曾國藩早年在翰林院任職時(shí)，工作十分清閑，而且身旁有一幫志同道合的朋友、老師，故而他時(shí)常有所體悟，也有很多空閑時(shí)間將這些體悟?qū)懗鰜砑?xì)細(xì)與諸位弟弟分享。因此早年曾國藩家書大多具有篇幅長、內(nèi)容多的特點(diǎn)。這封信就十分有代表性。信中曾國藩建議弟弟們?nèi)ナ〕情L沙求學(xué)，建議弟弟們多跟有大志向、大學(xué)問的人交朋友。他分別回答了諸位弟弟關(guān)于學(xué)問的困惑與疑問，就每個(gè)弟弟各自的情況給出了具體的建議，信中曾國藩對(duì)于“為學(xué)要訣”、“學(xué)問之道”等問題提出了自己獨(dú)特的見解，值得細(xì)細(xì)體味。

　　這封信中提到的昌黎、半山兩先生分別是唐代和宋代的古文大家韓愈和王安石，也是“唐宋八大家”中最為大家所熟知的兩大家。如果我們細(xì)讀曾國藩家書就會(huì)發(fā)現(xiàn)，曾國藩會(huì)時(shí)常提到以韓愈、王安石等人為代表的“唐宋八大家”，并對(duì)他們的文章十分推崇，這是為什么呢？

　　以韓愈、王安石為代表的唐宋八大家反對(duì)魏晉以來盛行的講究對(duì)偶、句法整齊而文詞華麗的駢（pián）文，主張恢復(fù)內(nèi)容充實(shí)﹑長短自由﹑樸質(zhì)流暢的先秦和漢代古文傳統(tǒng)，在唐宋以后的文壇產(chǎn)生了相當(dāng)重要的影響。清代著名的文學(xué)流派“桐城派”即是受“唐宋八大家”影響而興起的提倡古文的文學(xué)流派，而曾國藩雖不是安徽桐城人，但卻是“桐城派”古文的重要傳承和發(fā)展者。推崇古文的他，在信中時(shí)常提到韓愈等古文宗師，并對(duì)他們的文章推崇備至，自然也不是什么奇怪的事。

　　正月十五日那天接到四弟、六弟、九弟十二月初五所發(fā)的家信。

　　四弟的信有三頁，句句平穩(wěn)，責(zé)備我對(duì)待別人不夠?qū)捤。f得非常恰當(dāng)。四弟說我每月寫的信中只有些責(zé)備你們的空話，實(shí)際上卻沒有什么有益于你們的消息，導(dǎo)致父親大人看了我的信，懷疑你們這些做弟弟的粗俗庸碌，使你們簡直無地自容等等。這些話，做兄長的看了不免慚愧。我去年和九弟閑談時(shí)曾經(jīng)說過：“為人子的，如果讓父母看見我的好，而覺得其他兄弟都比不上我，這便是不孝，不敬愛父母；如果讓親族鄉(xiāng)里稱贊我好，而覺得其他兄弟都不如我，這便是不悌（tì），（不敬愛兄弟）。為什么這么說呢？因?yàn)樽尭改感闹杏辛速t良愚笨的分別，使親族鄉(xiāng)里口中有了賢良愚笨的分別，于是平時(shí)兄弟們對(duì)父母勢(shì)必有討好的念頭，為了使自己得到好名聲，而使其他兄弟得壞名聲，在暗中盤算計(jì)劃，以后兄弟間的嫌隙，便在這里埋下了。劉大爺、劉三爺，兄弟倆都想做好人，最后兄弟互相將對(duì)方看作仇敵，就是因?yàn)閯⑷隣斣诟改负陀H戚鄉(xiāng)鄰那里得了好名聲，而劉大爺?shù)昧藟拿暤木壒?。”今天四弟所?zé)備我的，正是這個(gè)道理。我讀了以后非常汗顏。但愿我們兄弟五個(gè)，都明白這個(gè)道理，彼此間相互原諒。哥哥因?yàn)榈艿艿昧藟拿暥鴳n慮，弟弟因?yàn)楦绺绲昧撕妹暥吲d。哥哥不能盡道義上的責(zé)任，使弟弟得到好名聲，這是哥哥的罪過；弟弟不能盡道義上的責(zé)任，使哥哥得到好名聲，是弟弟的罪過。如果都這么想，那么兄弟間即便相處一萬年，也不會(huì)有一絲一毫的嫌隙。

