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我們知道十二生肖中，除了龍，其余都是我們現(xiàn)實(shí)生活中常見(jiàn)的動(dòng)物，但卻沒(méi)有貓。至于十二生肖中為什么沒(méi)有貓眾，民間傳說(shuō)很多，比如因?yàn)槔鲜笏Ａ诵』ㄕ?，讓小貓無(wú)緣躋身十二生肖等等。不過(guò)這也只能當(dāng)故事聽(tīng)聽(tīng)，比較靠譜的原因還是因?yàn)楹芫靡郧爸袊?guó)沒(méi)有貓，或者說(shuō)在貓傳入中國(guó)以前，中國(guó)就有了十二生肖。雖然沒(méi)有貓，但十二生肖中確有老虎，今年就是虎年。老虎就算在十二生肖中做個(gè)貓科的代表吧。在我們認(rèn)識(shí)的動(dòng)物世界里，貓科家族絕對(duì)是非常耀眼的存在。特別是進(jìn)入全新世之后，地球上超大型的猛獸相繼退出歷史舞臺(tái)，使得中小型捕食者迅速壯大，而站在這些動(dòng)物頂點(diǎn)的，便是貓科里的老虎和獅子。現(xiàn)代所有貓科動(dòng)物，都由古食肉類中的貓形類演化而來(lái)，經(jīng)過(guò)數(shù)次分化，最終成了現(xiàn)在我們看到的樣子。貓科動(dòng)物的共同特點(diǎn)是：犬齒發(fā)達(dá)、頭大而圓，吻部較短，四肢勻稱，爪子可以伸縮，多數(shù)善攀緣及跳躍。老虎雖然體型比咱們身邊的小貓咪大得多，但因?yàn)樗麄兒推渌埧苿?dòng)物的分化還不足夠大，所以不能獨(dú)立成科。今天，家貓是一種常見(jiàn)的寵物，考古證據(jù)顯示，在9000年前的中東地區(qū)，這些可愛(ài)的小動(dòng)物已經(jīng)走近人類生活了。但科研人員通過(guò)對(duì)比野貓和家貓的基因組后發(fā)現(xiàn)，盡管家貓已經(jīng)出現(xiàn)了一些明顯的基因改變，但是與狗不同的是，它們?nèi)匀恢皇?strong>停留在“半馴化”狀態(tài)。家貓的基因改變，包括出現(xiàn)了“記憶”、“恐懼”、“尋求獎(jiǎng)勵(lì)”等行為，但它依舊保持著相當(dāng)獨(dú)立的性格，隨時(shí)準(zhǔn)備出走，甚至其中很多依然和野生族群進(jìn)行著雜交繁殖。中國(guó)古代對(duì)于貓的記錄，最早可見(jiàn)《詩(shī)經(jīng)·大雅·韓奕》， 其中寫道“有熊有羆，有貓有虎”。只是，此時(shí)的貓咪應(yīng)該屬于野貓，還沒(méi)有人專門飼養(yǎng)。經(jīng)考證，中國(guó)歷史上最早開始把貓當(dāng)寵物來(lái)飼養(yǎng)時(shí)，是在春秋年間。古人最早養(yǎng)貓是用來(lái)消除鼠害，禮記和呂氏春秋等史書都有關(guān)于貓的記載，并且有《相貓經(jīng)》和《貓?jiān)贰返裙糯募瘋饔诤笫馈?/section>在古代貓奴中，宋代文人尤愛(ài)詠貓和擼貓。書法家黃庭堅(jiān)就是一個(gè)愛(ài)貓之人，他在自己的《乞貓》中記載：這首詩(shī)寫的是黃大師被家里的老鼠弄得無(wú)比煩惱，得知有戶人家的貓生了幾只小貓（文中的貍奴指的就是貓），就想去買條魚來(lái)“聘請(qǐng)”除鼠能手，解決一下家里的鼠患。 宋代詩(shī)人陸游，也是個(gè)不折不扣的貓奴，一生寫了12首詠貓的詩(shī)歌。年老時(shí)，鄰居送給他一只剛出生的貓咪，陸游還鄭重其事寫了個(gè)《贈(zèng)貓》： 裹鹽迎得小貍奴，盡護(hù)山房萬(wàn)卷書。以上兩件事說(shuō)明，在宋朝時(shí)，貓還是挺貴的。若問(wèn)別人要小貓，是一定要送鹽或魚給主人家，以示鄭重。貓是如何陪現(xiàn)代人走進(jìn)城市的？縱觀整個(gè)歷史，貓靠近人類，主要是為了更方便捕捉老鼠、麻雀等。這也是貓馴化初期，改變基因的主要?jiǎng)恿Α?/section>但是，因?yàn)樨埳暗任锲返陌l(fā)明，讓貓陪著人類搬進(jìn)城市的樓房中，她正在加速進(jìn)化，成為人類家庭的一部分。1946年“二戰(zhàn)”結(jié)束時(shí)，美國(guó)海軍老兵艾德·羅伊（EdLowe）回到密歇根州，接手父親的大宗貨物運(yùn)輸業(yè)務(wù)。他家銷售的產(chǎn)品之一是漂白土——一種窯內(nèi)烘干的黏土，可用于吸收溢出的機(jī)油。羅伊意識(shí)到該產(chǎn)品的性能同樣可用于吸收雞糞。因此，他把一些黏土裝袋，裝在他的車?yán)?，打算去養(yǎng)雞場(chǎng)出售“雞砂”。