宋軍兵敗雁門關(guān)六年之后的雍熙三年（986年），雄州守將賀懷浦上表，請求朝廷出兵，北取幽、薊，收復(fù)燕云十六州。

賀懷浦是太祖趙匡胤的原配夫人賀皇后的胞兄，曾任指揮使，兒子賀令圖，出任雄州守將。

此人夸夸其談，好談國事，他為何要在這個(gè)時(shí)候上這樣一道奏折呢？

原來，遼國內(nèi)部這時(shí)出了問題。

遼是鮮卑族的一個(gè)分支，最初居住在黃河附近，自稱是神農(nóng)氏后裔，聚成部落，稱為契丹。

五代朱梁初年，契丹主耶律阿保機(jī)，并吞眾部落，稱帝，建立遼國，遼人稱耶律阿保機(jī)為太祖。

阿保機(jī)死后，他的兒子耶律德光繼位，幫助后晉滅了后唐，石敬瑭將燕云十六州拱手送給了遼邦，石敬瑭做了兒皇帝。

到石敬瑭的兒子繼位，雖然對遼人恭順得不得了，但耶律德光還是覺得不過癮，他自己也想過一把皇帝的癮，便舉兵推翻了后晉，改國號(hào)遼。

耶律德光雖然自己想做皇帝，但他太不懂得愛護(hù)自己了，打仗的時(shí)候，不但縱兵搶掠，他自己也身先士卒，沖鋒陷陣，在殺狐嶺一戰(zhàn)中，不幸戰(zhàn)死。

奪來的江山，沒福享受，便撒手歸西了。遼人稱耶律德為光太宗。

耶律德光死后，他的侄子兀欲繼位，更名為阮。

耶律阮在位僅五年，便被臣子們謀殺了。遼人稱耶律阮為世宗。

耶律德光的兒子兀律繼位，改名為璟。

耶律璟是個(gè)酒徒，嗜酒如命，還喜歡狩獵，不理朝政，近侍們對他很失望，合謀殺死了他，遼人稱耶律璟為穆宗。

兀欲的兒子耶律賢繼位，就是遼景宗。

景宗用蕭守興為尚書令，立蕭守興的女兒燕燕為皇后。

燕燕色技過人，兼通韜略，坐上皇后的寶座后，見丈夫是個(gè)疾病纏身、懦弱無能的庸君，便干預(yù)起了國政。

景宗本來就有病，對國事也沒有多大的興趣，見皇后插手國事，干脆撒手不管，將朝廷的一切事情都委托給燕燕裁決。

時(shí)間久了，國人只知有蕭后，不知有景宗這個(gè)人。

遼景宗耶律賢病逝，兒子耶律隆緒繼位。

耶律隆緒還是一個(gè)小孩，什么也不懂，遼國的政權(quán)實(shí)際上由燕燕掌管，史稱為蕭太后。

蕭太后恢復(fù)大契丹國號(hào)。

蕭太后用韓德為政事令，兼樞密使，總宿衛(wèi)兵。

耶律勃古哲總領(lǐng)山西諸州事，耶律休哥為南面行軍都統(tǒng)。號(hào)令嚴(yán)明，威震朔漠。

賀懷浦就是在這個(gè)時(shí)候向朝廷上表的，他認(rèn)為契丹主年幼，蕭太后掌權(quán)，孤兒寡母，有機(jī)可乘。

趙炅本來就好大喜功，對高梁河之?dāng)∫恢惫⒐⒂趹?，接到賀懷浦的奏折，認(rèn)為收拾北邊這個(gè)鄰居的時(shí)候到了，不顧有些人的勸諫，決定分兵三路北伐：

東路軍由曹彬?yàn)橛闹莸佬袪I都部署，崔彥進(jìn)為副，米信為西北道都部署，杜彥圭為副，出師雄州，北上攻涿州；

中路軍由田重進(jìn)為定州路都部署，出兵飛狐。

西路軍由潘美為云、應(yīng)、朔三州都部署，楊業(yè)為副，出兵雁門關(guān)，征伐遼國，以取幽、薊。

趙炅坐守京師，遙控指揮。

這時(shí)是雍熙三年（986年），所以歷史上稱這次出征為“雍熙北伐”。

山前、山后，是當(dāng)時(shí)人們對燕云十六州的一種習(xí)慣稱謂，位于太行山北麓東南的檀、順、薊、幽、涿、莫、瀛七州被稱為“山前”。

太行山西北的儒、媯、武、新、云、朔、寰、應(yīng)、蔚九州則是“山后”。

大軍臨出發(fā)時(shí)，趙炅特別叮囑曹彬，說潘美率領(lǐng)的西路軍可以先取云州，有十萬之眾的中路軍虛張聲勢，進(jìn)取幽州，途中要慎重緩行，不得貪功急進(jìn)，契丹知宋軍大兵來攻，必定要去救范陽，無暇顧及后方，到那時(shí)，再率兵沖殺前去，可望馬到成功。

趙炅的計(jì)劃盤算得很好：即先讓東路軍步步為營，緩緩而行，吸引契丹軍的注意力，借以牽制契丹兵力，西路軍則采取大迂回的戰(zhàn)略，攻取山后再會(huì)合中路軍東進(jìn)，對幽州形成夾擊之勢，一戰(zhàn)奪取幽州。

