淮河在古代稱“淮水”與長江、黃河和濟(jì)水并稱“四瀆”，是四條單獨(dú)人海的河流之一。而現(xiàn)在的淮河自西向東流經(jīng)河南，安徽山東三省，在江蘇北部注入洪澤湖，然后水分四路，一路通過高郵湖，邵伯湖南下進(jìn)入長江，另外三路向東通過蘇北灌溉總渠、淮河入海水道、新沂河進(jìn)入黃海。其中水量最大的入江水道占總水量的60%~70％，某種意義來說，淮河似乎成了長江的支流，這里面的原因值得我們探尋。

淮河起源較早，在商朝甲骨文和周的鐘鼎文里就有對(duì)“淮”的記載?！渡袝び碡暋酚洝皩?dǎo)淮自桐柏，東會(huì)于泗、沂，東入于?！保簿褪钦f淮河發(fā)源于桐柏，向東流去，有泗水和沂水匯入，最后東流入海?？梢娀春悠鸪醯拇_是中國東流入海的一條大河。

九州四瀆

據(jù)考證，南宋以前古淮河在江蘇盱眙以西與今淮河相似，至盱眙后轉(zhuǎn)向東北，經(jīng)淮陰向東，在今淮安市漣水縣云梯關(guān)入黃海，直到南宋這種情況發(fā)生了變化 。

淮河古河道

南宋建炎二年(1128年)，高宗趙構(gòu)遣宇文虛中奉表至?xí)?，?duì)金稱臣，請求和議。金太宗完顏晟下令扣留宇文虛中，拒絕議和，繼續(xù)進(jìn)兵伐宋。杜充作為開封守將，為阻止金兵南下，采用“以水代兵”的計(jì)策，在河南滑縣李固渡 (今滑縣南沙店集三里許) 的西側(cè)挖開黃河河堤，讓黃河順勢東流， 在今山東巨野、嘉祥一帶注入泗水， 再由泗入淮，形成一道“自然”屏障。

金章宗明昌五年 (1194年) 黃河在陽武(河南原陽)決堤，大水沖灌村莊及農(nóng)田。隨后經(jīng)陽武， 封丘、長垣、碭山、豐縣至徐州，通過泗水長期奪淮入海。黃河巨大的泥沙含量逐漸淤積了淮安以下淮河下游河道 ，這樣一來，淮河中上游的來水就無法進(jìn)入了，于是在淮安以西的地勢低洼的地方積雪蓄積起來，把原來的一些淺水小湖連接起來，形成了巨大的洪澤湖，從此，淮河干流從東流入海變?yōu)槟狭魅虢ㄟ^淮南堤溢流壩，沿三河入寶應(yīng)湖、高郵湖，經(jīng)邵伯湖由夾江在江蘇三江營入長江，成為長江的支流。

元時(shí)期的洪澤湖

但是淮河南下進(jìn)入長江，并未減輕淮河流域的水患?jí)毫?，由于洪澤湖南邊的出口沒有閘壩，入江水量無法得到控制，且入江水道行洪能力不足，從洪澤湖下泄的洪水在高郵寶應(yīng)等蘇北湖區(qū)漫流，受災(zāi)面積非常大，每遇大水就會(huì)淹沒近湖地區(qū)的田地和人民的住房。

到清朝咸豐五年(1855年)，黃河在銅瓦鄉(xiāng)改道北流入渤海，雖不再侵害淮河流域，但是淮河下游已被淤積成地上懸河，淮河無法重回故道，還是要靠從從長江入海。在抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，為阻止日軍西侵鄭州，蔣介石命令炸開鄭州花園口黃河大堤，造成洪水以阻擋日軍，黃河再次南流，沿賈魯河、潁河、渦河入淮河，進(jìn)一步加劇了淮河流域的水患災(zāi)害。

1950年淮河又發(fā)生嚴(yán)重水災(zāi)。面對(duì)災(zāi)情，新中國在百廢待興的情況下中作出治理淮河的決策。在9月，國家組織入海水道查勘團(tuán)赴蘇北，歷經(jīng)30多天的實(shí)地考察和地方意見的征求，編寫出《淮河入海水道查勘報(bào)告》，提出了淮河入海水道方案：修建蘇北灌溉總渠。

1951年11月2日，橫貫淮安、鹽城兩市，全長168公里的蘇北灌溉總渠開始動(dòng)工。修建蘇北灌溉總渠，蘇北人民特別是鹽城人民作出了歷史性貢獻(xiàn)。來自淮陰、鹽城、南通、揚(yáng)州四地區(qū)民工，計(jì)118.9萬人次，在總渠工地上灑下了汗水。

鹽城專區(qū)負(fù)責(zé)自窯頭河到扁擔(dān)港口長91.75公里的工段。1951年冬天至次年春兩期施工，動(dòng)員濱海、阜寧、建湖、鹽城、東臺(tái)、大豐、射陽、淮安8縣民工58.8萬人次，實(shí)挖土方2595萬立方米。1953年2月底，射陽縣動(dòng)員民工萬余人，對(duì)總渠下游工程掃尾，開挖近3公里長的引河，并切除擋潮壩埂，完成土方30余萬立方米。當(dāng)年5月建成的六垛南閘放水，發(fā)揮其工程效益。淮河有了第一條入海通道 。

蘇北灌溉總渠經(jīng)過多年的排澇、行洪檢驗(yàn)，各項(xiàng)技術(shù)指標(biāo)均達(dá)到設(shè)計(jì)要求，為淮河上游地區(qū)排洪和蘇北灌溉總渠沿線農(nóng)田的灌溉作出了重要貢獻(xiàn)。但由于當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)及技術(shù)條件限制，蘇北灌溉總渠未能很好解決淮河洪水入海的問題。1991年的江淮大水，蘇北里下河地區(qū)人民生命財(cái)產(chǎn)安全嚴(yán)重?fù)p害。

1991年11月，國務(wù)院決定在‘九五’期間建設(shè)大型淮河入海水道。

1998年10月28日，淮河入海水道工程開工，其走向和蘇北灌溉總渠基本一致，在總渠北側(cè)開建。國家靜態(tài)投資41億元，動(dòng)態(tài)投資47億元?；春尤牒Ｋ李A(yù)計(jì)開挖163.5公里河道，土方工程1.36億立方米，全部實(shí)現(xiàn)機(jī)械化施工，最多的時(shí)候4000臺(tái)套設(shè)備同時(shí)施工，用工1.3萬人。

與蘇北灌溉總渠施工中的人工修建相比，機(jī)械化施工效率高，淮河入海水道主體工程比原計(jì)劃提前兩年半完成。2003年6月28日，在濱海樞紐舉行淮河入海水道工程通水儀式。2006年10月21日，淮河入海水道工程全面建成。

這樣淮河借助蘇北灌溉總渠和淮河入海通道以及新中國成立后開挖的新沂河排洪道入海，形成了一河入江，三河入海的局面。