俗語云：游湘西，奔乾城。既然路過，我們執(zhí)意去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。首先進(jìn)入北城門，其也叫拱極門，始建于清嘉慶二年，整體雄偉堅固、氣勢恢宏，有詩為贊“青石四角修方正，糯米石灰用秤稱。碼口搭接線縫好，千秋永固乾州城”。

乾州古城位于湘西州首府吉首市區(qū)萬溶江畔，乾州在苗語中叫“吉吼”，為今吉首市府址的前身。夏商時期乾州就有人類在此繁衍生息，之后來了棘人、猺人、苗人，逐漸形成河街。到秦漢時期乾州已是重要的商埠碼頭，溝通南北的商旅驛站、驛道在此交匯，水上交通發(fā)達(dá)，成為早期的經(jīng)濟(jì)富庶之地。

而“乾州”這個名字，據(jù)說乾州因《易》“乾”卦而得名，該城周圍環(huán)山，蒼松翠柏，綠樹成蔭，城下有萬溶江、天星河二水環(huán)繞，形成三陸橫陳，狀如乾卦，故謂之乾州。歷代以來乾州都是湘西古四鎮(zhèn)之首(乾州、浦市、里耶、茶峒)。

乾州古城的南門是一座月城，雄偉壯觀，是我國古城建筑史上的絕品，就是因為“三門開”。