周族是于大概3000年前，活動(dòng)于中國西部的一個(gè)古老部族。從《史記》中的記載來看，傳說中周人與殷人實(shí)際是出于同一族源。

《史記·殷本紀(jì)》：'殷契，母曰簡(jiǎn)狄，有娀氏女，為帝嚳次妃'。

《史記·周本紀(jì)》記載：'周后稷，名棄，其母有邰氏女，曰姜原。姜原為帝嚳元妃'。

按照這個(gè)說法，周人和殷人都是出于帝嚳部落，周人的祖先'棄'和殷人的祖先'契'應(yīng)該是同父異母兄弟，二者同祖同宗。但是果真是這種情況嗎？

'姜原出野，見巨人跡，心忻然悅，欲踐之，踐之而身動(dòng)如孕者，居期而生子'。

'三人行浴，見玄鳥墜其卵，簡(jiǎn)狄取吞之，因孕生契'。

《史記》中還記載了，傳說殷人的始祖契是因其母吞玄鳥卵而生，而周人的始祖棄則是其母踐巨人跡感孕而生。這明顯就是神話傳說了。這則神話說明了兩人降生方式截然不同。

我們現(xiàn)在認(rèn)為，這則神話傳說，其實(shí)是反映出殷、周二族的圖騰崇拜，應(yīng)該是完全不同的。一般來說，同祖同宗之間的圖騰崇拜應(yīng)該是基本一致的才對(duì)。而這兩則傳說所揭示出來的圖騰崇拜，明顯顯示出他們并非出于同一源頭。

現(xiàn)代的考古發(fā)現(xiàn)也已經(jīng)證明，先周文化是一支在陜西西部至甘肅東部一帶發(fā)展起來的古代文化，并隨時(shí)間而逐步向東推移，在他們的早期發(fā)展過程中，并沒有和商文化發(fā)生太多的聯(lián)系。后來二者的交往由少到多，文化也逐漸相互吸收對(duì)方的特長，直到最后徹底的融合到一起，共同創(chuàng)造出絢麗多彩的中國古代青銅文化。

按照《史記》的記載，周的世系依次為：棄--不密--鞠--公劉--慶節(jié)--皇仆--差弗--毀隃--公非--高圉--亞圉--公叔祖類--古公亶父--季歷--昌（文王）

周人的第一個(gè)男性始祖是棄，傳說是他的母親姜原外出踐巨人跡感孕而生的，為此其母還想多次把他給扔了，但是每次都是吉人天相，所以他母親認(rèn)為他不是一個(gè)普通的孩子。這才把他養(yǎng)大。

'以為不詳，棄之隘蒼，馬牛過者皆避不踐；徙置之林中，適會(huì)山林多人，遷之；而棄渠中冰上，飛鳥以其翼覆蔗之。姜原以為神，遂收養(yǎng)長之'。

這一段文字是取材《史記.周本紀(jì)》，讀過《詩經(jīng)》的朋友估計(jì)看上述文字一定會(huì)很熟悉，不錯(cuò)，其實(shí)這個(gè)就是太史公司馬遷把《詩經(jīng).大雅.生民》的詩歌給翻譯成散文了而已。這就足以說明，司馬遷當(dāng)時(shí)選擇周代史料的時(shí)候，基本上采用的是《詩經(jīng)》的內(nèi)容。的確如此，《詩經(jīng)》中關(guān)于周代的敘述，篇幅還是很多的。周朝的歷史，其實(shí)就是從詩經(jīng)里走出來的歷史。

傳說棄在小時(shí)候就很喜歡玩種植農(nóng)作物的游戲，長大之后就更擅長于農(nóng)耕了，這樣就被帝堯任命為農(nóng)師，到帝舜時(shí)棄被封于邰這個(gè)地方，號(hào)曰后稷，大約在整個(gè)夏代，周人世代為后稷之官。

從這些傳說我們不難看出，周人早在夏代就是一個(gè)善于農(nóng)耕的部族。

夏代末年，周到了先公不窋的時(shí)候，此時(shí)天下大亂，不窋失去后稷的官職，被迫西遷，《史記》記載他'自竄于戎狄之間'，與當(dāng)?shù)氐娜值易咫s居在一起，并與羌族的姜姓部落結(jié)成聯(lián)盟，互相通婚。不窋死后，其子鞠立，鞠死后，其子公劉繼任周族首領(lǐng)。這個(gè)公劉對(duì)于周人來說，是個(gè)劃時(shí)代的人物。