北伐之初，戰(zhàn)爭的進(jìn)展似乎是按照設(shè)想在發(fā)展，取得一些勝利。

中路軍田重進(jìn)率兵出飛狐縣南，連破契丹兵，生擒契丹兵主帥西南面招安使大鵬翼，飛狐、靈邱的契丹守將見宋軍勢大，自知不敵，先后豎起白旗，開城投降了宋軍。

西路軍潘美率軍從西徑關(guān)進(jìn)兵，與契丹兵大戰(zhàn)寰州城下，大敗契丹兵，寰州刺史趙彥章開城投降，接著進(jìn)攻朔州，節(jié)度副使趙希贊也出城投降，轉(zhuǎn)攻應(yīng)、云等州，所向披靡，捷報(bào)頻傳。

曹彬率領(lǐng)的東路軍也不示弱。

他似乎忘記了皇上臨出發(fā)時(shí)要東路軍緩行的旨意，不知不覺地加快了進(jìn)軍速度，派遣先鋒李繼隆接連攻下固安、新城，并乘勢攻占了涿州。

前方的捷報(bào)傳到汴梁，百官都向皇上祝賀。

唯獨(dú)武勝軍節(jié)度使趙普持不同意見。

他認(rèn)為，自宋軍征伐幽、薊以來，老百姓為了向前方運(yùn)送軍需，土地都荒蕪了。

朝廷這次北伐，是以明珠彈射麻雀，為鼷鼠而發(fā)機(jī)駑，得不償失。

時(shí)已至秋，內(nèi)陸先困，邊廷早涼。契丹兵強(qiáng)馬肥，我軍已成疲憊之師。

趙炅并沒有采納趙普的意見，不過，他還是親自給趙普回了一封信，說興師選將，只是命令曹彬等屯于雄、霸，是在聲張軍勢，等一兩個(gè)月時(shí)間，平定山后之后，與潘美、田重進(jìn)等會(huì)師再進(jìn)，直抵幽州，共同驅(qū)敵，收復(fù)舊有河山，這是朕的主意。

眾將帥出師之后，不遵王命，各自其道，各驅(qū)所部分頭出擊，攻占了遼國郡縣，戰(zhàn)線拉得太長，糧草難以為繼，馳報(bào)朝廷請求支援，路途遙遠(yuǎn)，運(yùn)輸非常困難，為敵所乘，出現(xiàn)這種情況，責(zé)任在前方主將身上。

至于邊防事情，他早有準(zhǔn)備，叫趙普不要擔(dān)心。

有時(shí)候，事情的發(fā)展往往就那么巧，你擔(dān)心什么就會(huì)發(fā)生什么，怕什么什么就要來。

趙普上表擔(dān)心的就是宋軍戰(zhàn)線太長，后方糧草供給困難，一旦遼兵切斷糧道，宋軍不戰(zhàn)自亂。

正在趙炅還沉醉在前方打了勝仗的喜悅之中的時(shí)候，曹彬傳回急報(bào)，說東路大軍攻克涿州之后，被遼兵切斷了糧道，只好放棄涿州，退據(jù)雄州。

趙炅得報(bào)后，知道大勢不妙，立即飛使傳詔，命令曹彬再不得冒進(jìn)，引兵到白溝河與米信的部隊(duì)會(huì)合，靜候潘美攻克山后諸州，然后會(huì)合田重進(jìn)東下，集合兵力攻取幽州。

曹彬遵旨，駐軍雄州，再也不敢亂動(dòng)。

盡管東路軍據(jù)守雄州沒有出擊，但對幽州的遼兵起到了牽制作用。

他們擔(dān)心曹彬的兵馬會(huì)隨時(shí)出動(dòng)，所以不敢分兵去抗擊宋朝的中路軍和西路軍，給了這兩路軍長驅(qū)直入的機(jī)會(huì)。

在這種形勢下，潘美的西路軍攻占了山后所有的地盤，同田重進(jìn)的中路軍會(huì)合東下，乘勢攻打幽州。

曹彬部下將士心里又癢癢的，認(rèn)為朝廷命令三路出師，中路軍是主力，兵力最多，如今卻在雄州按兵不動(dòng)，反而讓兩路偏師建功立業(yè)，覺得跟隨曹彬不能建功立業(yè)是一種恥辱，紛紛迫請曹彬進(jìn)兵，免落人后。

曹彬先是猶豫不決，經(jīng)不住大家一再勸說，竟然將皇上的圣旨拋到九霄云外，命令兵士備好糧草，然后直奔涿州。

契丹大將耶律休哥，覺得自己的兵馬太少，不敢貿(mào)然輕進(jìn)，更不想同宋軍展開正面交鋒，只是帶領(lǐng)手下精銳之師，專門襲擊宋軍的運(yùn)糧車隊(duì)，切斷宋軍的糧道，并派人飛報(bào)朝廷，請求派兵前來支援。