　　至于提到在家塾中讀書的事，我也知道非常困難，我曾經(jīng)和九弟面談過很多次了。但四弟上次來信說，想找個(gè)學(xué)校出外教書。我認(rèn)為這樣做是荒廢時(shí)間，比在家塾讀書更耽誤事情。與其出外教書，還不如待在家塾里學(xué)習(xí)。如果說在家塾里沒有好的的老師和朋友，那么除了家塾也是一樣，家鄉(xiāng)稱得上是好老師、好朋友的人實(shí)在不多啊，這個(gè)情況我十分了解，還曾徹夜考慮過。只有汪覺庵老師和歐陽滄溟（míng）先生，是哥哥我所中意，并認(rèn)為是可以當(dāng)老師的。衡陽的風(fēng)俗，只有冬天那學(xué)期重要。自從五月之后，老師、弟子都是奉行舊事罷了。一起學(xué)習(xí)的人，都是庸碌鄙俗沒有志向的人，又最喜歡譏諷人，他們?nèi)⌒Φ姆椒ú灰粯?，總之離不開輕薄二字。四弟如果到衡陽去，他們必定會(huì)因?yàn)槟闶呛擦謱W(xué)士的弟弟（卻跑來他們這里求學(xué)）而嘲笑你，這些陋習(xí)十分可惡。鄉(xiāng)間沒有朋友可處，實(shí)在是人生第一大恨事，不僅對(duì)學(xué)業(yè)沒有益處，并且大有害處，不好的習(xí)俗感染人，就如同諺語所說的“如入鮑魚之室，久而不聞其臭（xiù）”，慢慢就被同化了。為兄我曾經(jīng)和九弟談及此事，說衡陽那里沒法讀書，漣濱也沒法讀書，就是因?yàn)檫@兩個(gè)地方“損友”太多的緣故。

　　當(dāng)下四弟的意思是一定要跟覺庵老師學(xué)習(xí)，那你千萬要聽哥哥我的囑咐，但學(xué)名師的好處提高自己，不要受那些損友的影響而墮落。接到這封信，立即帶厚二去覺庵老師那里學(xué)習(xí)。學(xué)費(fèi)今年已準(zhǔn)備好十掛銅錢，哥哥我肯定會(huì)在八月把這些寄付過去，這樣不至于影響到家里的開銷預(yù)算，不是不想多給一點(diǎn)，實(shí)在是做不到啊。我最憂慮的還是，你的同學(xué)沒有志向而只知道玩，過了端午節(jié)以后，依舊懶散，不讀書。怕弟弟和厚二也跟著學(xué)壞，你們一定要注意啊。凡是跟著老師讀書，一定要經(jīng)歷很長一段時(shí)間之后方可獲益。四弟與季弟今年跟著覺庵老師學(xué)習(xí)，如果相處的來，明年仍然可以繼續(xù)跟著他讀書。如果一年換一個(gè)地方，那便是沒有恒心，見異思遷，想取得長足的進(jìn)步那就難了?！@上面說的，主要是回復(fù)四弟的來信。

