許多非人類的動(dòng)物可能會(huì)自我毀滅，或因意外行為而結(jié)束生命，但動(dòng)物究竟會(huì)不會(huì)自殺，卻是一個(gè)具有極大爭(zhēng)議性的問(wèn)題。

一條海豚自殺了你可能看過(guò)一部叫《海豚灣》，揭露日本捕殺海豚的紀(jì)錄片，其主演里克·奧巴里 (Ric O'Barry) 原來(lái)也是一位喜愛(ài)海豚的人，以訓(xùn)練海豚表演為職業(yè)，但1970年一次悲傷的經(jīng)歷，卻讓他徹底明白了這種“喜愛(ài)”是多么的殘酷，義無(wú)反顧地走向了保護(hù)海洋哺乳動(dòng)物的激進(jìn)生活，才有了《海豚灣》這樣一部史詩(shī)巨作。那年4月，奧巴里來(lái)到邁阿密水族館，拜訪一只名叫凱西 (Kathy) 的海豚，這只海豚是他從野外抓回并訓(xùn)練出來(lái)的，在一檔深受喜愛(ài)的電視節(jié)目Flipper中擔(dān)任主角三年，成了當(dāng)?shù)氐拿餍牵?dāng)時(shí)已經(jīng)“退休”了。

奧巴里看到凱西的時(shí)候，她獨(dú)自呆在一個(gè)混凝土的水族箱里，看起來(lái)非常沮喪——海豚是高度社會(huì)性的物種，無(wú)法和同伴交流顯然不是什么好事。奧巴里說(shuō)凱西游進(jìn)了他的懷里，沉到了水族箱底部，拒絕重新浮出水面，淹死了自己。奧巴里悲傷不已，從此改變了自己的人生目標(biāo)。兩天后，他因?yàn)樵噲D放走另一只海豚而被捕入獄，出獄后他不再訓(xùn)練海豚，而開始為海豚的權(quán)益與海豚娛樂(lè)業(yè)開展了全職戰(zhàn)斗，并促成了后來(lái)著名的電影《海豚灣》。那么凱西是不是真的是自殺的呢？非人類的動(dòng)物真的有能力故意結(jié)束自己的生命嗎？

自殺是什么？這是一個(gè)復(fù)雜的問(wèn)題，我們并不完全理解人類為何會(huì)自殺，人類自殺的危險(xiǎn)因素仍然沒(méi)有確定，美國(guó)精神病學(xué)協(xié)會(huì)將自殺行為列為“需進(jìn)一步考慮的障礙” 。甚至構(gòu)成人類自殺的決定因素也存在爭(zhēng)議——這既是生物學(xué)和心理學(xué)的問(wèn)題，也是哲學(xué)和語(yǔ)義學(xué)的問(wèn)題。比如日本神風(fēng)敢死隊(duì)飛行員和“自殺式炸彈襲擊者”真的是自殺嗎？他們通常不會(huì)表現(xiàn)出自殺者的精神病態(tài)，更多是出于政治或宗教原因，而不是真正的死亡愿望。自殺是一種傳統(tǒng)意義上的選擇，還是病理狀態(tài)的結(jié)果？如果我們要理解動(dòng)物的“自殺”，這是一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，人類具有感知過(guò)去、現(xiàn)在和未來(lái)的獨(dú)特能力，動(dòng)物和我們顯然不同。自殺與嚴(yán)重精神疾病 (SMI)相關(guān)，自殺傾向可能是遺傳的假設(shè)，以及抗抑郁藥物可能導(dǎo)致年輕人自殺風(fēng)險(xiǎn)增加等有爭(zhēng)議的說(shuō)法，表明自殺可能并不是所有情況下的選擇，至少不是在穩(wěn)定心態(tài)下做出的理性決定。盡管我們對(duì)動(dòng)物意識(shí)的了解越來(lái)越多，但動(dòng)物究竟能不能意識(shí)到自己在受苦，究竟有沒(méi)有死亡的概念，并能夠?yàn)樽约旱乃劳鲎龀鲇?jì)劃？這些說(shuō)法是否得到了充分的支持？我們已確切知道的是，某些動(dòng)物確實(shí)具有不同程度的自我意識(shí)，也會(huì)經(jīng)歷抑郁、焦慮及其它精神疾病，對(duì)死亡有一定的概念，在同類其他動(dòng)物死亡時(shí)會(huì)表現(xiàn)出悲傷，甚至可能有自我毀滅的能力，并且在某些情況下可能能夠?yàn)槲磥?lái)做計(jì)劃。