公劉雖然居住在戎狄之間，但是他卻能夠重修后稷之業(yè)，盡力農(nóng)耕，經(jīng)濟(jì)上有了很大發(fā)展，人口夜日漸增多。他還在周族中建立了軍隊(duì)，'其軍三單'，即部落成員分成三班輪流服兵役，過著亦兵亦農(nóng)的生活。為了謀求進(jìn)一步的發(fā)展，公劉率眾遷到豳這個(gè)地方。

公劉遷豳是周族發(fā)展史上的一件大事，《史記》中是這樣記載這件事的。

'周道之興自此始'。

公劉也因此成為周人歷史上的重要人物之一，《詩·大雅·公劉》就專門歌頌了公劉的這個(gè)業(yè)績(jī)。

公劉之后經(jīng)過慶節(jié)、皇仆、差弗、毀隃、公非等幾代再傳至高圉、亞圉、公叔祖類這幾世。

這個(gè)時(shí)期正好是商王武丁在位的時(shí)候，在河南安陽殷墟中出土的甲骨文卜辭中常有'周侯'的字樣，這可以說明此時(shí)的周人已經(jīng)接受了商人的封賜，成為商王朝西方的一個(gè)重要與國，并且和商人建立了十分密切聯(lián)系。

甲骨文中還記載了周人多次向商王朝貢獻(xiàn)賦役，參與商王的田獵活動(dòng)，商王也經(jīng)常向周人發(fā)布命令的事情。頻繁的和商人往來，就使得周人學(xué)習(xí)到了許多先進(jìn)的商文化，更加促進(jìn)了周人的發(fā)展進(jìn)程。

公叔祖類死后，其子古公亶父繼位。古公亶父是先周歷史上的又一位著名先公。史書中記載他繼位以后，受到國人的擁戴。

'復(fù)修后稷、公劉之業(yè)'

當(dāng)時(shí)周人所居之豳處于戎秋等游牧部落的包圍之中，這些部落經(jīng)常攻擊周人，掠奪人口和財(cái)富，嚴(yán)重制約了周族的發(fā)展。

古公亶父繼位以后，戎狄又乘機(jī)大舉進(jìn)犯。古公向狄人進(jìn)'皮幣'、'珠玉'，狄人接受財(cái)物后照樣進(jìn)攻，又進(jìn)獻(xiàn)了許多牲畜、財(cái)寶仍無濟(jì)于事。對(duì)此，周族民眾十分憤怒，就想和戎狄決一死戰(zhàn)。古公亶父為避免族人流血犧牲，毅然率領(lǐng)族眾離開豳地以避戎狄。他們?cè)竭^梁山，渡過沮水和漆水到達(dá)岐山之下的周原。周原地勢(shì)平坦，土地肥沃，適于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。

周人遷徙到了周原之后，就建立了以地緣關(guān)系為主的社會(huì)組織。開始'營筑城郭室屋'、'作五官有司'，設(shè)官定職，管理庶務(wù)。他們開辟田野，悉心經(jīng)營，國勢(shì)逐漸強(qiáng)盛。周人也于此時(shí)跨入了文明時(shí)代的大門。由于古公亶父的偉大功績(jī)，周人尊其為太王。

'后稷之孫，實(shí)維太王，居岐之陽，實(shí)始翦商'

上面的文字取材于《詩·魯頌·閟宮》，意思就是在古公亶父的時(shí)期，周人就開始了翦商事業(yè)，其實(shí)這個(gè)說法不一定對(duì)，要說滅商的念頭，當(dāng)時(shí)還真不一有，但是說滅商的物質(zhì)基礎(chǔ)是從這個(gè)時(shí)候開始奠定的，還是有根據(jù)的。

自從古公亶父遷居周原，使得周族社會(huì)得到很大發(fā)展，國家機(jī)器也已初具雛形。之后一直到文王遷豐，周原不僅是周人的都邑，而且也確實(shí)成為周人滅商的經(jīng)濟(jì)基地。

太王死后，幼子季歷繼位。季歷的兩位兄長太伯、仲雍知道太王有意讓季歷之子昌繼位，因此離開周原以避讓季歷。

這就是《史記·周本紀(jì)》所謂'長子太伯、虞仲知古公欲立季歷以傳昌，乃二人亡如荊蠻，文身斷發(fā)，以讓季歷'之事。

季歷繼位以后，經(jīng)過幾代人的努力，周人的實(shí)力已經(jīng)有了長足的發(fā)展。對(duì)于那些對(duì)擾亂他們邊庭的戎狄部落，也開始了大規(guī)模的討伐，逐漸開始向外擴(kuò)張?，F(xiàn)舉幾例如下：

