保定北大街約建于宋淳化年間，長680米，北達北城門，南接?xùn)|大街，街口正對大慈閣。清代在這條大街上曾設(shè)有參將署、保定營務(wù)處、京旗糧調(diào)局、北洋電報局和軍器庫，民國年間曾駐保定軍法處、河北銀行、河北日報社。此外，還有很多小鋪面，多為單間，以經(jīng)營日常生活所需各業(yè)為主，有飯館、茶館、燒餅鋪、小吃店、干鮮、糕點、糧店、油坊、雜貨、醬園、煙鋪、理發(fā)、織布、針線、車行、客棧、煤店、灰廠、木廠、鐵廠、焊接、油漆、診所、正骨、抬埋、棚彩、當(dāng)鋪、銀號，還有火會、澡堂等等，五行八作，樣樣俱全。在這眾多的行業(yè)中大多都是人們所熟悉的，惟有“抬埋”這個行當(dāng)，看了之后讓人“丈二和尚摸不著頭腦”，不知道這究竟是個做什么的行業(yè)。其實說白了，人們對它并不陌生，其他行業(yè)對每個人來說有的用得著，有的用不著，而這個行當(dāng)家家戶戶、早早晚晚還非用它不可，因為這保定的“抬埋”就是“杠房”。

杠夫

杠房，《清裨類鈔·農(nóng)商類》一書這樣解釋：“京師有所謂杠房者，即儀仗店專為人家舉殯之事者也”，也就是出租殯葬用具和代為安排儀仗鼓樂等喪葬事宜的店鋪。為什么叫“杠房”？因為“杠”就是抬棺材的棍子，有二人抬的“穿心杠”、三人抬的“牛頭杠”，這些都是一些貧苦人家用的。此外，還有八杠、十六杠、二十四杠等多種。其實京師的杠房，也不就是北京人開的，因為當(dāng)時有個專營杠房業(yè)的就叫“直隸屋子”，這就包括了保定人。他們門前的牌匾，直接寫某某杠房，同時在門前擺設(shè)一些大小棍棒，用來招攬生意。在保定城里干這一行的只不過說的更直接一點兒，人去世了抬出去埋了，所以就直接叫“抬埋”。但從資料看這樣直接的叫法也不僅是保定，比如天津，他們還有“抬埋會”“抬埋社”這樣的團體。這樣繞來繞去說白了就是，保定府的“抬埋”，就是杠房。

據(jù)保定老輩子人講，杠夫并不是杠房的長期固定工，但在執(zhí)行抬杠任務(wù)時，也有一套分工細致的組織，分為目、旗、幌、跟、夫五級?！澳俊保歉芊蜃罡咝袆拥闹笓]，名為“響尺頭目”，在保定有些縣里就直接叫做“杠頭”。他們手持“響尺”，不時敲擊作響，也有的用洪亮的嗓音，以指揮全體杠夫行動，因此又把他們叫做“尺頭兒”。“響尺”在指揮全體杠夫及執(zhí)事人員的行動時，起杠前以亂打響尺為全體人員集合的信號。杠夫及執(zhí)事人員聽到響尺信號，便各拿各人應(yīng)拿的工具，各就各位?！俺哳^兒”在各杠夫、執(zhí)事人員都做好準(zhǔn)備后，再敲一聲響尺，杠夫便一齊上肩將杠抬起開始走步，走動時不準(zhǔn)互相說話，只讓人聽見鞋底擦地的聲音。響尺打一聲長、兩聲短的尺聲，是緩慢向前移動的信號。如用尺橫打幾下，杠夫一齊調(diào)換肩膀，連打數(shù)聲，杠夫便同時加快步伐。到達目的地，則又橫打響尺，全體一齊摘肩落地。至于下葬，另有負責(zé)人員。“旗”就是“旗夫”，共有四個人，他們手執(zhí)系著四方形紅藍色小旗的長桿，這叫做“撥旗”，旗桿頂端有叉形鐵刃，如果路上遇到樹枝、電線等障礙物，可以用它撥開，使大杠順利通過，并可避免損壞棺罩。“幌”是“幌夫”，他們分別拉住棺罩上端四角的四條“綹穗”，預(yù)防大風(fēng)刮翻棺罩，又叫“拉幌的”?！案笔恰案颉保菂f(xié)助“旗夫”“幌夫”排除障礙物的輔助工?！胺颉本褪歉芊?，抬著棺罩前行的主要是他們。

抬埋

保定杠房業(yè)供奉的祖師是窮神，除了上邊的抬杠出殯外，還出租葬禮儀仗等，它包括滿漢兩族各種儀仗執(zhí)事，如罩棺材的繡花緞子棺罩，儀仗隊用的開道鑼、傘、扇、旗、牌、車、轎、硬器等設(shè)備。在辦事時，按用主的地位，什么人用什么樣的儀仗執(zhí)事，不能亂用。尤其是滿族臣民，分內(nèi)外八旗，品級有高有低，不許有一絲一毫的差錯，而對漢民則另有一套。杠房業(yè)有句行話叫做“三年不開張，開張吃三年”，因為杠房本身只有軟片、硬器出租，平常柜上只有三五人看守門市，等候顧客，所以開支不大，一有大事，可臨時請同行幫忙。要是遇上個大人物或財主家的喪事，不僅杠房一行，而且所有有關(guān)喪事的用品行，就都來了賺錢的機會。

隨著社會的發(fā)展，現(xiàn)在的保定殯葬業(yè)有了很大的進步，城市的社區(qū)、各縣市的村鎮(zhèn)都成立了治喪委員會，過去那種大肆鋪張的喪葬風(fēng)俗逐漸被簡樸、文明的殯葬改革所替代，所以杠房這個行業(yè)就自然而然地退出了歷史舞臺。