婚姻，對每個人來說都算是頭等大事。早在先秦時期，古人便提出'不孝有三，無后最大'的觀點。盡管現(xiàn)在看來，這個論調過于封建，可它卻在一定程度上反映出了當時的社會背景。

現(xiàn)代人結婚，更多崇尚的是自由戀愛，追求夫妻雙方間的錦瑟和鳴與精神上的互相吸引。反觀古代婚姻制度，則更多充滿了宗族倫理思想。

在封建社會，古代婚姻制度是時人綿延子孫、維系家族的必要手段，卻在一定程度上反映了古代社會下的風俗背景與道德倫理觀。

隨著古代社會制度的不斷變遷，婚姻制度作為它的產物，也不斷衍生出新的內容。但總體來說，它依舊是維系宗法制和封建統(tǒng)治的必備手段。

按照發(fā)展時期，古代婚姻制度大概可分為三個階段：

第一階段，是西周、兩漢以及魏晉南北朝時期。這是古代婚姻制度發(fā)展初期，'男尊女卑'思想尤為突出，婚姻也多為維護宗法傳承的形式手段。

第二階段，是隋唐到兩宋時期。隨著封建社會達到巔峰，社會物質基礎也飛速發(fā)展，社會經濟空前繁榮，女性地位略微有些拔高。男女雙方完成婚姻時，也需要婚書、彩禮作為結婚要件。

第三階段，是元明清時期。女性地位雖然再度得到提高，但依舊沒有相應的權利，只能依靠夫家來生活。

一、西周婚姻制度

從相關史料來看，中國最早關于婚姻制度的記載，源自于西周時期。當時的婚姻制度，已經出現(xiàn)了'父母之命'和'媒妁之言'。

也就是說，這時候的青年男女，沒有資格選擇婚姻，他們只能順從父母的意見。即便偶爾有自由戀愛，男女也須得向父母稟告。但多數(shù)情況下，是行不通的。

而《詩經》中也說：'取妻如之何，必告父母。'剩下一個就是'媒妁之言'，《禮記》中提到：'男女無媒不交。'又根據《周禮》記載：'媒氏掌萬民之判。'

由此可見，男女之間通婚，不僅需要父母的認可，更要由專門的媒人進行'認證'。否則，便是沒有名譽、亦沒有信義，更不會受到親朋好友的祝福。

除此之外，西周婚姻還規(guī)定了法定通婚年齡。《禮記》載：'男子二十冠而字，女子十五許嫁笄而字。'男子二十歲及冠，女子十五歲行及笄禮，便意味著成年。成年之后，便可以進行婚姻往來。

但在社會尚且平穩(wěn)的時期，統(tǒng)治者卻并不提倡早婚。如《周禮》中記載：'男三十而娶，女二十而嫁。'

需要指出的是，男尊女卑的封建思想，便起源于西周時期。女子在家從父，外嫁從夫，夫死從子，即為'三從'。

可見她們無論在家中，還是在宗族中，都沒有自己的話語權和地位。關于這一點，圣人孔子也不能免俗，還發(fā)生過'唯女子與小人難言也'的感慨。

不過，值得肯定的是，西周時期的婚姻，已經采取了'同姓不婚'的原則。根據《禮記》所載：'取妻不取同姓，故買妾不知其姓，則卜之。'

男子在娶親之前，非但不能和同姓的女子聯(lián)姻，就連身份出身不明的女子，也要盡量查清她的姓氏，放可決斷。以周王室為例，凡是王族子弟，皆是與外姓進行通婚。

由此可見，西周時期'同姓不婚'的規(guī)范，是中國乃至世界婚姻史上的一次進步。

二、兩漢魏晉南北朝時期

所謂漢承秦制，也有周禮遺存，這導致西周時期的婚姻制度，基本被漢朝統(tǒng)治者接納，即講究'父母之命，媒妁之言'。有趣的是秦朝，當時觀察一個人是否達到婚姻，竟然根據其個人的身高來判斷。

到了漢代以后，這種規(guī)定逐漸被廢棄，原因是漢朝人口減少，統(tǒng)治者需要鼓勵百姓早生早育。如漢惠帝時便曾下詔：'女子年十五以上至三十不嫁，五算。'意思是說，女子十五歲后還不出嫁，就得多交一份人頭稅。

經過漢末三國的動蕩，人口受饑荒、戰(zhàn)爭、瘟疫等方面的影響，從東漢桓帝時期的五千余萬下降到三國一統(tǒng)時的七八百萬。于是晉武帝也曾下詔：'女年十七父母不嫁者，使長吏配之。'

