說起對契丹最初的認(rèn)知，有二點印象最深。一是金庸先生的武俠小說《天龍八部》中，大俠蕭峰就是契丹人。二是民間楊家將的傳說。而我，對后者尤其感興趣。在楊家將故事中，有一個契丹女人，堪稱北國的“武則天”。正因為有她，楊家將的故事才多了一絲悲壯。 她就是蕭太后。218年的遼國歷史中，共有13名蕭氏皇后，但說起蕭太后，最有名的就是遼景宗的皇后蕭燕燕。

一個帝國的強大，必定擁有一個剽悍的英明君主。但是，帶領(lǐng)大遼走向輝煌的，堪稱神一般的英雄并非一個人，而是一對母子——蕭燕燕與遼圣宗耶律隆緒母子。

新銳歷史學(xué)家蘇伶的新作《契丹簡史》一書，讓我更多地了解了蕭太后的傳奇人生。

公元969年，遼穆宗耶律璟被刺，耶律賢在遼國北府丞相蕭思溫等大臣的支持下即位。作為政治交易，耶律賢娶了蕭思溫17歲的女兒蕭燕燕為妻，并立為皇后。耶律賢自幼多病，常因身體原因不能臨朝，面對紛亂的政治局面，便將朝中大權(quán)交給了蕭燕燕。而蕭燕燕也不負(fù)耶律賢的期望，在處理朝政上就是一個天才，幫耶律賢分擔(dān)了幾乎所有憂慮。

982年，耶律賢病逝，12歲的耶律隆緒即位。遼國軍政大權(quán)落到了年僅29歲的皇后蕭燕燕手里。面對內(nèi)部政治不穩(wěn)、外有北宋進攻的局面，蕭燕燕提拔重用南院樞密使韓德讓。

在韓德讓的幫助下，蕭太后對遼國的制度和風(fēng)俗進行了一系列大刀闊斧的改革。這些改革包括獎勵農(nóng)耕、倡導(dǎo)廉潔、治理冤獄、解放部分奴隸、重組部族等，不但將遼國從奴隸制國家進一步向封建制轉(zhuǎn)化，更重要的是改進了契丹族與漢族之間的關(guān)系。

在相互扶持的日子里，蕭太后下嫁韓德讓，成為中國歷史上江山愛情一起要的極少成功的案例。而韓德讓也沒有辜負(fù)蕭太后的信任和愛慕，終其一生，他都對蕭太后忠貞不二，殫精竭慮地為遼國的振興發(fā)展盡力。

公元986年，宋太宗出兵30萬，分三路向遼發(fā)動大規(guī)模進攻。宋太宗親自指揮，楊業(yè)擔(dān)任西路軍副帥。蕭太后帶領(lǐng)年幼的新帝遼圣宗親自到今天的北京城一帶抵御宋朝的東路軍、中路軍，先后全面擊退了宋軍進攻。蕭太后命令遼國大將耶律斜軫抵御宋朝的西路軍，并下令不準(zhǔn)傷害楊業(yè)，只能活捉。后來，遼軍用箭射傷楊業(yè)將其生擒。蕭太后命耶律斜軫親自勸說楊業(yè)歸降，楊業(yè)不肯，絕食三天而亡。

公元1009年，蕭太后還政于遼圣宗耶律隆緒，從此進入耶律隆緒的時代。