遺憾的是，這位27歲的準(zhǔn)企業(yè)家沒(méi)有找到買家。養(yǎng)雞戶們根本看不出在黏土上花錢有什么好處?？墒?，有一天，羅伊的鄰居德雷珀來(lái)找他。她的貓的戶外砂箱已經(jīng)凍住了，她問(wèn)是否能要點(diǎn)木屑替代。羅伊靈機(jī)一動(dòng)，建議她嘗試一下汽車后備廂里的黏土顆粒。幾天后，德雷珀夫人又來(lái)了。她說(shuō)這種材料能吸收貓的尿液，并稱贊它強(qiáng)大的消除氨氣味道的能力。羅伊意識(shí)到他可能要發(fā)達(dá)了，于是匆忙潦草地將“貓砂”這個(gè)名字寫在十個(gè)裝滿黏士的紙袋子上，帶去當(dāng)?shù)氐囊患覍櫸锏辍＠习遒|(zhì)疑是否真的有人會(huì)以65美分一袋的價(jià)格買賬。畢竟，貓主人花1美分就能買一磅沙子。羅伊便建議老板先讓客戶免費(fèi)試用。當(dāng)回頭客們?cè)儐?wèn)“貓砂”的名字時(shí)，一個(gè)企業(yè)和品牌就誕生了。“貓砂”的誕生，使得貓咪們得以進(jìn)入室內(nèi)和人類生活在一起，同時(shí)也把很多人變成了貓奴。羅伊的產(chǎn)品改變了大多數(shù)美國(guó)人與貓的關(guān)系。在有貓砂之前，只有對(duì)貓抱有持久的感情并極度容忍惡臭貓屎的人才許它們生活在室內(nèi)。貓砂給了貓全權(quán)人住人們家里的機(jī)會(huì)。同時(shí)，貓看起來(lái)也像是為現(xiàn)代人的生活方式量身定做的。它們天性獨(dú)立，你不需為它制訂計(jì)劃。而如果養(yǎng)狗，你就要按時(shí)帶它去散步。貓?bào)w型小，而且愛(ài)干凈，很適合在小房子里養(yǎng)。一般而言，貓一生都不用去看獸醫(yī)，成本更低。花了半個(gè)多世紀(jì)，貓已經(jīng)取代狗成了的寵物之最。美國(guó)寵物用品協(xié)會(huì)在2016年就估計(jì)，在美國(guó)，僅計(jì)算人類“豢養(yǎng)”的貓，而不包括與人和平“共存”的野貓，目前美國(guó)家庭中有8500多萬(wàn)只貓，而狗只有大約7700萬(wàn)只。某咨詢公司的一份報(bào)告說(shuō)，截至2018年底，中國(guó)約有6700萬(wàn)只寵物貓。報(bào)告指出，中國(guó)消費(fèi)者對(duì)貓的喜愛(ài)在2018年創(chuàng)造了一個(gè)規(guī)模達(dá)600億元的市場(chǎng)。貓砂不僅使城市居民將他們的寵物養(yǎng)在室內(nèi)，而且該發(fā)明還幫助創(chuàng)造了如貓窩、逗貓棒、貓抓板、自動(dòng)喂貓器等一整套產(chǎn)業(yè)鏈。新一代年輕人似乎對(duì)貓有更深的感情。2015年，美國(guó)寵物食品制造商進(jìn)行了一次廣泛調(diào)查。他們發(fā)現(xiàn)，1982年到2004年出生的美國(guó)人，擁有的貓比之前任何一代人都多。人類與貓從互相利用，變成了情感伙伴，“貓奴”“鏟屎官”，已經(jīng)不是貶義詞，而是象征著快樂(lè)。關(guān)于未來(lái)，網(wǎng)上曾經(jīng)有一個(gè)討論，假如人類突然消失不見(jiàn)了，貓和狗誰(shuí)能活到最后？其實(shí)從某種意義上來(lái)說(shuō)，你可以把狗狗理解為一種“人造生物”，這種動(dòng)物已經(jīng)不可能存在于沒(méi)有人類活動(dòng)的野外了。人類的消失，將會(huì)是狗的滅頂之災(zāi)。而且狗的祖先，也就是野外的狼，種群意識(shí)很高，從那里走出來(lái)的狗已經(jīng)不可能回歸野外的狼群，狼群也不會(huì)接納狗。反觀貓，因?yàn)橥Ａ粼凇鞍腭Z化”狀態(tài)，依舊是天生的狩獵之王。貓和狗的生活能力在生活中其實(shí)就能比較出來(lái)。因?yàn)槟銜?huì)發(fā)現(xiàn)農(nóng)村中散養(yǎng)的貓，或者城市里的流浪貓，隔三差五就能叼回一只老鼠或者麻雀?？梢栽O(shè)想，人類消失過(guò)后的初期，城市中的老鼠一定會(huì)大量滋生，這會(huì)給失去主人的貓?zhí)峁┴S富的食物來(lái)源。但隨著垃圾的消耗殆盡，老鼠數(shù)量會(huì)大幅度降低，這時(shí)候城市中的貓咪也會(huì)減少。他們會(huì)逐漸擴(kuò)散到野外，依舊生存能力卓越，小型哺乳動(dòng)物全部都是它們能輕易獲得的食物。甚至他們還可能進(jìn)一步進(jìn)化，成為百獸之王。
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