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本期讀書會(huì)，我們要解讀一本非常著名的硬核著作，那就是托馬斯·羅伯特·馬爾薩斯的《人口原理》。它的解讀詞是：世界正滑入馬爾薩斯陷阱3.0。

馬爾薩斯的鼎鼎大名，可謂無(wú)人不知，無(wú)人不曉。他的《人口原理》和馬爾薩斯陷阱理論，更是對(duì)人類社會(huì)的影響巨大，對(duì)中國(guó)人口及社會(huì)發(fā)展的影響超出想象?？梢赃@么說(shuō)，這本書《人口原理》，是對(duì)人類的生命演進(jìn)影響最大的一本書。

馬爾薩斯于1766年出生在英國(guó)的一個(gè)富裕家庭，他的父親丹尼爾·馬爾薩斯是一位哲學(xué)家，與休謨、盧梭是好友。馬爾薩斯從小接受了很好的教育，后來(lái)在劍橋大學(xué)耶穌學(xué)院就讀，學(xué)習(xí)了拉丁文、希臘文、數(shù)學(xué)等課程。

馬爾薩斯是一個(gè)天賦極強(qiáng)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，他擅長(zhǎng)觀察、歸納，且具有敏銳的直覺。這本書《人口原理》，其實(shí)是他與他的父親在爭(zhēng)論中形成的思想。

這本書的核心內(nèi)容并不復(fù)雜，馬爾薩斯的結(jié)論是：“人口按幾何級(jí)數(shù)增長(zhǎng)，而生活資源只能按算術(shù)級(jí)數(shù)增長(zhǎng)，所以不可避免地要導(dǎo)致饑饉、戰(zhàn)爭(zhēng)和疾病。”

這就是馬爾薩斯的人口理論，也叫“馬爾薩斯陷阱”。

馬爾薩斯為什么會(huì)得出這種結(jié)論呢？

這個(gè)結(jié)論不難理解。馬爾薩斯的父親堅(jiān)持古典人口理論，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是人多力量大，認(rèn)為人口越多的國(guó)家越強(qiáng)大。

在古代，古印度、古埃及、古中國(guó)、古羅馬這些古代強(qiáng)國(guó)，都是人口大國(guó)。

但是，馬爾薩斯的觀點(diǎn)與他父親相反，人口越來(lái)越多必然出現(xiàn)人多地少的矛盾，最終會(huì)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)或饑荒。

事實(shí)上，古代歷史確實(shí)如此，每一次戰(zhàn)爭(zhēng)之后人口快速增加，生產(chǎn)恢復(fù)，國(guó)力漸強(qiáng)，但是當(dāng)人口規(guī)模到達(dá)一定程度時(shí)，土地和糧食就不夠用了，就會(huì)爆發(fā)饑荒或戰(zhàn)爭(zhēng)。如此反復(fù)循環(huán)，人類社會(huì)似乎掉入了一種“陷阱”，人們稱之為“馬爾薩斯陷阱”。

他在這本書的第三章列舉了游牧民族及野蠻部落的例子；第四章列舉了現(xiàn)代文明國(guó)家，如中國(guó)早婚及棄嬰的例子，還有英國(guó)的貧困及饑餓的例子。

另外，動(dòng)物世界也是如此，動(dòng)物過(guò)度繁殖，爭(zhēng)奪食物，相互廝殺。后來(lái)，馬爾薩斯的忠實(shí)粉絲達(dá)爾文在他的進(jìn)化論中揭示了這個(gè)規(guī)律。他贊同馬爾薩斯的主張，認(rèn)為人類也不具有特殊性。

馬爾薩斯的父親認(rèn)為兒子這個(gè)發(fā)現(xiàn)很重要，就建議他公開出版。

1798年，32歲的馬爾薩斯匿名出版了一本書叫《人口論——人口對(duì)未來(lái)社會(huì)進(jìn)步的影響，兼評(píng)葛德文先生、孔多塞先生和其他著作者的理論》。

這就是《人口原理》的第一個(gè)版本。此后，這本書有多個(gè)版本，但內(nèi)容大同小異。

馬爾薩斯這本書出版后，引起了巨大的反響。

馬爾薩斯圈粉無(wú)數(shù)，當(dāng)時(shí)的英國(guó)首相皮特，以及后來(lái)的達(dá)爾文、凱恩斯都是馬爾薩斯的忠實(shí)粉絲。

凱恩斯對(duì)馬爾薩斯贊譽(yù)有加，他認(rèn)為《人口原理》是一本天才的著作。

但是，馬爾薩斯的人口理論也遭到很多人的反對(duì)。比如，英國(guó)詩(shī)人柯勒律治批判馬爾薩斯的人口理論：“看一看這個(gè)強(qiáng)大的國(guó)度吧，它的統(tǒng)治者和智士們對(duì)佩利，對(duì)馬爾薩斯言聽計(jì)從！這是非常悲哀的?！?/span>

