治平四年（1067），趙頊繼位，盛名在外的王安石很快進入了他的考察視野。
閏三月，趙頊啟用王安石為江寧知府。
九月，趙頊召王安石進京任翰林學士。
這兩次任命，王安石都沒有推辭，消息傳到京城，很多人又開始嚼舌根：你看看，什么淡泊名利，一看到高官美差還不是屁顛屁顛來了？說到底，只是個沽名釣譽之徒罷了。
很多人都不理解王安石，當然，王安石也不需要這些人的理解。不過，有一個人是理解王安石的，他就是司馬光。
同為辭官專業(yè)戶，司馬光深知，他們的辭官并不是顯擺自己如何清高，他們只是在尋找適合展示自己才華的舞臺而已。合則留，不合則去，一切發(fā)乎本性，不汲汲于富貴，但也不被聲名所累。
君子坦蕩蕩，小人常戚戚。
熙寧元年（1068）春，王安石終于來到了京城，剛到不久，趙頊便命王安石“越次入對”。
所謂“越次入對”，就是特別準許王安石超越現有官階，單獨覲見皇上。本來，“入對”是宰執(zhí)大臣才享有的特權，王安石還只是翰林學士，所以被稱為“越次”。
趙頊對王安石的印象非常好，一見面就虛心求教：“我早聽說你學問淵博、才華過人，如果你對治理國家有什么意見建議，請務必指教我。以目前的態(tài)勢，治國該先從哪里入手呢？”
王安石答道：“應當選擇合適的法度（以擇術為先）。”
趙頊聽王安石這么一說，立刻來了興趣，因為王安石的回答果然讓他耳目一新。此前，趙頊也曾向其他人詢問治國之道，但說來說去都是“用賢人退奸人”之類的大道理，聽起來很高調，其實沒什么操作性。誰的臉上都沒貼賢人奸人的標簽，哪有那么容易區(qū)分？
趙頊繼續(xù)問道：“依你的意思，學習唐太宗怎么樣？”
趙頊的這一問倒也很自信。唐太宗是公認的圣明君主，看樣子，這個雄心勃勃的年輕君主立志要做個唐太宗一樣的曠世明君。
不過，自信歸自信，那也得看和誰比。
王安石脖子一仰：“陛下要學就學堯舜，學什么唐太宗啊。”
趙頊頓時被王安石唬得一愣一愣，天哪，眼前這家伙比我還狂啊！要知道，堯舜都屬于遠古大神級人物，是世人眼中完美無瑕的大圣人。
此情此景，好比一個中等生下決心要努力學習，一跺腳，咬咬牙，喊出了要考全校第一名的口號，結果老師在旁邊補了一刀：什么全校第一，要考就考個全國第一！
王安石見趙頊有點遲疑，繼續(xù)補充說：“唐太宗的見識也不見得高遠，只不過趁著隋末亂世建立勛業(yè)，子孫中又多是昏庸之輩，所以他才顯得圣明?！?/p>
趙頊還是第一次聽到有人居然只給唐太宗打了個中評，聽得一愣一愣。
王安石繼續(xù)解釋：“堯舜之道，簡單而不繁瑣，精要而不迂腐，只是現在的人不能深刻體悟精髓，才以為高不可攀。圣人立的法度，其實也是為普通人所設計考慮的?！?/p>
這么一來，趙頊更覺得不好意思了。他被王安石說得熱血沸騰，興奮地直搓手：“愛卿，這個，這個……這個堯舜，你對朕的要求太高了?！?/p>
聽了這么多新鮮的理論，最后，趙頊又提出了一個疑問：“你說要完善法度，可其他大臣都說祖宗制定的法度已經很完備，宋朝能立國一百余年而沒什么大變故，全靠祖宗之法，不可輕易變更。這又是為何？”
聽了這話，王安石沉默下來。
確實，目前宋朝正好立國一百零八年。一百年間，宋朝的統(tǒng)治大致是平穩(wěn)的。如果回放到歷史長河中去看，從東周至宋朝，凡一千七百多年，大一統(tǒng)的時間也就五百多年，期間還夾雜著一些局部動亂。因此，不少宋朝士人對這套既有統(tǒng)治模式是非常自豪的，這也成了他們反對變革的主要理由。
王安石不是沒考慮過這個問題，但這個問題說起來實在太復雜了，一句兩句也說不清楚。于是，他請求趙頊讓他回去寫一份奏疏，詳細闡述一下自己的觀點。
趙頊點頭稱是。
回去以后，王安石奮筆疾書，很快交出了一份《本朝百年無事札子》。這份奏疏不像萬言書那么長，也未像萬言書那樣詳細地講述問題，但非常具有針對性地回答了“為什么要變法”的問題。
王安石先是客觀地分析了宋朝前一百年太平穩(wěn)定的原因，無非是以錢財來換取和平（屈己棄財于夷狄，而不忍加兵之效），以相對優(yōu)厚的待遇來保證官僚隊伍的忠心（賞重而信之效），以分權制衡來發(fā)現弊?。ü牪⒂^，而不蔽于偏至之讒之效）等祖宗成法。
而后，王安石馬上話鋒一轉，指出當今最大的一個弊端，那就是滿朝上下所彌漫著的一股因循茍且、渾渾噩噩的萎靡氣息。
在這股保守的氣息下，那些賴以支撐宋朝強盛的“祖宗成法”正慢慢地發(fā)生變化，它們的長處正在日益削減，而其所導致的弊病卻日益顯現。
事實上，正如王安石所言，很多政治制度的出臺都是利弊交織，以錢財換來的和平，隨著年代久遠，只會越來越不牢固；不斷膨脹的官僚隊伍必然嚴重影響行政效率；看似富有四海的宋朝，因為養(yǎng)兵養(yǎng)官的基數龐大，正遭遇著空前的財政危機。
王安石尖銳地總結：正因為有弊端而不變革，所以皇上雖然厲行節(jié)儉而百姓并不富裕，雖憂勞國事而國家并不強大。幸虧外敵沒有鬧得厲害，國家又沒遇上大的自然災害，所以天下太平了一百年。雖說是君臣努力的結果，其實還不是老天幫忙？
王安石就是王安石，想怎么吐槽就怎么吐槽，言下之意，什么百年無事，運氣好罷了。
最后，王安石沒忘了鼓勵趙頊幾句：治理國家，就要知道不可能一直依賴老天眷顧，要知道后天的努力不可懈?。ㄖ熘豢沙Ｊ眩耸轮豢傻〗K），做一個大有為的君主，正在今天（則大有為之時，正在今日）！
看了王安石的奏疏，趙頊激賞不已，他第一次看到如此富有邏輯性、思辨性的文章，對王安石更加欽佩信服。
