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對于英國的坦克制造商來說，尤其是維克斯，在1920年代后期屬于他們的“黑暗時期”。維克斯公司的首席設計師“喬治·托馬斯·貝克漢姆”在1928年5月去世，坦克的新訂單也隨之減少，而A1E1和A6等中型坦克又遲遲沒有研制成功，所以維克斯公司只能把目光投向其他國家。第一個和維克斯公司交易的國家是日本，日本購買到了一輛“維克斯Mk.C坦克”，之后該公司又向愛爾蘭出售了維克斯Mk.D坦克，而維克斯Mk.II坦克也讓其他國家產(chǎn)生了購買欲望。 維克斯意識到坦克出口的巨大商機后，開始與“阿姆斯特朗·惠特沃斯”合作，于1927年成立了維克斯阿姆斯特朗有限公司，專門生產(chǎn)用于出口的英國坦克。維克斯阿姆斯特朗最著名的武器就是“維克斯MK.E 6噸坦克”，該坦克無論是對英國還是全世界都起到了至關重要的作用。 維克斯阿姆斯特朗和卡登洛伊德合作 第一次世界大戰(zhàn)結束后，很多國家開始縮小軍隊的規(guī)模，很多軍官也開始從事其他行業(yè)。英國的約翰·瓦倫丁·卡登（John Valentine Carden）上尉就是其中之一，在戰(zhàn)爭結束之后，他開始參與小型坦克和跑車的制造工作，但是都沒有取得很大的成功。 另一位英國陸軍上尉“維維安·格雷厄姆·洛伊德”（Vivian Graham Loyd）也有同樣的愛好，1923年兩人第一次會面就一拍即合，決定離開汽車制造公司去生產(chǎn)軍用坦克車輛。 1925年“卡登洛伊德”公司終于成立了，和英國著名的坦克設計師一樣；卡登和洛伊德首先是研制一種單人的小型坦克，制造了3個原型坦克都不滿意后，他們決定改變坦克的設計方案，重新設計了兩人的小型坦克，結果就是卡登洛伊德Mk.IV和卡登洛伊德Mk.V坦克。 卡登洛伊德Mk.IV坦克的表現(xiàn)出乎意料，剛剛推出時就出售了450輛，是卡登和洛伊德提高了英國坦克的制造工藝，后來很多國家的坦克都采用了同樣的設計方案。除此以外，卡登洛伊德Mk.IV坦克是第一輛將變速箱安裝在前部的量產(chǎn)裝甲車。 1926年，卡登洛伊德公司開始和維克斯阿姆斯特朗公司合作，小公司也算是找到了靠山，互惠互利，維克斯相繼收到了卡登洛伊德設計的很多裝備。其中最有趣的就是“約翰 卡登”設計的懸掛系統(tǒng)，該系統(tǒng)由負重輪和鋼板彈簧以及平衡器構成，非常適合輕型坦克，后來也普遍使用于維克斯坦克。 約翰·卡登還設計另一種懸掛系統(tǒng)；同樣是使用鋼板彈簧懸掛，兩個轉向架，每個轉向架上有兩個轉向輪。這種設計可以讓輕型坦克每側有8個負重輪，在野外行駛時坦克的機動性也有所提高。約翰·卡登設計的懸掛系統(tǒng)都比較緊湊，同時也易于維護，有必要時水平一般的設計師也可以進行維修和更換。 英國維克斯MK.E坦克的誕生 由于英國軍方已經(jīng)不需要小型坦克，所以卡登的懸掛系統(tǒng)陷入了尷尬的局面；英國軍方主要想以A1E1坦克作為基礎進而研發(fā)中型坦克，同時也可以使用更強大的武器裝備，比如：Mk.I、Mk.II等坦克。而英國的小型坦克幾乎處于飽和狀態(tài)，因為當時的英軍裝備了大量的法國雷諾FT坦克，所以卡登洛伊德和維克斯生產(chǎn)的坦克無法內(nèi)銷，只能出口給其他國家。 盡管后來推出的坦克上面沒有“卡登洛伊德”等字樣，但是該公司卻負責坦克的大部分生產(chǎn)任務，從懸掛系統(tǒng)到坦克的整體布局，再到發(fā)動機都是卡登洛伊德公司自己制造的。新坦克使用的是80馬力的水冷多曼（Dorman）發(fā)動機，駕駛位在坦克的右側，炮塔和艙口等都可以輕易拆裝。最初試驗型的坦克重量為6噸，和大多數(shù)的英國坦克一樣，采用雙炮塔設計，另外還裝備兩挺維克斯機槍。坦克的這種設計方式被譽為“塹壕清掃器”，因為它有兩個炮塔，可以對兩個方向的敵人進行射擊；如果有必要雙炮塔/機槍也可以集中火力射擊同一個方向的敵人。