牛頓在建立了經(jīng)典物理學(xué)體系以后，人們終于是知道了行星為什么要繞著太陽(yáng)轉(zhuǎn)，但是在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，人們對(duì)宇宙的大小依舊局限在太陽(yáng)系以?xún)?nèi)，比如說(shuō)土星之外的區(qū)域都是人類(lèi)未曾開(kāi)拓的邊疆。

原因是，人類(lèi)的觀(guān)測(cè)能力有限，究其原因還是望遠(yuǎn)鏡口徑太小，雖然我們也在天空中也發(fā)現(xiàn)了以前沒(méi)有看到的暗恒星，還有一些衛(wèi)星之類(lèi)的，但這些發(fā)現(xiàn)總歸是不痛不癢的。

不過(guò)當(dāng)時(shí)在有錢(qián)人的圈子里卻興起了一項(xiàng)新的娛樂(lè)活動(dòng)，尋找彗星，這些人被稱(chēng)為”彗星獵手“。

就像今天的有錢(qián)人一樣，戴著望遠(yuǎn)鏡去山里拍星空，拍動(dòng)物之類(lèi)的，都是非常奢侈的娛樂(lè)活動(dòng)，反正一般人是玩不起。那個(gè)時(shí)候也一樣，拿望遠(yuǎn)鏡看天空是高檔次的興趣愛(ài)好，正是這些人推動(dòng)了天文學(xué)的發(fā)展。

在尋找彗星的過(guò)程中，他們就發(fā)現(xiàn)一些奇怪的天體，是這樣的。在我們印象里，彗星非常好辨認(rèn)，因?yàn)樗现鴥蓷l長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，一條是離子尾，總是和太陽(yáng)的方向相對(duì)，一條是塵埃尾，與彗星軌道向外成一定的夾角。這個(gè)現(xiàn)象最早是被第谷發(fā)現(xiàn)的。

其實(shí)真實(shí)的情況是，只有彗星接近太陽(yáng)的時(shí)候，至少要比木星離太陽(yáng)近，我們才能看到他的尾巴。而彗星獵手們找的正是那些離太陽(yáng)很遠(yuǎn)的彗星。

所以彗星在他們?cè)谕h(yuǎn)鏡中看起來(lái)就是一個(gè)模糊、暗淡、彌散的小光斑，但是在天空中還有一種東西看起來(lái)也是模糊的小光斑，那么唯一能夠?qū)⑺麄z區(qū)分開(kāi)來(lái)的是，彗星會(huì)相對(duì)于恒星背景會(huì)發(fā)生明顯的移動(dòng)。

說(shuō)實(shí)話(huà)，這個(gè)區(qū)別并不明顯，現(xiàn)在你在天空中看到了一個(gè)光斑，一時(shí)半會(huì)你看不出它到底有沒(méi)有動(dòng)，所以你必須連續(xù)幾個(gè)晚上去追蹤它，如果發(fā)現(xiàn)它確實(shí)有明顯的位移，那恭喜你，你看到的就是一顆彗星，如果沒(méi)有，那就白下苦了。

當(dāng)時(shí)很多的彗星獵手都遭遇過(guò)這樣的失敗，非常煩人。1758年，這一年是哈雷彗星的回歸年，當(dāng)時(shí)的天文學(xué)家翹首期盼，都是天空中搜尋這顆彗星。

一位27歲的年輕人也在其中，他叫查爾斯·梅西耶，有一天晚上他在金牛座ζ星附近，也就是天關(guān)星附近看到了一個(gè)模糊的小光斑，他以為自己找到了哈雷彗星，非常的激動(dòng)，沒(méi)想到連續(xù)幾天的觀(guān)測(cè)就發(fā)現(xiàn)這東西一點(diǎn)都沒(méi)有動(dòng)，這才意識(shí)到這不是哈雷彗星。

現(xiàn)在我們知道這個(gè)模糊的光斑是蟹狀星云，是一顆超新星遺跡，這顆超新星爆發(fā)的時(shí)間是1054年，當(dāng)時(shí)中國(guó)、印度、日本都有關(guān)于這顆超新星的記錄，在我國(guó)這顆超新星叫天關(guān)客星。

那么梅西耶在遭遇失敗以后，就想，大家都在找彗星，但總是被不明的天體干擾，要不我就專(zhuān)門(mén)找這些天體，并把他們的位置都記錄下來(lái)，防止后人再把他們誤認(rèn)為彗星。

所以梅西耶就花了幾十年的時(shí)間編制了一份星表，叫梅西耶星表，里面包含了103個(gè)最明亮的深空天體，他們的星等都是10等以下，因?yàn)槊肺饕?dāng)時(shí)的望遠(yuǎn)鏡也只能看到這些了。因此梅西耶星表中的天體一直以來(lái)都是業(yè)余天文愛(ài)好者最喜歡拍攝的對(duì)象了。

現(xiàn)在我們常聽(tīng)說(shuō)的M開(kāi)頭的深空天體，都是梅西耶星表里面的天體，比如梅西耶第一個(gè)看到的蟹狀星云就是M1，我們熟悉的仙女座星系是M31，第一張黑洞照片所在的星系是M87，等等。