1.'伐西落鬼戎，俘二十翟王'

2.'伐余無之戎，克之'

3.'伐翳徒之戎，捷其三大夫'

4.'伐燕京之戎，周師大敗'

周人向外擴(kuò)張雖也付出了一定的代價(jià)，但是所取得的成功卻是巨大的，它解除了來自西方戎狄的威脅，不僅穩(wěn)定了后方，而且還擴(kuò)充了實(shí)力。此時(shí)的周族已顯示出其蓬勃向上的氣勢(shì)。

《詩經(jīng)·大雅·皇矣》中的'維此王季。。受祿無喪，奄有四方'正是歌頌這段歷史的。

周人的勢(shì)力大增，逐漸向商王朝進(jìn)逼。此時(shí)正值商王武乙、文丁當(dāng)政時(shí)期。《史記》記載，武乙三十四年，季歷朝見商王，受到商王的賞賜。文丁四年，又因伐戎狄有功，商王封季歷為'牧師'。季歷此時(shí)仍明智地采取與商王朝交好的政策，并娶商女為妻。

《詩經(jīng)·大雅·大明》有'摯仲氏任，自彼殷商，來嫁于周，曰嬪于京，乃及王季，生此文王'的詩句，即是說的這件事。

但是，周族的迅速崛起，還是引起了商王的猜忌，雙方的矛盾也進(jìn)一步加劇，最終導(dǎo)致了商王文丁殺死季歷事件的發(fā)生，商周之間的矛盾由此而更進(jìn)一步激化。

季歷死后，他的兒子姬昌繼位，姬昌就是歷史上有名的周文王。文王治理國家達(dá)50年之久，這在《尚書》中就有記載，也正是他在位的時(shí)間長，才使得他能夠?yàn)闇缟痰氖聵I(yè)做好充分的準(zhǔn)備。

《尚書·無逸》云：'文王受命惟中身，厥享國五十年'。

文王即位以后，繼續(xù)后稷、公劉的事業(yè)，發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。遵循古公、季歷以來的做法，禮賢下士，廣收天下人才，像伯夷、叔齊、太顛、閎大、散宜生、鬻子乃致商王的大臣辛甲等都來投奔。

'篤仁，敬老，慈少，禮下賢者，曰中不暇食以待賢士，士以此多歸之'，

在民間享有盛名的姜尚（姜子牙）也被周文王請(qǐng)至門下，他相繼輔佐了文王和武王。文王拜姜尚為軍師，并尊其為太公。太公不負(fù)眾望，為文王、武王滅商出謀劃策，屢建功勛，史稱'天下三分，其二歸周者，太公之謀計(jì)居多'，正是有了這些人才，最后才完成了周人的滅商事業(yè)。

文王在位的時(shí)候，商王朝還十分強(qiáng)大，因此，周在表面上仍然臣服于商。周原甲骨中就有文王祭祀商王先祖成湯、帝辛之父帝乙和文王求佑于商先王太甲，以及“周方伯'等記載。

周文王當(dāng)時(shí)要祭拜商族的祖先，而且還要稱為“方伯”，這就表明文王當(dāng)時(shí)還是以商王朝的一個(gè)方伯的面目出現(xiàn)的。

《史記》有一個(gè)著名的故事，是周斷虞、芮之訟。虞、芮都是商王朝的屬國，兩國相鄰，發(fā)生了領(lǐng)土爭(zhēng)端，它們本應(yīng)到其共主商王那里決斷此事，但二者傾慕周文王的威名，不朝殷，卻去請(qǐng)周王公斷。傳說二國君進(jìn)入周境之后，看到周國'耕者皆讓畔，民俗皆讓老'。等情形，內(nèi)心感到羞愧。因此，二人相互謙讓，未見周王而返。

這件事情看似簡(jiǎn)單，其實(shí)并不簡(jiǎn)單，他其實(shí)標(biāo)志著周文王已經(jīng)成為諸侯心目中的'受命之君'，而周文王也正是在這一年開始稱王的。

文王受命稱王，實(shí)際上就是宣布周人政治上的獨(dú)立，表明其已脫離了商王朝的中央政權(quán)，，從此他就不在是商的附屬國了，而是和商對(duì)等的國家。