　　六弟的信，是一篇絕妙的古文，剛健的文風(fēng)很像韓愈，深拗（ào）的文字則像王安石。我認(rèn)為古文，一定要有倔強(qiáng)不馴的氣質(zhì)，越曲折越有深意，所以在太史公司馬遷之外，古文我最認(rèn)可韓愈、王安石兩位大家。我認(rèn)為詩歌也應(yīng)該卓爾不群，書法也一樣。我時(shí)常這么認(rèn)為，但卻不輕易與外人談?wù)撨@種觀點(diǎn)，近來與何子貞談及，意見非常相合，偶爾談一兩句，兩人相視而笑，莫逆于心。不知六弟天生如此妙筆生花的文采，過去時(shí)看到你的文章也沒有什么出奇的地方，今天看了這封信，才知道弟弟是一個(gè)非凡的人才，真讓人高興！真讓人高興！凡是我想做而沒有做到的，弟弟你都可以做到。

　　信中說我和諸位君子談?wù)搶W(xué)術(shù)，恐怕漸漸成了小團(tuán)體，說得很對(duì)。但是弟弟盡可放心，哥哥我最怕別人標(biāo)榜，常常韜光養(yǎng)晦，不輕易顯擺，決不至于有所謂自立山頭的嫌疑。你信中說四弟浮躁不虛心，也切中了四弟的毛病，四弟應(yīng)把你的話當(dāng)作對(duì)癥的良藥看待。

　　信中又有“荒廢的久了，沒有什么規(guī)矩”兩句，這就不對(duì)了。作臣子晚輩的，只可以稱頌贊美，決不可隨意指責(zé)上級(jí)長輩的過錯(cuò)；對(duì)親人應(yīng)該以孝道對(duì)待，而不能在細(xì)節(jié)上妄發(fā)議論。哥哥我從前經(jīng)常犯這種錯(cuò)誤，但只是心里嘀咕，沒有到以文字的形式寫出來的程度?，F(xiàn)在想起來，還有比這更不孝的事嗎？我常跟陽牧以及九弟說到這事，以后希望能跟各個(gè)弟弟一起改正這個(gè)嚴(yán)重的錯(cuò)誤。六弟你接到我這封信，立即到父親大人那里磕頭認(rèn)罪，并代我一起磕頭認(rèn)罪。

　　信中又說你的牢騷，不是像小人那樣熱衷于此，而是志士仁人愛惜光陰的表現(xiàn)。我讀到這里，不禁有些悵然；恨不得生兩個(gè)翅膀飛到家里，好好勸慰老弟你一番，長談幾天才暢快。然而即使弟弟入了學(xué)，那些謠言又會(huì)說學(xué)院是看人情才讓你們進(jìn)的，眾口鑠（shuò）金，從哪里來辯解呢？所謂“塞翁失馬，安知非?！?？科名來的早晚，實(shí)在是前生注定的，雖說是愛惜光陰的念頭很迫切，但也不必為了所謂的虛名而耿耿于懷。

　　來信說看了《〈禮記〉注疏》一本半，內(nèi)容繁多，一片茫然，苦于沒有什么收獲，現(xiàn)在已經(jīng)放棄了，不敢再讀。目前在讀《朱子綱目》，每天十多頁等等。說到這里，我無比悔恨年輕時(shí)不曾在這些方面用功，如今雖然想教弟弟，好比瞎子想要引導(dǎo)別人擺脫迷途，想要不引導(dǎo)錯(cuò)，那實(shí)在太難了。然而我最喜歡冥思苦想，又有幾位益友相互質(zhì)問、證實(shí)，對(duì)于讀書的道理，有幾個(gè)難得的心得：

　　研究儒家經(jīng)典，必須先鉆研其中一種，不可泛泛的涉獵多種。讀經(jīng)以研究尋求義理為根本任務(wù)，考訂其中的字詞、器物，制度則是最后要考慮的。讀經(jīng)的訣竅在于一個(gè)“耐”字，一句不通，不看下句；今天不通，明天再讀；今年不通，明年再讀，這就叫“耐”。研讀史書的方法，最巧妙的就是設(shè)身處地去體悟。每看一處，都好像身臨其境在與當(dāng)事人相處交流一般。沒必要史書中的每個(gè)人都能記得，但只要記住一人，就好像跟他交往過一樣熟悉他；沒必要史書中的事情件件都知道，但只要記住一件事，就好像曾經(jīng)親身經(jīng)歷過一般。研究經(jīng)典，主要目的是究追其中的道理；研究史書，主要目的是弄清事情經(jīng)過。可以說除了經(jīng)史之外，我們讀書人別無可學(xué)。

