中國(guó)古建筑之美，在于多個(gè)方面。其平面、結(jié)構(gòu)、造型三位一體。其類(lèi)型多樣，每一類(lèi)型造型，均具有自身特色，不同于西方建筑。中國(guó)古建筑，每一個(gè)構(gòu)件，都有美的屬性。

結(jié)構(gòu)-藝術(shù)

《營(yíng)造法式》載有殿階基、迭澀坐殿階基（須彌座）、踏道臺(tái)基等幾大類(lèi)。實(shí)例如長(zhǎng)治崇慶寺大殿、法興寺大殿等。隆興寺大悲閣中觀音立像下的迭澀坐殿階基，可謂現(xiàn)存最優(yōu)美的宋代實(shí)例。

墻身：除立面門(mén)窗小木作、大木立柱（或?yàn)樗笾┲饾u生起、側(cè)腳而外，最具代表性者無(wú)疑是斗栱。斗栱在我國(guó)古建筑中出現(xiàn)較早，目前已出土戰(zhàn)國(guó)磚斗栱實(shí)物，種類(lèi)多，且頗為成熟.。

屋頂，由于生頭木、角梁、生起等的存在，使得古建筑檐口逐漸起翹；又由于屋檐至角部的逐漸生出，使得角部的屋頂為雙曲線(xiàn)，“如翼似飛”。六朝以降，流行定制的舉折（架），形成內(nèi)凹的曲線(xiàn)，又使得屋頂脊部陡峭而檐口漸緩，“吐水急而溜遠(yuǎn)”。加上多樣的脊飾、巨大的體量等，使得我國(guó)古代屋頂成為建筑視覺(jué)中心。后世逐漸完備的不同屋頂之間的文化等級(jí)制，又使得組合起來(lái)的建筑組群，極其豐富多彩。

“間”屬于平面單位，由相鄰兩榀屋架構(gòu)成。從平面輪廓與結(jié)構(gòu)布置看平面柱網(wǎng)，就可知室內(nèi)空間及其上部構(gòu)架的表現(xiàn)情況。

我國(guó)古代建筑開(kāi)間有奇數(shù)、偶數(shù)之分。秦漢之前，多偶數(shù)開(kāi)間。秦漢以降，偶數(shù)開(kāi)間漸少，隋以降開(kāi)間多單數(shù)。現(xiàn)存唐宋以來(lái)的木構(gòu)建筑，多奇數(shù)開(kāi)間，如1、3、5、7、9、11等，加以副階最多達(dá)13開(kāi)間者；偶數(shù)開(kāi)間實(shí)例較少。

裝飾-藝術(shù)

古建筑裝修（裝折）內(nèi)容，多采用人們喜聞樂(lè)見(jiàn)的吉祥圖案、花紋，主題鮮明、寓意雋永，寄寓祈福迎祥的美好愿望。各地裝折均有自身特點(diǎn)，磚、木、石雕合稱(chēng)“三雕”。室內(nèi)以木雕為主，室外以磚雕、灰塑為主，石雕、金雕則內(nèi)外兼具。各地建筑“三雕”多有側(cè)重，亦有三者均相當(dāng)杰出者，如皖南、蘇南、贛北、甘肅、浙江、山西、陜西、福建、廣東等地，目不暇接。磚雕：明代以降，磚飾（細(xì)）技術(shù)快速發(fā)展，使用在洞門(mén)、漏窗、磚框花窗、鋪地（室內(nèi)、廊廡）、墻身（正面垛頭、山墻）、門(mén)樓（罩）、屋面脊飾、瓦件等部位。

磚雕：明代以降，磚飾（細(xì)）技術(shù)快速發(fā)展，使用在洞門(mén)、漏窗、磚框花窗、鋪地（室內(nèi)、廊廡）、墻身（正面垛頭、山墻）、門(mén)樓（罩）、屋面脊飾、瓦件等部位。

木雕：古建木構(gòu)架分大木作、小木作，相應(yīng)地木雕也分兩類(lèi)：大木、小木。比較而言，大木木雕保存較易、時(shí)間長(zhǎng)久；小木木雕保存不易、更換頻繁。大小木作的做法與雕飾特征，均對(duì)鑒定古建年代大有裨益。