該坦克配備三名機組人員，機動性方面和Mk.II坦克一致，最高時速在每小時21-22公里左右。 維克斯阿姆斯特朗的工程師決定在坦克上安裝自己的“阿姆斯特朗·西德雷風冷發(fā)動機”；這是一臺普通的四缸線性發(fā)動機，功率和多曼（Dorman）相同。為了降低發(fā)動機艙的高度，設計師把發(fā)動機水平放置，頂部還安裝機油散熱器，這樣的設計方式讓發(fā)動機艙比之前低了很多。 完成試驗后，坦克讓制造商頗為滿意，所以他們決定徹底放棄多曼發(fā)動機，采用全新的阿姆斯特朗風冷發(fā)動機。1929年，該坦克的設計方案終于確定下來了，懸掛系統(tǒng)和坦克履帶做了輕微的改動，新履帶的使用壽命長達4800公里，卡登洛伊德公司設計的坦克也獲得更多的認可。 為了吸引更多買家，坦克分為兩種版本；第一種是官方命名的“維克斯阿姆斯特朗6噸坦克”或者直接叫“維克斯6噸坦克”第二種是“維克斯MK.E坦克”有一部分人以為“E”代表出口（Export），其實并不是，E代表的是維克斯坦克的型號，因為之前已經(jīng)有了維克斯MK.D，所以按照字母的順序維克斯MK.E坦克也就容易理解了。 另外，阿姆斯特朗還制造了一種名為“維克斯MK.E A”的坦克，實際上與維克斯MK.E的區(qū)別不大；坦克帶有兩挺機關槍，與原型坦克比起來，炮塔比原來更加圓潤，機槍前增加了防護鋼板?！?噸坦克”只是一種總稱，因為該坦克加裝了炮塔和機槍之后的實際重量為6.6噸。制造商為提高坦克的售價，在炮塔的后端增加了無線電通信設備，另外坦克的彈容量從6000發(fā)也降到了4000發(fā)。 維克斯MK.E坦克的第一個買家是蘇聯(lián)，1930年蘇聯(lián)軍械局局長“哈立普斯基”訂購了15輛維克斯MK.E坦克，每輛坦克的價格為4200英鎊。另一邊，維克斯MK.E A坦克也成功出口給了希臘、葡萄牙；日本和美國也各自購買了一輛，從而對坦克進行改裝和研究。早在1927年時，波蘭就引進了維克斯MK.E的原型坦克，也就是7TP輕型坦克的前身，7TP坦克后來也陸續(xù)出口到中國、泰國、葡萄牙等國家。  1930年，阿姆斯特朗推出了維克斯MK.E B型坦克，該坦克同樣被稱為6噸輕型坦克，但是它的重量超過了7.2噸。重量之所以增加是因為：炮塔從坦克的中間位置移到了右邊，所以為了配重必須增加坦克底盤的重量；同時炮手和駕駛員的距離也被拉開，而且變速箱到發(fā)動機的傳動軸也變得更長。炮塔內(nèi)裝備的是維克斯同軸機槍和47毫米的維克斯短管坦克炮，雖然炮管很短，但是在500米的距離內(nèi)可以穿透25毫米的裝甲。這足以擊穿同一時期的所有坦克，包括雷諾NC。47毫米的維克斯炮還可以發(fā)射高爆彈，這在英國的坦克中非常罕見。 另外，還有一種叫維克斯MK.E C的坦克，該坦克只是在A型的基礎上增加了37毫米維克斯炮，但是C型坦克保存下來的幾乎沒有，所以有人質疑這種坦克到底有沒有被制造出來，而且英國的坦克也從未見使用過37毫米炮。 維克斯Mk.B、F坦克出口其他國家 1931年8月，希臘是第一個訂購維克斯MK.E B型坦克的國家，其次玻利維亞訂購了兩輛、泰國也訂購兩輛、芬蘭和葡萄牙各訂購一輛。以上這些國家都是小批量購買，到了1934年阿姆斯特朗公司遇到了一個大客戶，那就是中國。1934年3月，中國就訂購了12輛維克斯MK.E B型坦克，后來又陸續(xù)訂購了幾輛，總之維克斯系列坦克在中國服役的大約有20輛左右。之后的維克斯MK.E B坦克又改進了無線電和增加了炮塔置物架，所以保加利亞又購買了8輛，波蘭則是購買了22個炮塔座，用于改裝之前制造的坦克。  坦克的出口還算比較順利，但阿姆斯特朗的設計師并沒有閑著；之前采用的多曼風冷發(fā)動機冷卻效果不夠理想，因為發(fā)動機艙中的空間太小導致氣流無法進入，所以發(fā)動機一旦過熱溫度就很難降下來。