　　自西漢以來，熱衷讀書的儒生，大都致力于三種學(xué)問：一種是探尋義理的學(xué)問，一種是考訂文字的學(xué)問，一種是寫詩作賦的學(xué)問。過去的讀書人往往偏重一門學(xué)問，而輕視其他兩種學(xué)問。我個(gè)人認(rèn)為，義理之學(xué)最重要。如果道理明白了，實(shí)踐就有了重點(diǎn)，處理現(xiàn)實(shí)中的事情也有了明確的依據(jù)，寫詩作賦的學(xué)問，目的在于發(fā)揮義理?？紦?jù)之學(xué)，我沒有太多關(guān)注。這三種途徑，都以經(jīng)史出發(fā)，但各有各的門徑。我認(rèn)為想要讀好經(jīng)、史之書，就應(yīng)該重點(diǎn)研究義理，那樣更有助于專心而不至于混亂。所以讀經(jīng)仔細(xì)鉆一種經(jīng)典，讀史要專門研究，熟悉某一朝代的歷史，讀經(jīng)、讀史都要以尋求其中的道理為根本，這都是抓住重點(diǎn)的方法，明明白白，無可改變。如果說到經(jīng)史以外，諸子百家的書的話，那簡直是汗牛充棟，實(shí)在太多了。如果想讀這些書，也應(yīng)當(dāng)重點(diǎn)讀某一人或某一派的專集，而不應(yīng)當(dāng)東翻西翻，泛濫無歸。比如讀韓愈的《昌黎集》，那眼睛看的，耳朵聽的，除了這本書再?zèng)]有其它的，這時(shí)就感覺天地間除了《昌黎集》以外，再?zèng)]有其他書了。這一本集子沒有讀完，絕對(duì)不再讀其它人的集子，這也是“?！钡脑E竅。六弟你千萬要記住。

　　讀經(jīng)典、史書、文集，講求義理之學(xué)，這是有志向的人絕對(duì)不可改變的學(xué)習(xí)方向。圣人重新活過來，也一定贊同我的話。然而，這些話也僅僅為立有大志向的人而說的。如果說到應(yīng)付科舉考試的學(xué)問，那就要多讀《四書》里的文章，讀考試范文，詩詞文章，可以選擇的方法很多。四弟、九弟、厚二弟天分不高，必須要學(xué)習(xí)科舉功名的學(xué)問。六弟你既然有大的志向，不追求科舉的功名也可以，但要堅(jiān)守“耐”字的訣竅?？茨愕膩硇耪f讀《〈禮記〉疏》，似乎不能堅(jiān)持，有耐心，那可要多多加油呀！

　　哥哥我年輕的時(shí)候天分也不算低，但在成長的過程中每天跟庸碌鄙俗之人相處，什么也沒有學(xué)到，思路靈感都堵塞很久了。直到乙未年到了京城之后，才開始立志學(xué)習(xí)詩詞、古文和書法，只可惜沒有好的朋友。近年找到一兩個(gè)志同道合的朋友，才知道有所謂經(jīng)學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)，有所謂躬行實(shí)踐的學(xué)問，才知道范仲淹、韓琦（qí）治理國家的學(xué)問可以學(xué)到，司馬遷、韓愈的古文也可以學(xué)到，二程、朱熹的義理之學(xué)也可以學(xué)到。感慨之余，便想盡洗以往的過錯(cuò)，把自己變成一個(gè)嶄新的人，成為父母的孝子，弟弟們的導(dǎo)師。然而我身體太弱，時(shí)常耳鳴不止，稍稍用心，便會(huì)感到勞累。每次一想到，既然上天要限制我，讓我不能冥思苦想，這也就是說上天不想要我在學(xué)問上有所成就，所以近日以來，我十分疏懶松散，計(jì)劃今年若能謀得個(gè)外調(diào)出京的差事，或許能夠還清之前的舊債，這樣的話我就回家奉養(yǎng)雙親去了，不再貪戀于功名利祿。畢竟我只是略懂幾個(gè)大字，斷不敢為非作歹，犯下大錯(cuò)，也不再致力于追隨先哲的腳步了。我現(xiàn)在把保重身體當(dāng)做最重要的事情，之所以不再立大志主要還是害怕用心太過而傷神。弟弟們也要時(shí)時(shí)注意保重身體，千萬要注意?。?/p>

