星系是我們宇宙的基本單位，宇宙就是由一個個星系組成的集合體，就像眾多人類組成的整個人類世界一樣。

太陽系所處的銀河系，在分類上屬于棒旋星系，顧名思義就是中心區(qū)域存在著一根棒狀結(jié)構(gòu)，內(nèi)部的稠密的球狀星團以及游蕩黑洞，它們共同圍繞著銀心區(qū)域的超大質(zhì)量黑洞人馬座A*公轉(zhuǎn)，三者構(gòu)成的引力集合體，掌控著銀河系內(nèi)1000億到4000億顆恒星的公轉(zhuǎn)，而我們的太陽只是其中一顆普普通通的黃矮星而已。

天文學(xué)界早期對銀河系的直徑估計是10萬光年，后來這一數(shù)字又暴增到20萬光年，目前又回退到了18萬光年，至于厚度倒是沒怎么變，一直是邊緣厚度3000光年，核心區(qū)域厚度1.2萬光年，太陽系與銀心黑洞的距離也一直是2.5萬光年。

然而就像太陽這種黃矮星在宇宙中排不上號一樣，銀河系這種棒旋星系在宇宙中也并不稀奇，而且在本星系群內(nèi)，銀河系的質(zhì)量還不如254萬光年外的仙女座星系，而后者同樣是一個漩渦狀結(jié)構(gòu)的星系。

不過根據(jù)觀測，37.5億年后仙女座星系就會從側(cè)邊撞上銀河系，兩者將在引力作用下融合成一個質(zhì)量更大的不規(guī)則星系。

扯了這么多，宇宙中最大的星系究竟有多大呢？

根據(jù)《天文學(xué)與天體物理學(xué)》的研究論文，目前發(fā)現(xiàn)的最大的星系阿爾庫俄紐斯，直徑達到了5個百萬秒差距，而在這種遠大于光年的長度單位里，一個百萬秒差距就是326萬光年，也就是說該星系的直徑達到了1630萬光年，銀河系連它的零頭都不如。

這個位于30億光年外的巨無霸，跨度是銀河系的90倍，星系邊緣恒星發(fā)出的光要飛1630萬年才能飛到星系的另一端，如果太陽系位于這個星系內(nèi)的話，在相當長一段時間內(nèi)天文學(xué)界都會認為這個星系就是宇宙的全部。

不過這么大的星系和銀河系還是有共同點的，那就是阿爾庫俄紐斯的核心區(qū)域也有一個超級黑洞，質(zhì)量約為太陽的4億倍，或者說是銀河系中心人馬座A*黑洞的100倍。

在阿爾庫俄紐斯星系被發(fā)現(xiàn)之前，宇宙中最大的星系是10.4億光年外的IC 1101，它僅僅是星系暈的直徑就達到了200萬光年，整個星系本體的直徑保守估計在600萬光年左右，如果把它放到本星系群內(nèi)的話，包括銀河系和仙女座在內(nèi)的星系們都將被它兼并。

但它還算不上宇宙最大的結(jié)構(gòu)

在可觀測宇宙中，數(shù)量眾多的星系在幾百億光年的尺度上會呈現(xiàn)網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，網(wǎng)格之間的空隙則是占比近7成的暗能量，一條條網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)組成的長鏈條被稱為“宇宙長城”，它們才是可觀測宇宙內(nèi)最大的單體結(jié)構(gòu)。

距離地球100億光年外的武仙-北冕座長城，自身的寬度在72億光年到98億光年之間，長度則綿延數(shù)百億光年，占到了整個可觀測宇宙的相當一部分。

總體而言

目前偏安太陽系一隅的人類文明并不清楚宇宙的全部奧妙，唯一可以肯定的就是自身在宇宙中的渺小，而那些遠大于人類的星球，恒星，星系，在直徑930億光年的可觀測宇宙中也不過是一粒沙子而已，人類甚至連沙子上的細菌都算不上。

甚至連可觀測宇宙本身也只是被光速限制出的一小片時空而已，這個以地球為中心半徑465億光年的球狀時空，只是目前天文學(xué)界能看到的極限，而非宇宙的極限。

根據(jù)大爆炸理論，可觀測宇宙之外一定也還有數(shù)量眾多的星系，甚至可能比目前發(fā)現(xiàn)的最大星系還要大，但礙于每秒30萬公里的光速和宇宙本身的超光速膨脹，這些星系發(fā)出的光永遠也不可能到達地球，人類也永遠無緣見到它們。