我們這里強(qiáng)調(diào)的是，本義必須見(jiàn)諸于文獻(xiàn)的最早記錄。文獻(xiàn)記錄，或者說(shuō)是古代的語(yǔ)言材料是防止“望字生義”的重要手段。

某個(gè)時(shí)間段的某個(gè)漢字的意義是固定的，當(dāng)它出現(xiàn)在同時(shí)代的文獻(xiàn)中時(shí)，它不會(huì)兒在這處甲意，而到了那兒是乙意。也就是說(shuō)語(yǔ)言是社會(huì)約定的，它不會(huì)憑空產(chǎn)生，也不會(huì)無(wú)故消失。

只有當(dāng)一個(gè)義項(xiàng)放在發(fā)現(xiàn)的那個(gè)時(shí)代的文獻(xiàn)中都能解釋的通時(shí)，才能成為一個(gè)義項(xiàng)。這正是黎錦熙先生說(shuō)過(guò)的：例不十，法不立。

為了探究一個(gè)漢字的本義，我們首先得追溯它最早的字形，諸如甲骨文、金文。

另外還得關(guān)注包含這些漢字的古代文獻(xiàn)，也就是說(shuō)殷墟卜辭和青銅器銘文。

當(dāng)然，這些對(duì)于我們一般讀者來(lái)說(shuō)比較難以接觸，也不好理解，大多是學(xué)者研究的領(lǐng)域。但是，我們大可以把他們已經(jīng)研究出來(lái)的，已經(jīng)得到大多數(shù)人公認(rèn)的成果來(lái)用。

一定要牢固樹(shù)立一個(gè)概念，教學(xué)中的漢字意義（特別是本義）的探求是十分嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?，要符合字理，竭力避免隨意的望文生義。

掌握本義對(duì)于系統(tǒng)把握一個(gè)漢字的字義系統(tǒng)具有重要意義。

詞的本義就是源，而有這個(gè)源，就會(huì)產(chǎn)生流，這個(gè)流就是引申義。引申義就是在本義的基礎(chǔ)上通過(guò)相關(guān)或虛化而產(chǎn)生的意義。

舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)，書(shū)的本義是書(shū)寫(xiě)，由此引申出：文字，記錄，書(shū)法，信，公文、文書(shū)，書(shū)籍，這些引申義都產(chǎn)生于本義，但并不是雜亂無(wú)章的。書(shū)寫(xiě)就是對(duì)外界的事物的記錄。書(shū)寫(xiě)的對(duì)象是文字，眾多的文字組織在一起，可以是信件，可以是公文，可以是書(shū)籍，當(dāng)然優(yōu)美的文字就是書(shū)法了。所以“書(shū)”字的本義引申義的脈絡(luò)，可以可以這樣圖示：

下面再舉出幾個(gè)例子：

1.兵

①而秦法，群臣可侍殿上者，不得持尺兵。（《荊軻刺秦王》）

②昨夜見(jiàn)軍貼，可汗大點(diǎn)兵。（《木蘭詩(shī)》）

③深謀遠(yuǎn)慮，行軍用兵之道，非及向時(shí)之士也。（《過(guò)秦論》）

④孫子曰：“兵者，國(guó)之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”（《孫子兵法》）

仔細(xì)分析上面四個(gè)句子中“兵”的含義，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)有這樣的引申規(guī)律：由本義：①兵器，引申為手持兵器的人即：②士兵。由眾多②士兵可組成：③軍隊(duì)，有了軍隊(duì)就有：④軍事（戰(zhàn)爭(zhēng)），可圖示如下：

這種直線式的引申可稱之為鏈?zhǔn)揭辍?/strong>

2.發(fā)

①見(jiàn)其發(fā)矢，十中八九。（《賣(mài)油翁》）

②舜發(fā)于畎畝之中。（《生于憂患，死于安樂(lè)》）

③紅豆生南國(guó)，春來(lái)發(fā)幾枝。（《相思》）

④使人發(fā)書(shū)至趙王。（《廉頗藺相如列傳》）

⑤涂有餓莩而不知發(fā)。（《寡人之于國(guó)也》）

“發(fā)”的本義是①發(fā)射。

由觸發(fā)的動(dòng)作引申出⑤打（拉）開(kāi)、②發(fā)起、④發(fā)送，箭被射出后，距離漸遠(yuǎn)，引申出③生長(zhǎng)。

圖示如下：

這種發(fā)散式的引申可稱之為輻射式引申。

再看一個(gè)例子：望。

①渺渺兮予懷，望美人兮天一方。（《赤壁賦》）

②王知如此，則無(wú)望民之多于鄰國(guó)。（《寡人之于國(guó)也》）

③都督閻公之雅望，棨戟遙臨。（《滕王閣序》）

④壬戌之秋，七月既望，蘇子與客泛舟游于赤壁之下。（《赤壁賦》）

⑤敢用是為怨望?。ā稌?shū)博雞者事》）

望的本義是①遠(yuǎn)望。

由遠(yuǎn)望引申出抽象的②盼望，希望之意，人們都希望好的③名聲，名望。如果希望落空則會(huì)⑤埋怨、怨怒。由于農(nóng)歷每月十五日，地球處于日月之間，日月相望，而此時(shí)月相圓滿，故稱④望日。這也是有本義①遠(yuǎn)望引申而來(lái)。

可圖示如下：

這是將輻射式引申和鏈條式延伸結(jié)合在一起的情況，可稱之為綜合式引申。