1871年，普魯士國(guó)王威廉一世在巴黎凡爾賽宮加冕皇帝，標(biāo)志德意志統(tǒng)一。至第一次世界大戰(zhàn)前，德意志帝國(guó)本土面積約54.09萬平方公里，在歐洲僅次于俄國(guó)。

德國(guó)在海外的殖民地也不少，陸地總面積約265.3萬平方公里。其中德屬新幾內(nèi)亞面積約24.3萬平方公里；德屬薩摩亞面積約2570平方公里；德屬東非面積約99.5萬平方公里；德屬喀麥隆面積約49.5萬平方公里；德屬多哥蘭面積約8.72萬平方公里；德屬西南非洲面積約83.51萬平方公里。

此外德國(guó)在中國(guó)還有膠州灣租借地，租期99年。包含膠東半島膠州灣（膠澳）周邊地區(qū)，總面積約552平方千米。

一戰(zhàn)后，德國(guó)喪失所有海外殖民地和租借地，本土面積從54.09萬平方公里縮水到46.88萬平方千米，是德意志帝國(guó)的86.67%。

德國(guó)本土，波蘭邊境線向西推進(jìn)幾十公里，劃走但澤走廊，讓德國(guó)的東普魯士成為飛地；法國(guó)劃走阿爾薩斯和洛林，還在德國(guó)設(shè)立萊茵蘭非軍事區(qū)作為緩沖；丹麥從日德蘭半島上割走北石勒蘇益格；立陶宛拿走東普魯士的梅梅爾；比利時(shí)劃走歐本及馬爾梅迪；捷克斯洛伐克拿下東上西里西亞。

被列強(qiáng)如此瓜分，德國(guó)人不會(huì)甘心，20年后卷土重來。

1936年3月，德軍進(jìn)駐萊茵蘭非軍事區(qū)，算是挽回自尊的一次軍事行動(dòng)，也是對(duì)法國(guó)的一次試探。

1938年3月，德國(guó)兼并奧地利，兩個(gè)德語區(qū)國(guó)家合并，實(shí)力大增。

1938年10月，德國(guó)、意大利、英國(guó)、法國(guó)簽署《慕尼黑協(xié)定》，德國(guó)迫使捷克斯洛伐克割讓蘇臺(tái)德地區(qū)，列強(qiáng)商討捷克斯洛伐克領(lǐng)土歸屬，卻不邀請(qǐng)當(dāng)事國(guó)參會(huì)，這是極大的諷刺。

1939 年3月，德國(guó)占領(lǐng)捷克，斯洛伐克成為保護(hù)國(guó)，東普魯士方向收回立陶宛一戰(zhàn)后取得的梅梅爾。

在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，英法仍然采取綏靖政策，夢(mèng)想“禍水東引”，讓德國(guó)去對(duì)付蘇聯(lián)。如果德國(guó)就此見好就收，領(lǐng)土面積達(dá)到63.38萬平方公里，是德意志帝國(guó)的117.18%。

事后來看，這是德國(guó)領(lǐng)土的一個(gè)分水嶺，如果此時(shí)德國(guó)停止擴(kuò)張，有可能保住63.38萬平方公里領(lǐng)土。可惜希特勒欲壑難填，戰(zhàn)爭(zhēng)的車輪已經(jīng)停不下來了。

1939 年8月，德國(guó)與蘇聯(lián)簽署《蘇德互不侵犯條約》，在紙上瓜分了波蘭。

1939年9月1日，德國(guó)入侵波蘭，兩天后英法對(duì)德宣戰(zhàn)，第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。

1939年10月6日，波蘭宣告滅亡，德國(guó)與蘇聯(lián)瓜分波蘭，此時(shí)德國(guó)實(shí)際控制面積達(dá)到82.35萬平方公里，是德意志帝國(guó)的152.25%。當(dāng)然此時(shí)德國(guó)已經(jīng)不存在見好就收的機(jī)會(huì)，要么繼續(xù)開疆拓土，要么打回原形。

二戰(zhàn)后，奧地利、捷克斯洛伐克、波蘭等先后復(fù)國(guó)，德國(guó)領(lǐng)土遭到再次削減。以一戰(zhàn)后德國(guó)領(lǐng)土為標(biāo)準(zhǔn)，二戰(zhàn)后蘇聯(lián)拿走東普魯士北部（俄羅斯加里寧格勒）；由于蘇聯(lián)也侵占了波蘭不少領(lǐng)土，波蘭從德國(guó)身上找平衡，不但占據(jù)東普魯士南部，還把邊境線向西推進(jìn)了兩百多公里。

德國(guó)領(lǐng)土面積只剩35.76萬平方公里，是德意志帝國(guó)的66.11%。盡管如此，戰(zhàn)勝國(guó)恨不得將德國(guó)吃干榨盡，再次將其解體為東德（民主德國(guó)）和西德（聯(lián)邦德國(guó)），東德面積約10.8萬平方公里，西德面積約24.9萬平方千米，蘇聯(lián)占領(lǐng)東德，美國(guó)、英國(guó)和法國(guó)占據(jù)西德，柏林劃分為東西兩個(gè)柏林，東柏林由蘇聯(lián)占領(lǐng)，西柏林由美國(guó)、英國(guó)和法國(guó)占領(lǐng)。

1990年，分裂40多年的兩德統(tǒng)一，德國(guó)面積定格在35.76萬平方公里，是德意志帝國(guó)的66.11%。如今德國(guó)面積在歐洲位居第七，在歐盟位居第四，次于法國(guó)、西班牙、瑞典。