上述這兩條法律，都是針對女子的。由此可以看出，女性在當時的地位依舊十分低下。受落后的封建思想影響，她們在婚姻中的作用，不過是為夫家和宗族綿延子孫罷了。

漢代統(tǒng)治者還注意用綱常禮教來維護社會關系，因此夫權在婚姻中尤為重要。

除此之外，魏晉南北朝時期的婚姻制度，還有兩個特點。一個是繼承西周婚姻制度中的'同姓不婚'，統(tǒng)治者甚至將其列入法律，嚴加制止這種行為。

《周書·宣帝紀》記載：'武帝時凡母族均禁通婚，至宣帝時，則絕服外者，仍許之也。'所謂'絕服'，是指五服以外，可見當時的統(tǒng)治者還對'同姓不婚'做出了具體規(guī)范。

另外一方面，則是門第婚的出現(xiàn)。由于魏晉南北朝時期，門閥士族逐漸崛起，導致'上品無寒門，下品無士族'的現(xiàn)象。門閥大族為了鞏固自己的政治和經濟基礎，遂與同等級的門閥進行聯(lián)姻。

由此，便逐漸產生了門第觀念。婚姻雙方的家庭條件，要在大體上等同。

三、唐宋時期的'和離'

到了唐宋時期，'父母之命，媒妁之言'已經被列入法律。而且關于婚禮中的主婚人，朝廷也給出了具體要求。一般是祖父母和父母主持婚禮，接著才能是其他親屬。

需要指出的是，唐宋社會中的等級制度，依舊非常嚴格。唐人將全體人員劃分為'良人'與'賤民'，并嚴格禁止'良賤通婚'。

不過，值得肯定的是，唐宋時期由于社會進步、風氣較為開明，女子也不再那么苛刻。而和離制度，則體現(xiàn)了女子在婚姻中的地位開始提高。此時期，除了來自官府和丈夫的強制性離婚以外，女子也能進行協(xié)議離婚，即'不相安諧，兩愿和離'。

不過，受到封建禮教思想的熏陶，女子主動提出和離，不僅要有巨大的勇氣，忍受世俗的眼光，更要承擔一定的風險，不妨參照一代才女李清照的例子。

李清照第二個丈夫，名叫張汝舟。在結婚之后，李清照才發(fā)現(xiàn)他的本來面目，遂向官府提出和離，若理由不充分，一般女子無法成功和離，于是李清照便檢舉張汝舟曾經中飽私囊。盡管張汝舟被撤職流放，但李清照也受到了很大折磨。

根據宋律，女子狀告丈夫，無論事實與否，皆要坐牢三年。盡管綦崇禮等大臣極力營救，但李清照仍然'居囹圄者九日'，在坐牢九天之后，才得以迎來新生。

從這個例子中不難看出，盡管在唐宋時期的的婚姻中，女子地位已經開始提高，但封建禮法、倫理以及律例，仍舊是偏向于男子為主導地位。

四、元明之后的婚姻制度

元代是游牧民族，因此蒙古人在建立元朝之后，也將當?shù)氐囊恍╋L俗融入了法律之中。盡管大體上的婚姻制度與之前無異，但是元代統(tǒng)治者卻首先規(guī)定，男女之間的婚姻，需要有'婚書'，相當于現(xiàn)在的結婚證。

與此同時，元代出臺相應法規(guī)，保證了結婚證在婚姻關系中的法律效應。

到了明朝時期，封建專權達到了巔峰。明太祖朱元璋在取得天下后，力求依法治國，并令人編撰了封建時期較為成熟的《大明律》，隨后'刊布中外，令天下知所遵守'。

關于婚姻規(guī)定，明代基本沿襲唐宋舊制，主張'凡男女訂婚之初，若有殘疾、老幼、庶出、過房、乞養(yǎng)者，務要兩家明白通知，各從所愿，寫立婚書'。

與歷代相同的是，明代統(tǒng)治者依舊維護'男尊女卑'的主旨思想。為了教化世人，明代官府中還大力表彰寡婦守節(jié)的事跡。

可以看到，從宋代以后，古代婚姻制度便已經基本成型了。在'重男輕女'的指導思想下，婚姻必不可缺的是父母之命和媒妁之言。經過歷代發(fā)展，這兩點傳統(tǒng)也被寫入了法律。

與此同時，婚書的出現(xiàn)也同樣完善了古代婚姻制度，使其具有了完整的流程。到清代，婚約也被列入了律法，沒有特殊情況，一旦婚約締結，夫妻雙方皆不可隨意違背承諾，負責要受到官府的問責。

頗為遺憾的是，古代婚姻制度是隨著社會制度不斷而演變。因此它的實際存在意義，便是為了維護'夫權'在宗族中的主導地位。盡管明朝女性地位已經在不斷提高，但她們依舊沒能擁有自己所屬的權力。

參考文獻：

《周禮》

《禮記》

《宋史》

《史記》

《周書》

《大明律》

《后漢書》

《白虎通義》

《唐律疏議》

《中國法制史》

《中國婚姻史稿》