　　你來信又駁斥之前信中所說，說必須多學(xué)習(xí)多見聞，然后才能懂得書中義理，行之有效，見解非常正確。但哥哥我前一封信的意思是強(qiáng)調(diào)身體力行的重要性，這也就是子夏“賢賢易色”章的大義，我認(rèn)為多學(xué)習(xí)多見聞并不重要，只有懂得書中義理才是有用的，這種說法可能過于偏激了。六弟信中的意思，認(rèn)為多學(xué)習(xí)多見聞不就談不上懂得義理，議論很精辟。但六弟要積極實(shí)踐、身體力行才知道對(duì)不對(duì)，不能只跟我在口頭上爭是非。

　　來信又說四弟和季弟跟從覺庵老師學(xué)習(xí)，六弟、九弟仍然來京城學(xué)習(xí)，或者在城南肄業(yè)等等。作為兄長，我當(dāng)然想和弟弟們共住京城，這種感情就好像孤獨(dú)的大雁對(duì)雁群的渴求一樣。自從九弟辛丑年的秋天想要回家，我百般挽留，九弟應(yīng)該可以證明是不是這樣。但到了去年秋天九弟下定決心南下回家，我實(shí)在沒有辦法，只得聽他自便。如果九弟今年再來，則一年之內(nèi)，突然走了，突然又回來，不僅父親不會(huì)答應(yīng)，就是旁觀者也會(huì)取笑我兄弟做事草率。并且兩位弟弟一同前來，光路費(fèi)就要花費(fèi)八十兩銀子，現(xiàn)在這些盤纏實(shí)在難以準(zhǔn)備出來。六弟說自己能夠解決，我心里不是很相信。況且曹西垣（yuán）去年冬天到的京城，郭筠（yún）仙明年才能起程，眼下也沒有信得過的人能結(jié)伴來京。

　　只有在城南學(xué)習(xí)，還比較實(shí)際。我打算等到二月送二十兩銀子到金竺（zhú）虔（qián）家去，以供六弟、九弟在省城長沙讀書之用。竺虔二月就會(huì)起程南歸，四月初這筆銀子應(yīng)該就能收到了。弟弟們接到這封信，立即出發(fā)到省城讀書。我在省城中的好友如郭云仙、凌笛舟、孫芝房，都在別處的書院講學(xué)。賀蔗（zhè）農(nóng)、俞岱（dài）青、陳堯農(nóng)、陳慶覃（tán）各位先生則都是官場中人，不能把精力用在學(xué)術(shù)上。只說有個(gè)姓丁的賢士（名叫敘忠，號(hào)秩（zhì）臣，來自長沙的廩（lǐn）貢生），學(xué)問做的很扎實(shí)，為人也忠厚老實(shí)。我雖然未曾見過他，但非常確定他可以做你們的老師。凡是與我關(guān)系不錯(cuò)的人，都極力贊他的學(xué)問、品行。弟弟們到了省城，在城南安頓好以后，一定要立即去拜見丁先生，拜師求學(xué)。一個(gè)人啊，一定要有個(gè)老師教才行，此外，教朋友也一定要慎之又慎。昌黎先生說：“品行端正的人沒有主動(dòng)跟我交往的，也一定要主動(dòng)的和他們交往。品行敗壞的人即使不討厭我、嫌棄我，我也一定要遠(yuǎn)離他們！”一個(gè)人一生的成敗可以說都與交往朋友的賢能、好壞息息相關(guān)，所以交友這件事不能不謹(jǐn)慎啊！

