在中國漫長的書法史當中，有這一個特殊的群體，在書法史中占有著重要的地位，那就是僧人書法。

歷史上的僧人書法家有很多，且不乏宗師級人物，智永和尚、懷素和尚、高閑、包括近代的弘一法師等等。

我們今天談懷素，懷素出生在公元737年，史書上說他在十歲的時候就“忽發(fā)出家之意”，辭別父母，出家為僧。關于懷素出家的原因史書上記載很少，其實在整個有唐一代，各類宗教信仰比較開放，無論是佛家、道家等宗教在民間都有著很高的傳播力。

在這種氛圍的影響之下，“忽發(fā)出家之意”就不難理解了。

懷素是一個從“瞎練”，再到“求名師、訪高友”而后卓然成家的一個典范。

熱愛書法的人大凡有三種路徑：

一種是閉門瞎練，怎么喜歡怎么來，結果練就了一手的“江湖書法”，從而入了邪路。還有一種是初練書法就有名師指點，在名師的指點之下，漸入佳境，從而避免走了許多彎路。最后一種是懷素這樣的，對于書法極為癡迷，終日苦練，但不得筆法要義，最為四方游歷，經(jīng)多為名家指點，方能悟出筆法真諦，最后卓然成家。

懷素是湖南人，跟歐陽詢是老鄉(xiāng)。在公元759年， 也就是在懷素22歲的時候，懷素拜訪了大詩人李白，他跟李白一見如故，李白對他的草書也贊賞有加，為他寫下了著名的《草書歌行》。

少年上人號懷素，草書天下稱獨步。

墨池飛出北溟魚，筆鋒殺盡中山兔。

吾師醉后倚繩床，須臾掃盡數(shù)千張。

飄風驟雨驚颯颯，落花飛雪何茫茫。

起來向壁不停手，一行數(shù)字大如斗。

怳怳如聞神鬼驚，時時只見龍蛇走。

左盤右蹙如驚電，狀同楚漢相攻戰(zhàn)。

湖南七郡凡幾家，家家屏障書題遍。

王逸少，張伯英， 古來幾許浪得名。

張顛老死不足數(shù)，我?guī)煷肆x不師古。

古來萬事貴天生，何必要公孫大娘渾脫舞。

李白在詩中盛贊懷素“草書天下稱獨步”，稱他的草書天下第一，無人能及。

在公元768年的時候，懷素31歲，他開始“遂擔笈杖錫，西游上 國，謁見當代名公”，在他的學書生涯當中，遇到了很多優(yōu)秀的老師，也都是唐代的一流高手，比如張旭的弟子鄔彤曾經(jīng)傳授他張旭筆法，并且將王獻之的筆法也一并傳授給了懷素。

后來懷素又有機緣拜訪到了大書法家顏真卿，顏真卿將自己的書法心得“十二筆意”傾囊相授。

在懷素一生的書法生涯當中，有兩件作品至為重要，一為他的大草作品《自敘帖》，這件作品別出機杼，開一代風氣之先，達到了相當?shù)母叨取?/p>

還有一件作品，成為了后世之人學習草書的必臨法帖。那就是懷素《小草千字文》紙本真跡。

這件《小草千字文》紙本寫得極為精妙，字字獨立，線條堅實而沉穩(wěn)，充滿質感，每一個字都可以作為小草的經(jīng)典范字。這件作品有著“天下第一小草”的美譽，是懷素晚年最珍貴、最具代表性的得意作品，也是懷素唯一傳世的小草真跡。

如今這件作品為著名學者黃錦祥所藏。我們通過多方努力，終于找到了這件懷素小草真跡的本來面目。

這件作品每頁縱26.8厘米，橫13.5厘米；共9頁42行（為周興嗣原文前段），現(xiàn)存530字，帖中藏印數(shù)枚，是非常珍貴的唐代小草法帖真本?，F(xiàn)為著名學者黃錦祥所藏。為書林所重，古有“一字值千金”之美譽，故又名為《千金帖》。如今觀之，懷素《小草千字文》的草書線質瘦勁有力，充滿彈性質感，字字獨立少有連綿，筆鋒萬變瘦勁飄逸；通篇呼應緊湊，一氣呵成而氣勢恢宏…更是懷素晚年最珍貴、最得意的代表作品。臨摹此帖，更能學到懷素小草書法的全局觀與章法布局。

懷素（737~799），唐代杰出書法家，史稱“草圣”。字藏真，僧名懷素，俗姓錢，漢族，永州零陵(湖南零陵)人，是大歷十才子之一考功郎中錢起的外甥。懷素草書，瘦勁有力，使轉如環(huán)，奔放流暢，一氣呵成，與張旭齊名。后世有“張顛素狂”或“顛張醉素”之稱?？梢哉f，懷素是古典的浪漫主義藝術家，對后世影響極為深遠。 他能做詩，與李白、杜甫、錢起、陸羽、顏真卿、徐浩、戴叔倫、盧象等詩人都有交往。好飲酒，每當飲酒興起，不分墻壁、衣物、器皿，任意揮寫，時人謂之“醉僧”。傳世作品有《自敘帖》、《小草千字文》紙本、《苦筍帖》、《圣母帖》和《論書帖》諸帖。