解決方案就是采用7.67L 的6缸勞斯萊斯幻影2發(fā)動機，但是該發(fā)動機的體積較大，無法裝進現(xiàn)有的發(fā)動機艙，所以設計師把發(fā)動機艙往坦克的內(nèi)部移了一點；為了保證駕駛艙有足夠的空間，炮塔又被迫往坦克的后部移動一段距離。坦克的進氣口從左側也移動到了坦克的前部，消聲模塊從坦克的后部移到了左側。 1934年，英國給比利時出售了一種叫做“維克斯Mk.F”的坦克；由于發(fā)動機的熱量和噪聲太大，所以比利時拒絕購買維克斯Mk.F坦克，不過后來阿姆斯特朗公司又為比利時制造了另一種坦克，但不屬于維克斯Mk系列。 無法駕馭住勞斯萊斯發(fā)動機的維克斯Mk.F坦克又進行了第二次改進；這次坦克的外形也發(fā)生了很大的變化，發(fā)動機艙終于可以安裝阿姆斯特朗-西德利（Siddeley）發(fā)動機了，西德利發(fā)動機的冷卻效果得到了提升，噪音也變得更小，所以戰(zhàn)斗艙的空間變得更加寬敞。1936年7月20日，芬蘭訂購32輛維克斯Mk.E B型坦克，這一批坦克經(jīng)常會被誤認為是維克斯Mk.F，兩種坦克的外形和武器系統(tǒng)都大同小異，最大的區(qū)別就是維克斯Mk.F坦克使用的是阿姆斯特朗-西德利發(fā)動機，根據(jù)記錄該型坦克在1938年的時候被泰國訂購了12輛，但是交付時只有8輛到達泰國手里。二戰(zhàn)中的維克斯Mk.E坦克 從一開始，維克斯Mk.E坦克就不被英國軍方認可，盡管后來陸軍在該坦克的底盤上測試殲擊車和新型坦克，但是都沒有被采用。英國軍方和比利時一樣，對維克斯Mk.E坦克沒有多大的興趣，反倒是卡登·洛伊德制造的MKⅥ輕型坦克讓比利時和英國軍方產(chǎn)生了很大的興趣。 維克斯Mk.E坦克雖然多次改進失敗，但這并不意味著英軍中就沒有它的容身之地；1932年一輛由維克斯Mk.E坦克改裝而來的坦克牽引車問世，被命名為：維克斯B12E1牽引車，該車的駕駛艙被移到了最前端，為后部保留了更大的運輸空間。 最后一輛衍生型坦克是“龍”（Dragon）Mk.IV坦克，該坦克放棄了原來的阿姆斯特朗-西德利發(fā)動機，改成了90馬力的AEC發(fā)動機。內(nèi)艙空間比維克斯Mk.E坦克更大，彈藥排列在坦克內(nèi)部的兩側。該戰(zhàn)車是唯一一輛被英國軍方采用的維克斯坦克，在1940年初，同英國軍隊一起出征法國，1940年6月撤退，當時的“龍”Mk.IV坦克幾乎已經(jīng)被摧毀，而德國也成為了它們的新主人。此外，該型坦克被印度訂購了18輛，我國訂購了23輛；裝備40毫米“砰砰炮”（Pom-Pom autocannons）的坦克被泰國訂購了26輛。如上所述，泰國在1938年訂購了12輛維克斯Mk.F克，但是只有8輛交易成功，所以剩下的4輛坦克被退回了阿姆斯特朗公司，序列號從VAE1983到VAE1986。到了1940年6月英軍剛從法國撤退，武器暫時不夠用，所以就把剩余的4輛維克斯Mk.F坦克編入英國第44皇家坦克團中，坦克的編號被改為：WD10674至WD10677。序列號為VAE1985的坦克依然保留至今，在英國的博文頓坦克博物館內(nèi)還可以看到，坦克上面的顏色和出口給中國的MK.E B型坦克一致，但是這輛坦克一直服役于英國本土，從未到過其他國家。維克斯Mk.F坦克的布局和下圖中的維克斯Mk.E有很大的不同維克斯Mk.E對全世界坦克產(chǎn)生了巨大的影響；它成為了美國T1輕型坦克的前身，1933年至1944年，美國的大多數(shù)坦克都是在此基礎上建立的。1930年后，日本的坦克也是借鑒了維克斯Mk.E的設計理念，尤其是95式輕型坦克；意大利的中型坦克也和維克斯Mk.E有幾分相像，波蘭的7TP、蘇聯(lián)的T-26等都和維克斯坦克脫不了干系。最諷刺的是，維克斯Mk.E坦克在英國本土的影響力微乎其微，甚至于英國軍方從始至終都不看好維克斯坦克，也許這就是所謂的“墻內(nèi)開花墻外香”。
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