|
"我是誰?” “我從哪里來?" 仰望浩瀚的星空,或許每個人都曾問過這個問題。 生命究竟起源于何處?目前仍是一個未解之謎，主流的說法是生命起源于地球的“原始湯”。 然而，來自外太空的隕石又一次挑戰(zhàn)著這個說法，也許在太陽系的形成之初，就遍布了生命的種子。 天外來客2021年2 月 28 日，一位特殊的天外來客，劃過天際，照亮北歐的天空。它以每秒近 14 公里的速度穿越大氣層，發(fā)出耀眼的白光，最后到達(dá)地面時僅剩大約 300 克，然而就是這僅僅三百克的隕石，有可能改寫整個生命的起源學(xué)說。 這是一種非常罕見的隕石，被稱為碳質(zhì)球粒隕石。雖然每年都有超過 1000 顆足球大小的隕石墜落到地球上，但很少有人看到它們的墜落，而且在所有的類型的隕石中，碳質(zhì)球粒隕石所占比例不到 5%。 這是一顆非常古老的隕石，它的年齡約為 45.67 億年，比地球上的任何巖石都要古老得多。這些“太空巖石”都是由于行星碰撞產(chǎn)生的，它們在太空中旅行數(shù)千年，但罕見地被地球捕獲。通過飛行軌道重建，科學(xué)家們確定它來自1.1 億英里外的火星與木星軌道之間的行星帶。 這種隕石之所以罕見，因為它很可能攜帶著生命的種子，回答有關(guān)早期宇宙和生命起源的問題。通過電子顯微鏡、振動光譜和 X 射線衍射等技術(shù)，科學(xué)家研究碳質(zhì)球粒隕石微米和納米尺度的表面形態(tài)，相關(guān)的化學(xué)結(jié)構(gòu)、相和多晶型、結(jié)晶度和分子相互作用的詳細(xì)信息。 科學(xué)家們，發(fā)現(xiàn)這枚碳質(zhì)球粒隕石內(nèi)部結(jié)構(gòu)脆弱且松散結(jié)合，多孔且有裂縫，類似于松散的堆積在一起的塵埃和粒子，也就是說它形成時僅通過引力或者靜電力將太空塵埃聚集在一起，似乎從未經(jīng)歷過大多數(shù)太空碎片撞擊在一起形成行星或衛(wèi)星時所經(jīng)歷的劇烈宇宙碰撞，或者熱變形，它保留了太陽系形成時的化學(xué)成分。這將意味著科學(xué)家有難得的機(jī)會來探索行星的起源。 更重要的是碳質(zhì)球粒隕石是一種石質(zhì)隕石，雖然隕石的大部分由橄欖石和頁硅酸鹽等礦物組成，還有其他稱為球粒的礦物包裹體，例如磁鐵礦或方解石等礦物，但是碳質(zhì)球粒隕石富含水，并且攜帶構(gòu)成生命基石的分子有機(jī)物氨基酸。 如果能夠從地球誕生之前就存在的太空物質(zhì)中識別出氨基酸的存在，將是了解生命如何開始的重大突破。 但是這些有機(jī)物是太陽系形成過程中，通過化學(xué)反應(yīng)自我合成的，還是其他別的原因，仍然未知。一種理論認(rèn)為，有機(jī)物搭乘隕石來到地球，但是這并不意味著隕石本身包含外星生命，也許只是構(gòu)成生命的有機(jī)化合物首先形成于一顆小行星，后來由于隕石撞擊才將有機(jī)物灑向太空，這些有機(jī)物才有機(jī)會落到地球上。 然而，如果發(fā)現(xiàn)有機(jī)物普遍的存在于太空巖石中，而不是地球特有，那將又是一個恐怖的故事！只要滿足生命存在的條件，生命就會出現(xiàn)，畢竟這種情況在我們太陽系就有可能發(fā)生過兩次（地球和火星），在浩瀚無邊的宇宙中究竟存在個多少個太陽系呢，科學(xué)家目前也不敢肯定的回答！ 結(jié)語 對于過去，人類總有一種天生的好奇和敬畏；對于生命，人類尚且還有很多未知等待探索。生命究竟從何而來，仍是一個未解之謎。需要一代又一代人不斷掘進(jìn),才能找到走向生命終極秘密和答案的終極途徑。 參考資料： |
|
|
