暑熱季節(jié)，最易感受暑熱之邪而發(fā)生多種外感性疾病，患者會出現(xiàn)身熱面赤，煩渴喜飲，體倦汗多，小便短赤，甚則體倦少氣，皮膚過敏，濕疹瘡瘍，舌紅脈數(shù)或洪大等癥狀。遇上這種情況，要用清熱祛暑的方劑，香薷飲是清熱祛暑劑的代表。

香薷飲這個方子的源頭是《太平惠民和劑局方》中的香薷散，原方為：“香薷（去土）一斤，白扁豆（微炒）、厚樸（去粗皮，姜汁制熟）各半斤。上為粗末，每服三錢，水一盞，入酒一分，煎七分，去滓，水中沉冷。連吃二服，不拘時候。”香薷散的主要功效為祛暑解表，化濕和中。香薷散煮出來的藥液需要冷服，因為香薷這個藥內(nèi)服的時候，如果不冷服而是趁熱服用的話，容易導(dǎo)致患者嘔吐。另外，香薷散這類發(fā)汗藥和麻黃湯一樣，很容易傷人正氣，所以身體虛弱的患者不宜服用。

后來清代的吳塘（吳鞠通）在《溫病條辨》中，進一步發(fā)展了香薷散這個方劑，在香薷散的基礎(chǔ)上，加了金銀花和連翹這兩味辛涼解表藥，組成了新加香薷飲這個方劑，用來治療夏季外感證。該方為：“香薷二錢，金銀花三錢，鮮扁豆花三錢，厚樸二錢，連翹二錢”，煎服方法為：“水五杯，煮取二杯，先服一杯，得汗，止后服；不汗再服，服盡不汗，更作服?！?/p>

這兩個方子都以香薷為名，香薷在這里是君藥，起主要作用。按照傳統(tǒng)中醫(yī)理論，香薷味辛，性微溫，歸肺、胃經(jīng)，有發(fā)汗解暑，化濕利水之功。主治夏季外感風(fēng)寒，內(nèi)傷于濕，惡寒發(fā)熱，頭痛無汗，脘腹疼痛，嘔吐腹瀉，小便不利，水腫等癥。

香薷不但能夠清熱祛暑，退熱解表，而且能夠利尿消腫。香薷用于解表祛暑時，用量宜小且不應(yīng)久煎；用于利水消腫時，用量宜大且應(yīng)久煎。所以在用香薷飲的時候，應(yīng)注意患者是發(fā)熱明顯一些，還是尿少尿閉明顯一些，要以患者主訴的主要癥狀來決定香薷的用量和煎法。

香薷的利尿消腫功能也可以用于其他疾病，如腎炎水腫或肝硬化和多種癌癥引起的腹水等。用香薷利水消腫時，最好與白術(shù)同用，《僧深集方》中記載了一張“香薷術(shù)丸”的方子，是以“香薷一斤（十六兩），白術(shù)七兩”組成，將白術(shù)打成粉末，香薷濃煎，用香薷液和白術(shù)粉末混合在一起，做成梧桐子大小的丸劑內(nèi)服，治療“暴水風(fēng)氣水，水腫，或瘡中水，通身皆腫”，這種疾病類似于腎炎引起的水腫。

現(xiàn)代藥理研究證實香薷有退熱作用，連續(xù)給藥三次則解熱作用更為顯著。中醫(yī)治療發(fā)熱，無論是用什么方劑，都不是按照常規(guī)的一日兩次或三次，早晚（或早中晚）各一次的服用方法，而是像《傷寒論》中所提倡的“周時觀之”，服用后患者沒有退燒，就不間斷的給藥。有的醫(yī)生認為每隔兩小時給藥一次比較合適，不過筆者在治療自己和家人的發(fā)燒時，通常是半小時到一小時給藥一次，燒退身涼無汗，一身清爽后，再喝碗二米粥（大米和小米一起熬的），洗個熱水澡就痊愈了，一般只需要治療半天的時間即可。

香薷對胃腸的痙攣性運動有明顯的抑制作用，對胃腸的推進又有明顯的促進作用，且小劑量的香薷比大劑量的香薷作用更為明顯。香薷之所以常用于夏季的感冒，主要也是因為夏季的感冒多數(shù)有胃腸道的癥狀，或惡心嘔吐，或腹瀉腹痛，這些都是香薷能夠解決的。中醫(yī)治療身熱無汗的感冒，冬季常用麻黃湯，夏季常用香薷飲，也是因為這個原因。

現(xiàn)代藥理研究也顯示香薷有抗菌和抗病毒作用，香薷的揮發(fā)油或水煎劑對大腸桿菌、乙型鏈球菌、傷寒桿菌、金色葡萄球菌、卡他球菌、福氏痢疾桿菌等有較強的抑制作用。對亞洲甲型流感病毒和孤兒病毒（ECHO11）有顯著的抑制作用，而且能高效抑制乙型肝炎病毒表面抗原。

?此外，民間也常用香薷治療各種皮膚病和口瘡，香薷內(nèi)服或外用均可以治療普通濕疹和陰囊濕疹，香薷煎水漱口治療口腔潰瘍的效果比硼酸液更好?。香薷也可以治療口臭，《千金方》中記載了一張治療口臭的方子，是以香薷一把，煎水含服。口臭一般是因為幽門螺桿菌引起的，香薷可治療口臭，或因其對幽門螺桿菌也有抑制作用。

白扁豆或扁豆花是健脾藥，厚樸是化濕藥，暑熱季節(jié)的外感證，常伴隨腸胃道的癥狀，諸如消化不良，泄痢嘔吐等，白扁豆和厚樸在這個方子中輔助香薷，解決暑濕感冒中的一些兼見證。金銀花和連翹屬于清熱解表藥，新加香薷飲中加上這兩味藥，也是為了輔助香薷，加強本方的解表退熱功效。