇帝妃子多。

三宮六院圖

再來談?wù)労蟀刖渲械摹捌呤保稳莼实鄣暮髮m妃嬪眾多，就有“三千粉黛”、“七十二妃”之說，那么古代帝王真的是每個人都有72個妃子嗎？答案并非如此。

根據(jù)《禮記》記載可知，自周朝起，后宮的妃嬪制度就已經(jīng)根據(jù)“天子后六宮、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻”的說明來實現(xiàn)，由此可以看出，周朝天子的妻妾數(shù)量是非常龐大的。秦統(tǒng)一六國后，改“天子”為“皇帝”，周天子的后宮制度卻一脈相承，此后各個朝代都會在內(nèi)廷設(shè)立“六宮”。

清朝妃子影視劇照

比如唐朝的后妃制度，在《新唐書》中就有記載，皇后之下，設(shè)立四妃，四妃之下設(shè)立九嬪，嬪妃之下又有婕妤、美人、才人各九人，在這些人之下，又設(shè)立了寶林、御女、采女，后宮總?cè)藬?shù)多達81人。

后妃制度發(fā)展至明朝，朱元璋借鑒前朝歷史，充分認識到后妃太多只會后患無窮，所以朱元璋重新規(guī)定了六宮妃嬪定制，想要減少后妃人數(shù)。但是根據(jù)《明史·后妃傳》所記載，明朝后宮妃子人數(shù)并不少，尤其是在明朝末年，宮廷里的宮女竟然多至9000人。

清朝影視劇照

清朝入關(guān)以后，重新規(guī)定了后妃制度，其后宮設(shè)立皇后一人、皇貴妃一人、貴妃兩人、妃四人、嬪六人，另外的貴人、常在、答應(yīng)等等不做具體的人數(shù)限制。據(jù)清朝史料記載，哪怕是在位時間并不長，更是以勤政聞名的雍正皇帝去世時，有資格與雍正皇帝同葬清西陵的妃嬪，就多達23人。

其實從歷朝歷代的后妃發(fā)展制度來看，“七十二妃”只是一個大體的數(shù)字，它從來不是一個固定的數(shù)額，尤其是當皇帝獨斷專行、荒淫無度之時，后宮妃嬪的人數(shù)有時候甚至遠超百人。在封建社會中，皇帝是至高無上的象征，所以他們的嬪妃人數(shù)并不被禮制所左右，完全取決于他們的個人心愿。