“毛毛蟲變成了蛹，無(wú)論是風(fēng)吹還是日曬，它都默默承受。十幾天后，蛹里伸出一對(duì)色彩斑斕的翅膀，丑陋的毛毛蟲就這樣蛻變成美麗的蝴蝶，在花叢中展翅飛翔……”

破繭成蝶的毛毛蟲被人類當(dāng)成勵(lì)志的典范，鼓勵(lì)人們克服困苦，茁壯成長(zhǎng)；然而，“破繭成蝶”其實(shí)并沒(méi)有聽(tīng)上去那么美好，它的背后隱藏著殘酷與無(wú)情。

毛毛蟲在蛹中溶化

一天，貪吃的毛毛蟲放開了它最愛(ài)吃的樹葉，倒掛在樹枝上。它脫下自己的毛毛蟲“外衣”，露出嫩綠色的身體。

隨著表皮逐漸變硬，毛毛蟲變成了一動(dòng)不動(dòng)、不吃不喝的蟲蛹。此時(shí)，在我們看不見(jiàn)的蟲蛹內(nèi)部，一場(chǎng)翻天覆地的變革正在悄悄上演。

在蛹之中，毛毛蟲會(huì)釋放胱天蛋白酶，使自己的身體逐漸溶解。除了呼吸管等關(guān)鍵結(jié)構(gòu)得以保留之外，絕大多數(shù)體細(xì)胞都凋亡，毛毛蟲就這樣變成了一團(tuán)營(yíng)養(yǎng)豐富的“漿糊”。

潛伏在體內(nèi)的蝴蝶細(xì)胞

與此同時(shí)，在毛毛蟲體內(nèi)，幾小團(tuán)沉睡已久的細(xì)胞蘇醒了，它們被稱為“成蟲盤”。在毛毛蟲還是早期胚胎的時(shí)候，成蟲盤就已經(jīng)存在了，與毛毛蟲幾乎可以說(shuō)是兩個(gè)不同的個(gè)體。

一開始，成蟲盤的細(xì)胞數(shù)量很少，但它們?cè)缫寻才藕昧艘磺小３上x盤一旦蘇醒，就會(huì)快速增殖，分化成蝴蝶的消化系統(tǒng)、腿、翅膀、眼睛等不同的組織器官。這種發(fā)育被稱為“完全變態(tài)發(fā)育”，完全變態(tài)發(fā)育的昆蟲種類極多，占據(jù)了地球上所有動(dòng)物物種的45％~60％。

淪為養(yǎng)料的毛毛蟲

一些種類蝴蝶的蛹在發(fā)育后期會(huì)變得透明，這時(shí)你就會(huì)發(fā)現(xiàn)蛹內(nèi)的蝴蝶已經(jīng)成型，翅膀反射出鮮艷的色彩。而毛毛蟲的體細(xì)胞并沒(méi)有成為蝴蝶的機(jī)會(huì)，它們?cè)缫褱S為養(yǎng)料，幾乎被蝴蝶消化殆盡。

破蛹而出

蝴蝶剛出來(lái)時(shí)，它的翅膀濕潤(rùn)柔軟地卷曲著。隨著翅膀慢慢干燥，蝴蝶的“血液”——血淋巴會(huì)泵入其中，使翅膀伸展、變硬。接下來(lái)，它就能在花叢中翩翩起舞了。

不過(guò)，當(dāng)蝴蝶成形時(shí)，它就步入了生命的最后階段，平均壽命僅有一個(gè)月。在這段寶貴的時(shí)間里，它要找到自己的伴侶，交配產(chǎn)下蟲卵。

毛毛蟲只是一顆會(huì)動(dòng)的蛋

毛毛蟲孵化出來(lái)后，會(huì)先吃掉卵殼，接著開始不停進(jìn)食樹葉，不斷長(zhǎng)大。直到化蛹之前，它的身體可以比剛孵化時(shí)大100倍以上。而這一切努力，都是為了在化蛹后成為蝴蝶的養(yǎng)料。換句話說(shuō)，毛毛蟲就像一個(gè)長(zhǎng)了腳、會(huì)吃會(huì)爬的蛋，成蟲盤和成蟲細(xì)胞才是“蛋”里的新生命。

蝴蝶可能會(huì)保留毛毛蟲的部分記憶

研究人員曾對(duì)飛蛾進(jìn)行過(guò)實(shí)驗(yàn)，他們對(duì)飛蛾的幼蟲釋放某種氣味的同時(shí)又施加電擊，而當(dāng)它變成成年飛蛾后，仍對(duì)這種氣味“心有余悸”，一旦聞到就會(huì)馬上飛走。作為飛蛾的近親，蝴蝶或許也會(huì)保留毛毛蟲時(shí)代的一些記憶。