周文王并沒有急著去攻打殷商，而是首先向西北方向用兵，先后征服了犬戎、密須等兩個(gè)小國。這兩個(gè)國家分別位于周的北方和西方，征服它們，是為了解決周人的后顧之憂，使之在東進(jìn)時(shí)能有一個(gè)穩(wěn)固的后方。

隨后，文王組織力量東進(jìn)，先擊敗耆、邗等商王朝的屬國。耆、邗兩國位于周人的東方，距商都朝歌已經(jīng)比較近了，兩國的滅亡使的商王朝那些有識(shí)之士感到了威脅，比如說商臣祖伊就向紂王驚呼：'天既訖我殷命。'意思是說上天要結(jié)束我殷朝的命運(yùn)啦。而紂王居然對(duì)此毫無反應(yīng)。

周文王在征服了周邊的小國之后，接著又進(jìn)攻崇國，崇國的國君崇侯虎是商王的親信，所以崇國是周人東進(jìn)的一個(gè)重要障礙。消滅崇國就意味著周人的勢(shì)力已經(jīng)推進(jìn)到商王朝的心腹地帶，周人也因此此獲得了關(guān)中平原大片豐饒的土地，使這里成為周人滅商的重要的經(jīng)濟(jì)基地。

《史記》所載的'即伐于崇，作邑于豐'，就是在說這段歷史。

周文王在消滅崇侯虎之后，把國都由岐遷到豐（今陜西省長安縣灃水西岸），周的政治中心又進(jìn)一步東移。至此，周人實(shí)際上已完成了對(duì)商王都的鉗形包圍，滅商已指日可待。

周文王在做好了滅商所有準(zhǔn)備，但他還沒有來得及完成翦商大業(yè)，就于遷豐后的第二年去世了。他去世后，他的兒子姬發(fā)繼位。姬發(fā)就是赫赫有名的周武王。

武王繼位后，任命太公望為師，負(fù)責(zé)軍事；周公旦為輔，負(fù)責(zé)政務(wù)；召公等人亦為輔佐。他繼承父志，繼續(xù)積極滅商。

然而此時(shí)立國數(shù)百年的商王朝，卻在紂王的殘酷統(tǒng)治下，分崩離析、岌岌可危。紂王殺比干，囚禁箕子，一大批商朝重臣出逃奔周。

武王終于等到了伐紂的機(jī)會(huì)。他首先'東觀兵于孟津'（今天的河南孟津縣），當(dāng)時(shí)有800多諸侯和部落首領(lǐng)前來盟會(huì)。這次觀兵其實(shí)是一次軍事演習(xí)和外交盟會(huì)。武王雖然得到眾多同盟者的支持，但是仍然認(rèn)為時(shí)機(jī)不成熟，于是把軍隊(duì)退回了豐。

時(shí)隔不久，武王聽說紂王的暴政已經(jīng)達(dá)到了眾叛親離的地步的時(shí)候，就率領(lǐng)戎車300乘，虎賁3000人，甲士45000人以及各諸侯盟軍渡過黃河，在武王十一年正月甲子日早晨抵達(dá)商郊牧野。武王在這里舉行了誓師大會(huì)，誓詞歷數(shù)商紂罪惡，表明其代天懲罰商紂的決心，鼓勵(lì)士兵要勇往直前，這就是我們今天仍能見到的《尚書·牧誓》篇。

此時(shí)的商紂王一方面召回征伐東夷的軍隊(duì)，一方面臨時(shí)武裝大批奴隸前來應(yīng)戰(zhàn)，雙方在牧野展開激戰(zhàn)。據(jù)說商軍達(dá)70　萬人。

'殷商之旅，其會(huì)如林'，

由此可見商軍規(guī)模的浩大。但是武王以虎賁、戎車為主力，甲士徒兵配合向商軍發(fā)起攻擊。而此時(shí)的商軍，早已同紂王離心離德，根本無心為紂王賣命，甚至有奴隸反戈一擊，配合周軍反攻紂王。牧野一戰(zhàn)商軍全線崩潰。商紂王逃回朝歌自焚而死，武王揮師迅速占領(lǐng)商都，商王朝至此滅亡。

周人正式踏上遠(yuǎn)古時(shí)期的中國舞臺(tái)，這個(gè) 從《詩經(jīng)》里走出的國度，即將書寫它的光輝與燦爛！