布葉是畫(huà)墨竹最后一道工序。需畫(huà)竹子往往較多，且要注重濃淡虛實(shí)變化，顯出全畫(huà)氣勢(shì)，故布葉也是最難的一道關(guān)。元代柯九思主張布葉用楷書(shū)筆意，所畫(huà)竹葉端莊中透出生機(jī)。后代有些寫(xiě)意畫(huà)采用草書(shū)筆意，蒼蒼茫茫的竹葉，極有氣勢(shì)。
　　元代李息齋《墨竹譜》中指出：“下筆要?jiǎng)爬瑢?shí)按而虛起，一抹便過(guò)，少遲留則鈍厚不钅舌利矣。然寫(xiě)竹者此為最難，虧此一功，則不復(fù)為墨矣。法有所忌，學(xué)者當(dāng)知，粗忌似桃，細(xì)忌似柳。一忌孤生，二忌并立，三忌如義，四忌如井，五忌如手指及似蜻蜒。翻正向背，轉(zhuǎn)側(cè)低昂，雨打風(fēng)翻，各有態(tài)度，不可一例抹去，如染皂絹無(wú)異也?！?br>　　清代《芥子園畫(huà)傳》寫(xiě)得更加清楚：“畫(huà)竹之訣，惟葉最難。出于筆底，發(fā)之指端。老嫩須別，陰陽(yáng)宜參。枝先承葉，記必掩竿。葉葉相加，勢(shì)須飛舞。孤一迸二，攢三聚五。春則嫩篁而上承，夏則濃陰以下俯。秋冬須具霜雪之姿，始堪與松梅為伍。天帶晴兮偃葉而偃枝，云帶雨兮墜枝而墜葉。順風(fēng)不一字之排，帶雨無(wú)人字之列。所宜掩映以交加，最忌比聯(lián)而重疊。欲分前后之枝，宜施濃淡其墨。葉有四忌，兼忌排偶。尖不似蘆，細(xì)不似柳，三不似川，五不似手。葉由一筆，以至二三。重分疊個(gè)，還須細(xì)安。間以側(cè)葉，細(xì)筆相攢。使比者破而斷者連?！?br>　　布葉還須考慮春夏秋冬、風(fēng)霜雨雪之中不同的形態(tài)，其復(fù)雜程度可想而知。只有細(xì)心體會(huì)，才能掌握要領(lǐng)。
　　隨著竹譜的大量出現(xiàn)，布葉的各種程式也被總結(jié)了出來(lái)。最基本的便是“個(gè)字”形和“人字”形。清代蔣和《寫(xiě)竹雜記》中寫(xiě)道：“寫(xiě)竹人人知寫(xiě)個(gè)字，但不知疊法之穿插。人人知個(gè)字要破，但不知個(gè)字一破即成重人。以個(gè)字人字能一而二，二而一之雜不亂，便是能手。”
　　除了最基本的“個(gè)字”、“人字”，還有“介字”、“分字”、“重人”、“魚(yú)尾”、“驚鴻”、“落雁”、“手掌”、“蜻蜓”、“女字”。這一組一組不同形狀的竹葉翻飛變化，就能化合出千葉萬(wàn)葉各具神態(tài)的竹葉來(lái)。