他還說(shuō)：“難道這本四開本的書是在教導(dǎo)我們，貧窮將帶來(lái)巨大的苦難和罪惡，而在那些嘴多于面包，頭顱多于腦力的地方，貧困必將達(dá)到極致嗎？

《人口原理》可能是經(jīng)濟(jì)學(xué)歷史上最具爭(zhēng)議的一本書。其實(shí)，這本書自問(wèn)世以來(lái)，一直在贊美和詆毀之間影響世界的進(jìn)程。馬爾薩斯的理論為什么有這么大的影響力呢？

主要原因是，根據(jù)馬爾薩斯的人口理論可以推導(dǎo)出幾個(gè)非?？膳碌慕Y(jié)論：

一是人類似乎與動(dòng)物無(wú)區(qū)別，反復(fù)陷入相互廝殺的陷阱中，這是令人絕望的理論。

二是失業(yè)和貧困是人口自然規(guī)律作用的結(jié)果，是人類無(wú)法避免的命運(yùn)，因此救濟(jì)窮人、促進(jìn)社會(huì)平等亦是徒勞。

三是將人類道德導(dǎo)向極度冷漠及殘忍，破壞一切道德體系，限制人口生育，甚至默許殺嬰、節(jié)育、饑荒、戰(zhàn)爭(zhēng)等來(lái)對(duì)人口繁殖進(jìn)行抑制。

這本書第六、第七章，馬爾薩斯就列舉了美洲殖民的殺戮及中國(guó)、印度等地的饑荒、流行病，對(duì)人口增長(zhǎng)的抑制作用。

四是私有制是由人口自然規(guī)律的支配而產(chǎn)生的，是不可消滅的，還是保持人口增長(zhǎng)和生活質(zhì)量增長(zhǎng)之間平衡的最有效和最好的制度。

你看，馬爾薩斯的結(jié)論讓人感到非常悲觀和絕望。

當(dāng)時(shí)英國(guó)首相皮特堅(jiān)持傳統(tǒng)人口觀，就是人口越多“使國(guó)家富足”。但是，馬爾薩斯一直批評(píng)皮特的政策。

書中第五章，馬爾薩斯就批判皮特的《濟(jì)貧法》。他認(rèn)為，貧困是下層階級(jí)的頑疾，非人類的聰明才智所能根除的，救濟(jì)也無(wú)法讓他們擺脫食物匱乏。

因?yàn)槿绻ゾ葷?jì)貧困，人口又增長(zhǎng)，然后又陷入糧食匱乏。反過(guò)來(lái)，他認(rèn)為，貧困是抑制人口增長(zhǎng)的手段。

當(dāng)皮特接受了馬爾薩斯的人口理論時(shí)，他就放棄了新《濟(jì)貧法》。馬爾薩斯所提出的救濟(jì)是獎(jiǎng)勵(lì)開墾土地，鼓勵(lì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。

所以，人們批判馬爾薩斯的人口理論支持了政府對(duì)窮人的漠視，破壞了公共福利建設(shè)。

其實(shí)馬爾薩斯并不是一個(gè)沒(méi)有同情心的人，相反他是一個(gè)典型英國(guó)紳士。他在這本書的最后一章呼吁大家理性面對(duì)這一悲觀事實(shí)，人的同情心、人心變軟無(wú)濟(jì)于事。他認(rèn)為，世間的惡，激勵(lì)我們行動(dòng)起來(lái)，用自己的力量求生。

我們中國(guó)的馬寅初先生也受到馬爾薩斯的人口理論影響，他主張計(jì)劃生育政策，來(lái)限制人口增長(zhǎng)。

今天看起來(lái)，馬爾薩斯的人口理論無(wú)比錯(cuò)誤，馬爾薩斯的預(yù)言沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。

為什么人類能夠跳出了馬爾薩斯陷阱呢？

馬爾薩斯沒(méi)有關(guān)注到當(dāng)時(shí)發(fā)生在他的身邊的工業(yè)革命，技術(shù)的進(jìn)步，尤其是農(nóng)藥、化肥、育種及大規(guī)模機(jī)械耕種，極大地提高了糧食產(chǎn)量。同時(shí)，避孕技術(shù)的進(jìn)步，將人類的情欲分開，杜絕了無(wú)序盲目生育。

如今西方國(guó)家包括中國(guó)的人口出生率都很低，人們面臨的問(wèn)題是人口太少，老齡化嚴(yán)重，而不是人多地少的矛盾。

既然馬爾薩斯的人口原理如此錯(cuò)誤，我們還學(xué)習(xí)他干什么呢？為什么經(jīng)濟(jì)學(xué)界依然如此重視這本書呢？

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