人類優(yōu)越論不過(guò)很多人還是批評(píng)動(dòng)物可以自殺的觀點(diǎn)，認(rèn)為這是把人類想法歸因于非人類物種的擬人化，海豚看起來(lái)很沮喪并且沒(méi)有浮出水面呼吸，并不意味著它選擇了自殺，凱西之死這樣的例子，只是更多地說(shuō)明了觀察者而不是被觀察者的想法。當(dāng)然，這可能是人類優(yōu)越論（Anthropodenial）的表現(xiàn)，這個(gè)詞語(yǔ)是荷蘭靈長(zhǎng)類學(xué)家弗蘭斯·德瓦爾 （Frans de Waal）發(fā)明的，指人類對(duì)動(dòng)物的人類特征或人類自己的動(dòng)物特征故意視而不見(jiàn)。所以很多表示自己看到動(dòng)物“自殺”的人，往往又會(huì)說(shuō)，他們并不確定那是不是真的自殺，但動(dòng)物有悲傷、沮喪、快樂(lè)和憤怒等情緒，所以自殺也是有可能的。著名生物學(xué)家珍·古道爾長(zhǎng)期在非洲研究黑猩猩，也講過(guò)一個(gè)黑猩猩弗林特 (Flint) 死亡的故事，它的媽媽在坦桑尼亞貢貝國(guó)家公園死亡一個(gè)月后，它似乎也失去了生存的意志，最后餓死了。而一些觀察也發(fā)現(xiàn)，在狗和大象中也出現(xiàn)了類似情形，但這是人類意義上的自殺嗎？自殺需要某種意圖，而我們無(wú)法證明黑猩猩弗林特具有故意餓死自己的意圖。動(dòng)物界還有一些物種看似自殺的行為，實(shí)際也不是人類意義上的自殺。比如螞蟻和蚜蟲會(huì)在捕食者接近自己時(shí)自爆，從而保護(hù)同類；一些種群的蜜蜂在被蒼蠅寄生時(shí)，會(huì)離開自己的巢穴，避免危及蜂群；從懸崖上跳下的旅鼠，看起來(lái)像是明顯的自殺行為，但背后的驅(qū)動(dòng)力更可能是人口過(guò)剩，是一種意外后果而不是它們有意識(shí)地跳入深淵。

有意或無(wú)意不過(guò)也有模棱兩可的說(shuō)法。著名野生動(dòng)物學(xué)家喬治·沙勒 （George Schaller） 曾經(jīng)講述過(guò)一個(gè)例子，一頭被獅子咬殘的水牛僥幸逃脫，返回到了自己的牛群。但很快它又莫名其妙地離開了安全的牛群，讓喜出望外的獅子們飽餐一頓。那么，它是知道自己無(wú)法在這種傷害中幸存下來(lái)，故意讓捕食者結(jié)束自己的生命？還是完全出于其他原因，比如精神已經(jīng)錯(cuò)亂了，或是希望將掠食者從牛群中引開，犧牲自己成全族群的偉大精神？2013 年出版的《動(dòng)物如何悲傷》一書中，芭芭拉·金 （Barbara King）則講述了一頭母熊和她的幼崽的故事。它們?cè)趤喼薜哪硞€(gè)國(guó)家被插入導(dǎo)管，獲取膽汁以用于人類治病。后來(lái)母熊掙脫了束縛，勒死了她的幼崽，然后自己猛烈地撞到墻上，結(jié)束了自己的生命。即使這個(gè)故事是真的，但母熊真的是為了逃避悲慘的生活，先故意殺死自己的后代，然后再自殺的嗎？看起來(lái)這似乎不太可能，更有可能的是，母熊因遭受的折磨而驚慌失措，或陷入了瘋狂狀態(tài)。所謂自殺，要求行為者必須有自我意識(shí)，理解死亡的真正含義，并有能力執(zhí)行一系列明知會(huì)導(dǎo)致自己死亡的行為。前兩者可能在一些動(dòng)物中有所表現(xiàn)，但所謂讓自己死亡的能力卻是看不見(jiàn)的，海豚及一些靈長(zhǎng)類可能確實(shí)會(huì)悼念死去的同類，但這并不表明它們真的明白并能夠促成自己的死亡。即使像奧巴里和古道爾這樣，能正確地判斷海豚和黑猩猩正在結(jié)束自己的生命，但仍然存在一個(gè)定義上的問(wèn)題，像停止呼吸或進(jìn)食這樣的行為，真的是在自殺嗎？更有人指出，即使是在人類中，青春期前的兒童，或有發(fā)育障礙的兒童中，也很少有自殺的行為，人類的孩童都無(wú)法理解自殺的概念，最聰明的非人類動(dòng)物智力水平也不可能超過(guò)人類青少年，期望它們能理解自己的死亡，并擁有執(zhí)行自殺行為的能力，似乎就更不可能了。所以，動(dòng)物究竟會(huì)不會(huì)自殺，依然還是一個(gè)無(wú)解的謎題。編譯自： Do Animals Commit Suicide? | Discover Magazine

原作者：Richard Pallardy