不過(guò)當(dāng)時(shí)的人們并不知道這些東西是啥，只能看見(jiàn)是一團(tuán)模糊的光斑，無(wú)法看到更多的細(xì)節(jié)，所以將它們統(tǒng)稱(chēng)為星云?，F(xiàn)在我們知道在梅西耶星表里面不僅包含了河外星系、還有星團(tuán)、恒星遺跡，恒星形成區(qū)域。這些基本上已經(jīng)是我們能夠在宇宙中看到的所有的東西了。

好，下面我們說(shuō)下他們都是些啥。

先說(shuō)星團(tuán)，星團(tuán)按照規(guī)模的大小分為疏散星團(tuán)和球狀星團(tuán)，我們的恒星在銀河系中并非是單個(gè)存在的，而是大量的恒星會(huì)形成一個(gè)集合，如果這個(gè)集合內(nèi)恒星的數(shù)量很少，一般就幾百個(gè)或者幾千個(gè)，它們?cè)谝Φ淖饔孟聲?huì)形成一個(gè)整體，但它們之間的引力束縛較弱，恒星容易發(fā)生逃逸。

疏散星團(tuán)的直徑一般不超過(guò)數(shù)十光年，多位于星系的盤(pán)面內(nèi)，或者附近。因?yàn)楹阈切纬蓞^(qū)域多位于這些地方，其中的恒星也比較年輕，有幾百萬(wàn)年的，有數(shù)十億年的，但大部分都比我們的地球年輕?，F(xiàn)在我們看到的這個(gè)，就是昴宿星團(tuán)，可以看出恒星密度很低，很容易在其中能夠辨認(rèn)出單顆恒星。所以對(duì)于研究恒星進(jìn)化來(lái)說(shuō)，疏散星團(tuán)非常重要。

如果一個(gè)星團(tuán)的恒星數(shù)量多達(dá)幾萬(wàn)顆，幾十萬(wàn)顆，那這就是一個(gè)球狀星團(tuán)了，因?yàn)樗鼈兘M成的集合看起來(lái)像一個(gè)球，所以就叫球狀星團(tuán)。我們不僅能夠在星系盤(pán)面上找到它們，在盤(pán)面以外也有它們的身影，在球狀星團(tuán)中有宇宙中最古老的恒星，有些年齡已經(jīng)130多億歲了，這說(shuō)明球狀星團(tuán)是宇宙誕生第一批恒星的時(shí)候形成的，當(dāng)然里面也包含了一些比較年強(qiáng)的恒星。

現(xiàn)在我們看到的就是球狀星團(tuán)M22，可以看出它不管從規(guī)模上、還是恒星密度上都比疏散星團(tuán)大了不是一點(diǎn)半點(diǎn)。

恒星遺跡這個(gè)我們就非常熟悉了，包括行星狀星云和超新星遺跡。現(xiàn)在我們看到的這個(gè)就是行星狀星云M27，它是類(lèi)似于太陽(yáng)的一顆恒星死亡以后，吹散了自己的外殼形成的，并且在它的中心會(huì)留下恒星的核心，稱(chēng)為白矮星。

現(xiàn)在看到的這個(gè)就是蟹狀星云M1，它是一顆質(zhì)量大約8倍于太陽(yáng)的恒星死亡以后留下的遺跡，在其中心一般會(huì)殘留一顆中子星或者是黑洞。

我們現(xiàn)在看到的就是獵戶(hù)座大星云M42，恒星形成區(qū)域，這才是正兒八經(jīng)的星云，里面包含了大量的形成恒星的原材料，紅色就是被星光電離的氫離子，藍(lán)色是中性氣體反射的星光，黑色當(dāng)然就是不透光的區(qū)域了，星云里面正在孕育著新的恒星。

剩下的一個(gè)深空天體就是河外星系了，主要分為橢圓星系和螺旋星系。我們的銀河系就是一個(gè)螺旋星系，最主要的特點(diǎn)就是呈圓盤(pán)狀，并且?guī)в新菪隣畹膽冶?。可以從圖中看出，在銀河系的懸臂上有很多恒星形成區(qū)域，這些區(qū)域最終都會(huì)誕生很多新的恒星，并且組成一個(gè)新的疏散星團(tuán)。

橢圓星系M86，顧名思義這類(lèi)星系的形狀像一個(gè)球形或者橢圓，所以叫橢圓星系，它邊緣暗中間亮，沒(méi)有懸臂，恒星運(yùn)動(dòng)不規(guī)則，里面很少有氣體和塵埃，所以恒星形成基本停止，是一類(lèi)發(fā)育非常完全的星系。一般都是兩個(gè)螺旋星系合并以后形成的，所以它們的體量基本上要比螺旋星系要大，那么40億年后銀河系和仙女座星系合并以后，就會(huì)形成一個(gè)大型橢圓星系，我們現(xiàn)在給它把名字都起好了，叫銀女星系！

以上就是梅西耶星表中的成員，但是當(dāng)時(shí)人們啥也不知道，只知道這些東西看起來(lái)云霧繚繞的，所以都統(tǒng)稱(chēng)為星云。

當(dāng)然他們更不可能知道，這些東西的存在預(yù)示著我們處在一個(gè)極其龐大的宇宙之內(nèi)，好了，今天的內(nèi)容就到這里。