全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，贛、閩、浙、皖、豫、鄂、湘、粵八省境內(nèi)15個(gè)游擊區(qū)，堅(jiān)持游擊戰(zhàn)爭的工農(nóng)紅軍和游擊隊(duì)被改編為國民革命軍陸軍新編第四軍，簡稱為新四軍。

1937年10月新四軍成立后，葉挺任軍長，項(xiàng)英任副軍長，張?jiān)埔萑螀⒅\長，周子昆任副參謀長，袁國平是政治部主任，領(lǐng)導(dǎo)部隊(duì)進(jìn)行了3年多的抗日斗爭。

1941年，一場(chǎng)災(zāi)難來臨，新四軍接到命令向皖南北移，國民黨卻在沿途設(shè)下埋伏，發(fā)動(dòng)重兵圍攻，就是震驚中外的皖南事變。

這場(chǎng)事變導(dǎo)致葉挺被扣，項(xiàng)英、周子昆遇害，袁國平犧牲，損失了6千多人，隨后國民黨還撤銷了新四軍的番號(hào)。我黨為了堅(jiān)持抗戰(zhàn)，決定重建新四軍，陳毅為代理軍長，張?jiān)埔轂楦避婇L。

部隊(duì)整編為7個(gè)師和1個(gè)獨(dú)立旅，第一師的戰(zhàn)斗力最強(qiáng)，除了師長粟裕，還有鐘期光、王必成等猛將。為了擴(kuò)大新四軍的規(guī)模，只要有人愿意加入，不管身份全部接受，包括土匪。

土匪毫無紀(jì)律性，沒幾個(gè)人能管得住，不過他們聽這3個(gè)人的話，除了陳毅、粟裕，還有一個(gè)是鐘期光。

陳毅、粟裕都十分會(huì)打仗，立下過赫赫戰(zhàn)功，連土匪對(duì)他們也十分佩服。不過，鐘期光是干政治工作的，打仗的本事肯定不如陳粟，為什么土匪也服他呢？因?yàn)樗膫€(gè)人魅力。

有一次，鐘期光坐車去執(zhí)行任務(wù)，一群傷員擋住了路，剛下戰(zhàn)場(chǎng)受了傷，卻沒人管他們，所以心里有氣，見鐘期光坐著舒服的大吉普，就更是來氣，一個(gè)排長腦袋一熱，把鐘期光推倒在地。

排長在王必成的部隊(duì)里，他知道后當(dāng)場(chǎng)就發(fā)火了，說為了嚴(yán)肅軍紀(jì)，要把這個(gè)排長槍斃了。政委江渭清出面給排長求情。排長也是窮苦人，平時(shí)打仗不要命，這次沒控制住情緒，應(yīng)該給他個(gè)機(jī)會(huì)。

王必成也沒有真想殺排長，但就這樣算了也不合適，所以就把排長綁起來，交給了鐘期光，讓他決定怎么辦。

排長的頭腦也冷靜了，覺得自己確實(shí)做錯(cuò)了，就跪在地上，說讓鐘期光怎么處罰都可以。鐘期光上前扶起了排長，并解開了繩子，告訴排長他并沒有生氣。

鐘期光說，打仗受了傷，心里肯定不舒服，鬧點(diǎn)情緒也是人之常情，他的工作就是要調(diào)節(jié)戰(zhàn)士們的情緒，或者說是給戰(zhàn)士們出氣的。

但話說回來，他告誡班長，脾氣太暴躁不是好事，學(xué)會(huì)控制情緒，才能更好地革命。鐘期光安排人準(zhǔn)備了一桌酒菜，請(qǐng)那幾個(gè)傷員吃飯，因此傷員們對(duì)鐘期光十分佩服。

排長更是對(duì)鐘期光感激之至，他理解了鐘期光的意思，留著一條命，就要把革命進(jìn)行到底，所以他作戰(zhàn)更加勇猛，最后為國捐軀，成了烈士。

可以說，鐘期光是新四軍排在陳粟之后的三把手，新四軍在抗戰(zhàn)中立下的戰(zhàn)功，他的政治工作功不可沒。新中國成立以后，鐘期光長期從事部隊(duì)的政治工作建設(shè)。1955年，被授予開國上將。