蕭太后本來是一個(gè)女中丈夫，接得耶律休哥的求援報(bào)告，竟然親自統(tǒng)領(lǐng)雄師，挾著幼主御駕親征。

耶律休哥得知契丹援兵快到了，立即率兵直奔涿州，途中正好與曹彬的兵馬相遇。

兩軍各自安營扎寨。

耶律休哥安下營盤后，命令大隊(duì)人馬駐營休息，派出一支小分隊(duì)到宋軍營前挑戰(zhàn)。

他采取的策略是：宋軍出戰(zhàn)，即刻撤退，等宋軍吃飯的時(shí)候，再?zèng)_殺過去，宋軍若出，還是撤退。

目的是叫你吃不安。

夜晚，耶律休哥又命少量契丹兵埋伏在四周的山谷里，或吹胡哨，或鳴鼓角，等到宋軍殺出來，卻又不見一個(gè)遼兵。

等回去睡覺后，胡哨聲、鼓角聲又是此起彼伏。

目的是叫宋軍睡不寧。

耶律休哥不愧是用兵高手，這種騷擾策略也很管用，弄得宋兵草木皆兵，晝不安食，夜不安眠，只好結(jié)成方陣，步步為營，緩緩前進(jìn)。

偏又天不作美，當(dāng)時(shí)正是五月天氣，氣溫不亞于盛暑，軍士們在烈日下行軍，口干舌燥，沿途又無水井，只能喝路邊臭水溝的渾水解渴。

如此一路折騰下來，待趕到涿州時(shí)，已經(jīng)弄得人困馬乏，而所帶糧草也快用盡。

曹彬率領(lǐng)疲憊之師前腳剛到涿州，耶律休哥率領(lǐng)契兵后腳也趕到了。

曹彬命各路軍馬嚴(yán)陣以待。恰在此時(shí)，探馬來報(bào)，說遼主隆緒和蕭太后率大隊(duì)駝羅口前來增援耶律休哥，先頭部隊(duì)離涿州只有幾十里路程。

宋營將士聽說蕭太后前來增援，大驚失色。

曹彬、米信自知不是對手，慌忙下令撤軍。

可嘆曹彬，人稱良將，退兵卻毫無章法，軍心一動(dòng)，仗還沒有打，就先自亂了陣腳，軍隊(duì)一窩蜂似的向南潰退。

耶律休哥是遼國名將，精通戰(zhàn)法，見宋軍撤退亂了陣腳，知道宋軍軍心已動(dòng)。

這是殺敵的好機(jī)會(huì)，他率部下精銳之師，一路追趕，終于在岐溝關(guān)追上宋軍，趕上前一路猛沖，宋軍無心戀戰(zhàn)，勉強(qiáng)回頭接戰(zhàn)，卻無一點(diǎn)士氣。

耶律休哥所率的部隊(duì)，人數(shù)雖然不多，卻是精銳之師，加之養(yǎng)精蓄銳，士氣正盛。

此消彼長，宋軍大敗，潰不成軍，倉皇奔逃，潰不成軍。

曹彬雖大聲吼叫，根本無濟(jì)于事，因?yàn)樗穆曇粼趤y軍之中只有身邊幾個(gè)人聽得見，無奈之下，他也只好夾在亂軍之中潰退，好不容易逃到沙河，以為拋開了追兵，命令兵士停在河邊休息，埋鍋造飯。

灶火剛剛生著，忽然殺聲又起，原來耶律休哥率兵又趕上來了。

曹彬不敢再戰(zhàn)，忍饑挨餓，率兵渡河南逃，正在半渡之時(shí)，遼兵大舉殺到，宋軍已成驚弓之鳥，沒上船的，四處逃竄，被遼兵猶如削瓜切菜一般亂劈亂砍，乘船半渡的，不是被箭射落水中，就是失足落水。

可憐這班宋軍，一部分被殺死，一部分被淹死，岸上尸橫遍野，河中尸積成堆，塞住河道，使河流成了一條血河。

曹彬、米信三戰(zhàn)三敗，幾乎全軍覆沒。

蕭太后母子統(tǒng)兵到沙河與耶律休哥會(huì)合，見耶律休哥已大獲全勝，自是歡喜非常。

休哥請求乘勝南追，一直殺到黃河以北，方才回軍。

蕭太后說：“盛夏酷暑，不便行軍打仗，宋師正是犯了兵家大忌，所以才慘敗，我軍怎么能重蹈覆轍呢？我們還是見好就收，等到秋高馬肥再行進(jìn)兵?！?/p>

蕭太后果然非同一般，雖是女子，但對兵法的見解絕不輸于一個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)的將軍。

趙宋的皇帝趙炅，一直想收拾北邊這個(gè)鄰居，完成太祖沒有完成的事業(yè)，進(jìn)而證明自己比太祖更強(qiáng)。

大臣中除趙普還能保持清醒的頭腦外，其余的人都是酒囊飯袋，只是一味地迎合皇上之意，沒有一個(gè)用腦子說話。

他們對北方這個(gè)鄰居看不順眼，以為出兵走一趟就能叫這個(gè)鄰居臣服于宋。

事實(shí)證明，北方這個(gè)鄰居是個(gè)狠角色，不好惹。