人是欲望和需要的奴仆。孟子說：“食色，性也?！憋嬍?、男女，是人最基本的兩種需求，前者是為了生存，后者是為了繁殖。但是，人性的奇妙就在于它永不知足，正如美國心理學(xué)家馬斯洛所說，現(xiàn)實中的人“幾乎很少達到完全滿足的狀態(tài)，一個欲望得到了滿足之后，另一個欲望就立刻產(chǎn)生了?！?/span>

人的欲望和需要具有多層次性。關(guān)于這個問題，馬斯洛作了深刻的闡述。他認為人的心理欲求可以分為五個層次：第一，生理需要。這種最基本的需要是為了維持生命，即僅僅滿足肉體的本能，如饑餓時對食物的渴求會壓倒一切。第二，安全需要。在解決了生存問題以后，對于穩(wěn)定和秩序的愿望就增強了。這是一種對于環(huán)境的需求。第三，歸屬和愛的需要。馬斯洛表述這種需要說：“現(xiàn)在這個人會開始追求與他人建立友情，即在自己的團體里求得一席之地。他會為達到這個目標(biāo)而不遺余力。他會把這個看得高于世界任何別的東西，他甚至?xí)水?dāng)初他饑腸轆轆時曾把愛當(dāng)作不切實際或不重要的東西而嗤之以鼻。”第四，尊重需要。這一層次的需要，包括自尊和別人對自己的尊重。前者的內(nèi)涵主要有信心、能力、本領(lǐng)、成就、獨立和自由的愿望；后者的含義主要有威望、承認、接受、關(guān)心、地位、名譽和賞識。第五，自我實現(xiàn)的需要。這是最高層次的心理欲求，是一種實現(xiàn)人的全部潛力的愿望。此外，馬斯洛還肯定了人對認識和理解的欲望以及對于美的需要。

藝術(shù)的需要，是一種高層次的合乎人性的心理需要，是自我實現(xiàn)的方式之一。這種需要與人的本能需要不同，它不能帶來溫飽和肉體的享樂，但它對于人的精神的愉悅，是至關(guān)重要的。

然而，需要層次也是相對的，如果把藝術(shù)當(dāng)作金字塔的頂點，那又有失偏頗。人在饑餓狀態(tài)下，固然只會想到食物，正如安徒生童話中那個賣火柴的小女孩餓極時想著烤鵝的美味一樣，胃的生理需要是第一位的。但是藝術(shù)并不只是屬于具有高層次文化修養(yǎng)的人，它屬于全人類，屬于不同心理層次的人。在實際生活中不能實現(xiàn)的愿望，人們可以在幻想中實現(xiàn)，以“轉(zhuǎn)移”和“替代”的方式來滿足心理欲求。藝術(shù)正是在這種轉(zhuǎn)移和替代的途徑中發(fā)揮了作用。可以說，每個人都有藝術(shù)細胞，但并非每個人都可以成為藝術(shù)家，因為藝術(shù)創(chuàng)作活動是需要特殊才華的，而多數(shù)人只能通過藝術(shù)欣賞來轉(zhuǎn)移和替代自我中被現(xiàn)實壓抑的能量與需要。

藝術(shù)是人性的擴張，它能使人迷醉，就在于它能給人提供各種使人們甘愿接受的假象或幻想，為真實的人生找到虛幻的替身，為人們提供情感宣泄的對象和手段。于是，生活與藝術(shù)之間就形成了一種若即若離的關(guān)系，當(dāng)人們在現(xiàn)實中的欲望無法滿足時，藝術(shù)王國卻成了人們心理上的避難所和逍遙宮。所以，當(dāng)實際生活中不可能天馬行空時，孫悟空的騰云駕霧就使人的未遂心愿得到了安慰；當(dāng)婚戀不如意時，《西廂記》和《牡丹亭》的愛情故事就使人如癡如醉；當(dāng)社會正義得不到伸張時，包公的鐵面無私就讓人拍手稱快。諸如此類，說明了一個簡單而又復(fù)雜的道理：藝術(shù)世界為人的自我實現(xiàn)開辟了一條捷徑，從這里可以穿過心理需求的各個層次，而達到似真似幻的完美境界和肉體與精神的平衡。