　　來信把進(jìn)京讀書視為上策，把在城南讀書列為下策。我并不是不想取上策，實(shí)在是九弟來去太匆忙，不好寫信向父親大人稟告。不僅九弟前后行為矛盾，就是我向父親的報(bào)告也是前后矛盾的。而且眼下旅費(fèi)難以湊齊，六弟說自己可以想辦法，也是吃過苦的人想當(dāng)然所說的話。如果今年我能得到一個(gè)好差事，那么兩弟今年冬天和朱嘯山一同過來就最好不過了。目前暫且先按下策來吧。假如六弟你不同意，我們?cè)賹懶派套h也行。以上是簡要回復(fù)六弟你的來信的問題。

　　九弟的信，寫家里的事情很詳細(xì)，可惜話說得太短。我的信常常寫得太長，以后我們應(yīng)該取長補(bǔ)短。堯階他如果有什么大事要辦，弟弟你們派一個(gè)人跟著他去，幫他幾天。牧云接到我的長信，怎么沒有回信呢？是不是嫌我的話太直了？扶乩（jī）的事，完全不可信。九弟要立志讀書，就不要想這些事了。季弟一切都要聽諸位哥哥的話。這次信差走得很急，不能夠閑抄日記給你們看，容我以后再告訴你們罷。

　　馮樹堂聽說弟弟將要到省城去，寫了一封推薦信，推薦了兩個(gè)朋友，弟弟你最后留心，去拜訪一下。

　　曾國藩親筆

　　在上面這封長信中，曾國藩分別談及了處理家庭關(guān)系、交往朋友和做學(xué)問的道理。關(guān)于處理家庭關(guān)系方面，曾國藩強(qiáng)調(diào)兄弟之間要互相體諒、互相維護(hù)、勸勉，不可在父母面爭寵、討好，使“父母心中有賢愚之分”，而使兄弟間產(chǎn)生嫌隙。在交往朋友上曾國藩?jiǎng)t強(qiáng)調(diào)要多交良友，多與有大志向、大學(xué)問的人交朋友，而少與庸鄙無志的人為伴，所謂“與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香，即與之化矣；與不善人居，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭（xiù），亦與之化矣”，正是這個(gè)道理。

　　古人論學(xué)，向來有“博”與“約”兩條路徑，所謂“博”重在“廣泛的學(xué)習(xí)”所謂“約”，重在“深入的研究，細(xì)細(xì)的體悟”，“博觀而約取”自然是理想的狀態(tài)了，但事實(shí)上很少有人把博與約兩方面都兼顧到。對(duì)于這個(gè)問題，曾國藩更加傾向于“約”而非“博”。曾國藩主張為學(xué)貴在專一，重在有耐心。立足于一點(diǎn)，持之以恒，方能成就大學(xué)問。在曾國藩看來，世間學(xué)問根本的方法和道理都是相通的，我們?nèi)绻軌蜃プW(xué)問的根本，深入研究，一定可以舉一反三，事半功倍，而他所謂學(xué)問的根本點(diǎn)，則在經(jīng)學(xué)與史學(xué)。關(guān)于經(jīng)學(xué)，曾國藩指出，要有窮追不舍的精神，一句不通，不看下句；今天不通，明天再讀；今年不通，明年再讀。研究史學(xué)，曾國藩?jiǎng)t指出要盡量與古人立于同一境界，設(shè)身處地去體悟。他的觀點(diǎn)對(duì)于現(xiàn)代人做學(xué)問未必完全適用。但這種觀點(diǎn)向我們揭示出，經(jīng)學(xué)和史學(xué)才是中國傳統(tǒng)學(xué)術(shù)的根基，是我們了解傳統(tǒng)文化的一把鑰匙。我們完全可以按照他的方法，去尋找自己所關(guān)注學(xué)問的根本點(diǎn)，找到解決問題的那把鑰匙。