提到陶淵明，人們馬上就會聯(lián)想到他寫的田園詩。陶淵明是第一個以田園生活為主題進行大量創(chuàng)作的文學(xué)家，他寫的田園詩歷來都備受推崇，他也成為向往自由，渴望超然物外的代表。陶淵明作為魏晉時期文人士大夫階層的代表，他所追求的閑情逸趣，讓人們看到了一幅如歌的田園畫卷。

陶淵明自己說過，“少無適俗韻，性本愛山丘?！闭鎸嵡闆r是否像他自己說的那樣？據(jù)史書中記載，陶淵明出生在一個落魄的文人家庭，他的父親娶了一個小妾，這說明他的童年時的生活還是比較優(yōu)渥的。陶淵明八歲時，他的父親過世，他十二歲時，庶母過世，此后家道衰落，甚至到了貧寒無助的境地。

陶淵明在20歲的時候遠離家鄉(xiāng)前往外地為官，這期間他出任的最高職務(wù)為江州祭酒。在魏晉時期，祭酒從事的工作相當于智囊團成員，類似于高官的秘書或者幕僚。在這期間，他忍受不了官場的傾軋，就選擇辭官回家，這時陶淵明應(yīng)該30出頭的年紀。

陶淵明在40歲的時候，成為桓玄的幕僚。桓玄是東晉有名的權(quán)臣。也許是陶淵明發(fā)現(xiàn)了桓玄有謀反的心思，不到兩年他又辭官了，再次回到家鄉(xiāng)。當他回到家鄉(xiāng)的第二年，桓玄就起兵叛亂，陶淵明逃過一劫。他在家鄉(xiāng)過了三四年閑適的日子，不知道什么原因又去投奔權(quán)臣劉裕，成為劉裕手下的一名參軍。參軍就是參謀的意思，按品級計算，大概是七品小官。

陶淵明在官場之中最后擔任的官職是彭澤令，干了不到三個月，他的妹妹過世，他寫了一篇《歸去來兮辭》，徹底離開了官場生涯。為什么陶淵明的妹妹去世，讓他徹底厭倦了官場，史書中沒有明確記載。按照《歸去來兮辭》中的描寫，他千里奔喪祭奠妹妹。由于妹妹的去世，讓他想明白了很多問題，再加上他早就想辭官了，這一去就徹底擺脫了仕途生涯。

作為一個底層小吏，陶淵明聽到的看到的都是百姓疾苦，他的詩中很少有這方面的描寫。這一點也十分讓人好奇。首先從他的作品來看，無論是田園詩還是《歸去來兮辭》都帶有濃厚的抒情色彩，他抒發(fā)的是文人情懷，與黎民蒼生關(guān)系不大。其次，陶淵明對于自己的定位是一個高潔脫俗的文人，他要表現(xiàn)的是文人品性。在就造成了他人生經(jīng)歷的矛盾。他自己標榜“性本愛山丘”，但卻幾次出仕幾次歸隱，他骨子里有文人想要建功立業(yè)的傲氣，但也有文人敏感多變的心思。

這種理想與生活經(jīng)歷產(chǎn)生的矛盾，讓陶淵明在文學(xué)創(chuàng)作中選擇了田園這個主題。也正是這個原因，他筆下的田園帶有某種浪漫主義色彩，并非寫實的田園。