首日封指在郵票發(fā)行首日，貼用該種郵票并蓋有首日普通郵戳或紀(jì)念郵戳的信封，信封上可貼一枚、數(shù)枚或全套郵票，最好使所貼郵票和應(yīng)貼郵資相符或盡可能相近。經(jīng)郵政部門實際寄遞的稱為首日實寄封。它標(biāo)志著這套郵票在這天已經(jīng)流通使用。世界上最早的首日實寄封，就是“黑便士”發(fā)行那天使用的信封。

制作首日封所用信封可以是特制的信封，也可以是普通信封或紀(jì)念信封。首日封的關(guān)鍵是郵戳，郵戳一定要清晰，以便察看是否為發(fā)行首日，普通郵戳、紀(jì)念郵戳、郵政部門特許郵票公司專用的郵戳都可以。首日封使郵票、郵戳、信封有機結(jié)合，相映成趣，很有收藏價值。

初涉郵界的朋友往往對“首日封”的真實含義不甚了解，因為郵局出售有的“首日封”是既未貼上郵票又未蓋上首日郵戳的，這只是一種習(xí)慣說法，實際上，這一種不是真正集郵意義上的首日封，或可稱為“空白首日封”。真正的首日封必須有發(fā)行首日的郵票并銷有當(dāng)日普通郵戳或紀(jì)念戳。

首日封寓知識性、藝術(shù)性、史料性于一體。它記錄下郵票的發(fā)行首日成為研究郵票發(fā)行史最為真實權(quán)威的證據(jù)。美國建有世界上第一個首日封博物館。

首日封是郵票發(fā)行首日的記載，它與郵票密切關(guān)聯(lián)，由郵政部門、集郵公司設(shè)計、印制和發(fā)行，也有集郵者自制的。首日封一般都印有與郵票有關(guān)的圖案和文字說明，以加強郵票的宣傳作用。

集郵初始，并無首日封一說。隨著集郵的發(fā)展，人們對郵票的發(fā)行日期越加重視，這時集郵者就在新發(fā)行的郵票上蓋個當(dāng)天的日戳，或把郵票貼在一張紙上蓋上郵戳，作為資料收藏。久而久之，首日封應(yīng)運而生。

雖然目前首日封的地位比先前低了很多，但還是有許多集郵者喜歡收集首日封，因為首日封上印有美麗的圖案，同時背面還印有相關(guān)文字，其知識性、藝術(shù)性、趣味性都很強。

1983年為了紀(jì)念中華全國集郵展覽，中國集郵總公司發(fā)行一種鑲有銅幣的首日封。1984年在發(fā)行第23屆奧運會紀(jì)念郵票時，還發(fā)行了鑲有金幣和銀幣的兩種首日封。

其實，首日封家族中不乏驚天動地的精品。英國皇家郵集中的“鎮(zhèn)集之寶”之一即是一枚首日封—珍貴的“柯庫布萊特”首日封。“柯庫布萊特”首日封發(fā)現(xiàn)于1968年，2000年11月2日，英國王室以25萬英鎊的特惠價格從斯坦利·吉本斯公司處購得。

即是在專題郵集中，首日封仍可以作為素材使用，只是首日封要受些“委屈”，不能全部展示，只能將首日封開天窗，選用其郵戳，因為除此之外皆是無效信息。如果想整體展示，則選擇實寄且郵資相符的。但對于罕見的首日封，就沒有這樣的限制了，比如那枚珍貴的“柯庫布萊特”首日封。

首日封上面的圖案，可以自己設(shè)計和繪制。目前，我國許多集郵者都喜歡自己繪制首日封，這是很有意義和樂趣的集郵方式。在自己印制的首日封上，可以只貼一枚低面值的郵票，蓋上首日戳后，與貼全套郵票的首日封有異曲同工之妙，而且十分經(jīng)濟，對少年集郵者來說，是很適合的。

首日封的圖案除了自己用顏色繪制，還可以用油印、絲印、剪紙、木刻和花布拼貼，各人可以根據(jù)自己的特長進行選擇制作。

首日封有多種類型，按制作主體分，有官方首日封、自制首日封；按蓋銷郵票方式分，有首日實寄封、首日銷印封、官白首日封等；

按所貼郵票種類分，有紀(jì)念郵票首日封、特種郵票首日封、普通郵票首日封、小型張首日封、異票首日封等；按郵票主題、信封圖案、郵戳所在地是否一致或相關(guān)來分，有極限首日封、相關(guān)首日封。首日封可實寄，稱首日實寄封；也可不實寄，稱首日銷印封。

附;部分日封拍賣價格

 來源：互聯(lián)網(wǎng)