唐以前采用陶范鑄錢，此后逐漸改為更簡省的翻砂鑄錢法，母錢是翻鑄時(shí)用的模具，其字口清晰，地張平整，制作精美，邊穿都經(jīng)仔細(xì)加工，光潔細(xì)膩，且有一定斜度，以利脫模。它們存世稀罕，品相一流，為藏家所珍視。比母錢稍次一等的稱為樣錢，它們比普通鑄錢精美得多，存世亦少，所以母錢、樣錢都是錢幣愛好者夢寐以求的藏品。

以宋錢為例，目前發(fā)現(xiàn)的多為鐵母，鐵母是鑄鐵錢時(shí)用的母錢，本身銅質(zhì)。由于宋代的鐵錢和銅錢在文字形制上有明顯區(qū)別，所以只要發(fā)現(xiàn)了和鐵錢一樣的銅錢，并具備了母錢特征，即可定為鐵母。鐵母身價(jià)不菲，按其稀有程度，市場價(jià)自幾千元到幾十萬元不等。

宋代銅錢的鑄量遠(yuǎn)超鐵錢，但銅錢的母錢發(fā)現(xiàn)不多，因?yàn)樗鼈兊亩ㄐ詻]那么簡單。比如說制作精美且具備母錢特征的崇寧、大觀大錢經(jīng)常見到，但不能都定為母錢、樣錢，政和小平大字版及重和通寶的情況也與上述相同。

不過近年泉幣界有一種觀點(diǎn)，認(rèn)為凡是北宋小平（主要指咸平以后至元符時(shí)期）只要字口清晰、背面輪廓高挺規(guī)整者都可定作母錢。這確有一定道理，但遺憾的是它們在拍賣場中表現(xiàn)不佳，一般在二、三百元落錘，問題就出在它們的不確定因素上。

看來對北宋銅母錢的定性還得提高標(biāo)準(zhǔn)，特別要注意它們的銅質(zhì)是否細(xì)密？邊穿是否光潔？與普通鑄錢的差別是否特別大？存世是否極少等等都要仔細(xì)推敲，才能盡量減少偏差。

以下舉幾個(gè)例子。

二．圣宋元寶行書小平細(xì)字長寶版。此錢不僅字口清晰，而且文字高挺，與常見品文字淺平者完全不同，存世稀罕，所以可定為樣錢。（以上二枚多年前從普通錢中挑到）

（圖2：圣宋元寶行書小平細(xì)字長寶版）

三．建炎通寶篆書折二錢。此錢制作精美，地張平整，存世稀少，而常見品的字口內(nèi)多有流銅，鑄工粗糙，所以上述建炎折二定為樣錢是沒有問題的。

注：宋代小平一般直徑2.4cm，折二直徑2.75cm。