石雕：目前，最早的與地面建筑有關(guān)的石雕構(gòu)件，出土于商代初期的高臺(tái)建筑遺址中，可能屬于祭祀建筑構(gòu)件。秦漢以降，石雕在我國(guó)古建中的使用逐漸普及。一般而言，石雕多作柱礎(chǔ)、欄桿、臺(tái)階、基座、戶(hù)對(duì)、門(mén)額、立柱等構(gòu)件；或作建筑局部，如墻身上的雕飾、界石；或單個(gè)的泰山石敢當(dāng)、拴馬樁、石獸、石像生等小品。甚或石構(gòu)單體，如牌坊、牌樓、欞星門(mén)、橋梁等。

金屬構(gòu)件：鄭州小雙橋出土花紋繁縟、線(xiàn)條流暢的青銅建筑構(gòu)件，“推測(cè)應(yīng)是裝在宮殿正門(mén)兩側(cè)門(mén)枕木前端的裝飾性構(gòu)件。從構(gòu)件形體看，該建筑物規(guī)模很大，非商王莫屬”。這就是“釭”，或稱(chēng)“金釭”。

《說(shuō)苑·反質(zhì)》云商代“宮墻文畫(huà)，雕琢刻鏤，錦繡被堂，金玉珍瑋。”小屯殷墟已發(fā)現(xiàn)壁畫(huà)殘片。此外，“在土結(jié)構(gòu)的墻體和木結(jié)構(gòu)的梁柱上，懸掛錦繡織物作為裝飾，是商周時(shí)期宮殿流行的一種裝飾手法。例如：在殿堂空敞的前檐懸掛帳幔；堂、室的內(nèi)墻上懸掛帷幕——'壁衣’；梁下懸掛天花——'承塵’之類(lèi)”。出土的此時(shí)墓葬里的裝飾構(gòu)件保存較好，如“小屯遺址和西北岡王陵出土用大塊白石雕刻的柱下裝飾”等。

天花、藻井：作為裝飾手法，同樣出現(xiàn)很早。后期典籍中“皇帝臨軒”者，類(lèi)此。早期多用織物，后世小木作、彩畫(huà)等。因是權(quán)力、地位等重要象征，愈加重視。藻井還有防火愿景。東漢應(yīng)邵《風(fēng)俗通義》：“今殿作天井。井備東井之象也。藻，水中之物。皆取以壓火災(zāi)也。”司馬遷《史記·天官書(shū)》注“東井八星主水衡”等。漢代墓葬棺槨頂亦繪圖案，類(lèi)似藻井。山東沂南縣東漢石墓主室天花則采用斗四之藻井。莫高窟現(xiàn)存最早的第268窟，為“北涼三窟”（401—439）之一，其頂部斗四之藻井與之相似，似較前形制者進(jìn)步。

文獻(xiàn)表明，我國(guó)古建彩畫(huà)出現(xiàn)很早。如《論語(yǔ)》：“山節(jié)藻棁”?！蹲髠鳌でf公二十三年》：“丹桓宮之楹而刻其桷”。

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)進(jìn)一步豪奢。《墨子》：“奪民之財(cái)，以為臺(tái)榭曲直之望。青黃刻鏤之飾?！毖b飾極豪華。彩畫(huà)在我國(guó)魏晉南北朝建筑上盛極一時(shí)，后續(xù)的隋唐集其大成臻于化境。此時(shí)社會(huì)大變動(dòng)、大遷徙，異域文化隨佛教和商貿(mào)往來(lái)不斷傳入，秦漢以來(lái)的彩畫(huà)大量吸收異域養(yǎng)分，發(fā)展迅速。隋唐五代彩畫(huà)已相當(dāng)成熟，創(chuàng)造出屬于自身的構(gòu)圖規(guī)則、間色制度、紋飾特色及等級(jí)法則等，為宋代彩畫(huà)作的匠作與分科，提供了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。五代、遼承唐之余輝。

宋《營(yíng)造法式》中彩畫(huà)分五種：五彩遍裝、碾玉裝、青綠疊暈棱間裝、解綠裝、丹粉刷飾，及其衍生的多種變體，包括雜間裝、解綠結(jié)華裝、黃土刷飾等。

元明清彩畫(huà)成為整體建筑藝術(shù)的有機(jī)組成。從屬于建筑技藝所需，彩畫(huà)樣式繁復(fù)、高度程式化。