北洋時期的軍閥張宗昌，人稱“三不知將軍”，他不知道兵有多少，不知道錢有多少，不知道姨太太有多少。他的隊伍管理的是一塌糊涂，這樣導(dǎo)致他不得不經(jīng)常投靠其他的軍閥。

1921年，張宗昌在江西與江西督軍陳光遠(yuǎn)交戰(zhàn)，結(jié)果張宗昌大敗，他的隊伍也被陳光遠(yuǎn)解散，如此張宗昌成了光桿司令了。于是張宗昌就想到了直系軍閥曹錕，想在他那混個官職。

可是他現(xiàn)在光桿司令一個，就這樣去，曹錕肯定不待見他，于是他花了重金給直系軍閥曹錕送了一份大禮，這是一個用黃金打造的大壽星。曹錕見到這份厚禮，是喜笑顏開，答應(yīng)給個師長讓張宗昌當(dāng)?？墒侵毕弟婇y內(nèi)的吳佩孚等人一直不齒張宗昌的為人，便聯(lián)合起來排擠張宗昌。

在這里待了幾天后，張宗昌發(fā)現(xiàn)在這里是沒前途了，無奈離開這里，又跑到東北，前去投靠張作霖了。這次張宗昌也給張作霖準(zhǔn)備了一份大禮，可是當(dāng)禮物呈上后，讓在場的人都大吃一驚。

這份大禮不是貴重的金銀珠寶，竟然是兩只空空的竹筐，連抬筐的扁擔(dān)都沒有。當(dāng)時在場的張作霖手下開始議論紛紛了，說：這張宗昌，啥意思？給我們大帥就送這玩意？前不久，他不是還送給曹錕一個黃金大壽星！這是看不起我們大帥?。?/p>

正在眾人議論紛紛之時，張作霖大笑道：“給效坤（張宗昌字效坤）多增點兵！”

原來張宗昌送這份禮物的寓意是：我愿意為張作霖的事業(yè)添一把土，但張作霖要付我一扁擔(dān)——權(quán)柄與兵權(quán)?！?/p>

張宗昌本也想給張作霖送份大禮，可是無奈囊中羞澀，之前在曹錕那里人財兩空了，他實在沒有多余的財力再打造一份大禮了。只好想出這個法子。

雖然二張最后還是分道揚鑣了，但是張宗昌的加入使得當(dāng)時張作霖的實力得到了大大的增強，并且也使得張作霖的控制的實際區(qū)域得到了很大的增加。