分封制和郡縣制是古代中國地方行政制度的兩種基本形式。在封建領(lǐng)主制社會的大部分時間里，地方行政制度是分封制。該社會階段后期，郡縣制開始出現(xiàn)并逐步發(fā)展。進(jìn)入封建地主制社會，地方行政制度基本上是郡（州）縣制。從分封制到郡縣制的演進(jìn)變化軌跡中，我們可以看出，專制主義中央集權(quán)政治制度的產(chǎn)生是時代的選擇，歷史的必然。

分封制和郡縣制在中國古代的演進(jìn)概況

中國幾千年的帝制從根本上來說只實行了兩種地方行政體制：分封制和郡縣制。所謂分封制就是君主分封國土給王室和功臣，而且可以世襲，受封者在封地內(nèi)享有統(tǒng)治權(quán)；郡縣制是由中央把國土分成郡和縣，任命郡守和縣令去治理，而且有任期不世襲。

通常的觀點(diǎn)認(rèn)為，分封制始于西周，至秦統(tǒng)一中國后為郡縣制所取代。這種觀點(diǎn)基本上反映出了分封制和郡縣制的演進(jìn)概況，但它把分封制和郡縣制的演進(jìn)人為地截為兩段，忽視了分封制在秦以后的歷代王朝中以不同的形式長期延續(xù)下來的客觀事實。西漢時期實行的郡國并行制便是這種過渡階段的典型表現(xiàn)。

傳統(tǒng)上的中國分封制和郡縣制之爭

分封和郡縣優(yōu)劣的爭論，是一個延續(xù)了兩千多年的探索過程，從秦漢到明清，眾說紛紜，莫衷一是。

1、宋代以前辯論焦點(diǎn)，圍繞著封建制和郡縣制的優(yōu)劣比較。

（1）秦統(tǒng)一后的爭論

雖然秦朝選擇了郡縣制，但兩漢、三國、魏晉南北朝時期，人們?nèi)匀粺嶂杂诜址庵葡拢醒肱c諸侯相分封制。其中，魏晉時陸機(jī)認(rèn)為分封比郡縣更合理，相對獨(dú)立，相互照應(yīng)，民有定主，諸侯各務(wù)其志，出現(xiàn)異常情況也能有所緩沖。即便國家衰弱，受害的只是局部，王朝不致迅速滅亡?？たh則不具有這種優(yōu)勢，一處有亂則天下大亂。秦朝的迅速滅亡就反映了郡縣制下出現(xiàn)動亂后中央孤立無援的弊端。

（2）唐朝的爭論

唐朝中央集權(quán)制度進(jìn)一步發(fā)展，所以關(guān)于分封和郡縣的爭論幾乎一邊倒，皆主郡縣制。柳宗元的論述最為著名：“矯秦之枉，復(fù)周之制，剖海內(nèi)而立宗子，封功臣?！彼信e“有叛民無叛吏”、“有叛國無叛郡”、“有叛將無叛州”等。

2、宋元時期，一些學(xué)者提出，兩種制度并沒絕對的優(yōu)劣，必須根據(jù)客觀環(huán)境來決定選用哪一種制度。

李綱提出兩制適用于不同的形勢，應(yīng)因地制宜選用其一：“封建宜于草昧艱難之時，而郡縣宜于承平無事之日?！崩罹V認(rèn)為兩種制度都是治理國家的工具，用得好都能有效，用得不好都會有弊端。這個主張很有特色，超脫了封建和郡縣之爭。

3、明代，有些學(xué)者認(rèn)為兩種制度各有利弊，與其從中選一不如重新設(shè)計一套制度，以取長補(bǔ)短。

明末清初的思想家們不把分權(quán)和集權(quán)放到絕對對立的兩極，而像黃宗羲所說：兼采分封制與郡縣制兩者之長處，使其并存互補(bǔ)，達(dá)到振興國家的目的。這一思想的代表人物是顧炎武，他認(rèn)為：封建之失，其專在下；郡縣之失，其專在上。所以他提出一個折中的方案：寓封建之意于郡縣之中。即：尊令長之職，而予之以生財治人之權(quán)，罷監(jiān)司之任，設(shè)世官之獎，行辟屬之法，即加強(qiáng)地方政府權(quán)力，調(diào)動地方官員積極性，利用他們的小私以成天下之大公。

關(guān)于分封和郡縣之爭的認(rèn)識

首先，應(yīng)當(dāng)認(rèn)識到分封制與郡縣制都有其存在的歷史合理性，并各有利弊，不能絕對地判定孰劣。

西周之所以實行分封制，是由當(dāng)時的歷史條件所決定的。周族是我國西北部的一個新興民族，它聯(lián)合許多方國滅商。為了鞏固新建立的西周政權(quán)，不得不實行分封制。一方面承認(rèn)當(dāng)時邦國林立的現(xiàn)狀，另一方面用分封同姓子弟、異姓姻親的方法來屏衛(wèi)周王室。分封制是把宗法血緣關(guān)系與政治關(guān)系緊密結(jié)合起來的政治體制。周初的大分封不僅從根本上解決了武王以來殷人復(fù)辟的問題，而且把最可靠和最有力量的親屬分封到最要害的地區(qū)，鞏固了新生的政權(quán)。因此，分封制在當(dāng)時的歷史條件下是行之有效的制度。

秦統(tǒng)一后，秦始皇鑒于周朝滅亡的歷史教訓(xùn)，更為了加強(qiáng)集權(quán)，于是推行郡縣制，也符合歷史發(fā)展的趨勢。

秦之后分封制在政治上已不起任何作用，但分封制又不能完全廢除。因為歷代大多數(shù)皇帝都信任自己的家族成員，把他們視為鞏固統(tǒng)治的屏藩。又由于皇位惟一合法繼承人是太子，而其他家族成員無不覬覦皇位。為了安撫同姓子弟，避免禍起蕭墻，皇帝又不得不分封同姓子弟為王侯。因此，分封制作為調(diào)節(jié)皇家內(nèi)部矛盾、優(yōu)待宗室和功臣的工具，一直延續(xù)到明清。

其次，從中國古代歷史進(jìn)程來看，中央集權(quán)成為政治的主流。在這種社會背景下，根本不允許地方分權(quán)的存在，因此，分封制必然被淘汰。

再次，分封制與郡縣制都是君主專制政體下中央和地方關(guān)系的體現(xiàn)形式，都是為君主專制服務(wù)的，只是在如何實現(xiàn)這一目的的手段上產(chǎn)生了嚴(yán)重的分歧。所以無論分封還是郡縣，都無法解決中央集權(quán)與地方分權(quán)的矛盾。正因為如此，古代社會的政治家或思想家無論發(fā)現(xiàn)分封制或郡縣制有何缺陷，都不可能找到一種合理的解決方法。中國古代社會的痼疾是君主專制制度，只有徹底摧毀它，代之以民主管理社會才能克服這種弊病。