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他本應該是我國第一個獲得諾貝爾獎的科學家，卻因為評委會的失誤，導致他錯失諾貝爾物理學獎。 錢三強、鄧稼先、程開甲、王淦昌、楊振寧等世界聞名的科學家，全都是他的學生，他本人的名字卻鮮為人知。 他抱著裝有鐳的咸菜壇子出現在清華大學門口，卻被門衛(wèi)當作乞丐趕走。 這個曾被誤認為乞丐的科學家，正是被稱為原子能之父的趙忠堯。 國家原子彈爆炸、氫彈爆炸，都離不開他的貢獻，他卻與諾獎擦身而過，又失去“兩彈一星”的名譽。 他的背后隱藏著怎樣的故事？
1937年，在清華大學長沙臨時學校門口，來了一個瘋瘋癲癲的人，他一手拄著木棍，一手緊緊抱著一個咸菜壇子。 他不管不顧，想要沖進學校，但門衛(wèi)看他渾身臟污，認為他是個乞丐，便把他攔了下來。 正在此時，校長梅貽琦送客人到校門口，乞丐立即沖過去拉著梅貽琦的衣擺，喊道：“梅校長?！?/p> 等梅貽琦仔細一看，發(fā)現這個人哪里是什么乞丐，明明是核物理學家：趙忠堯。 梅貽琦立即把他請到辦公室，他把手里的咸菜罐子放在梅貽琦的辦公桌上，長舒一口氣：“我的任務終于完成了。” 這個小小的咸菜壇子，不簡單。
咸菜壇子里裝的不是什么普通物件，正是50毫克帶有放射性的鐳。 趙忠堯一直在從事物理方面的研究，鐳是制造原子彈必須的材料。 1937年，盧溝橋事變爆發(fā)后，日本發(fā)動全面侵華戰(zhàn)爭，北平危急。 清華大學校長梅貽琦帶著師生南遷，暫時在長沙落腳。 南遷途中，同行的物理系教授趙忠堯突然頓足不已，把梅貽琦拉到一邊，低聲說：“校長，把那50毫克鐳忘記了。” 梅貽琦一愣，他曾當過物理系教授，十分明白這50毫克鐳的重要性，一直把它秘密藏在清華園。 秘密隱藏的時間久了，眾人撤退時根本沒想起來這50毫克鐳。 趙忠堯立即要返回清華園取鐳：“我不能讓這50毫克鐳落入日本人手里，我這就回去取來?！?/p> 從1898年到1902年，居里夫人經過無數次提取，才從將近一噸礦石中提取出0.1克鐳，這50毫克鐳比黃金還珍貴。 但此時北平已經淪陷，到處都有日本人重兵把守，貿然回去必定兇險萬分。 梅貽琦勸阻趙忠堯，不希望他貿然前去冒險。 但趙忠堯不聽，他立即掉頭返回北平，決定不惜一切代價帶回50毫克鐳。 他躲過日軍重重封鎖趕回北平，但清華園他不敢貿然進門，只能輾轉找到梁思成與林徽因夫婦，請他們幫忙。
此時梁思成已經收到日本人“東亞共榮協(xié)會”的邀請，他們夫婦正準備南逃。 趙忠堯和梁思成是好友，他向梁思成說清楚事情的來龍去脈，打算借梁思成的名頭，開著他的雪弗蘭轎車去清華園。 為了不讓50毫克鐳落入敵手，梁思成顧不上生死，立即決定與趙忠堯同去清華園。 但趙忠堯不愿牽連梁思成，只想借用轎車。 梁思成拿起那“東亞共榮協(xié)會”邀請函，思索道：“我這有道護身符！遇日本人攔阻可稱是去找朋友！” 黃昏時分，兩人聯(lián)手行動，前往清華園。
梁思成會說日語，帶著趙忠堯躲過日本人的重重盤查，成功進入清華園。 趙忠堯直奔實驗室，見門鎖已經被砸開丟在門口，他一驚，意識到已經有人闖進去過了！ 屋內一片狼藉，部分儀器已經沒了蹤影，趙忠堯不敢開燈，摸索到角落，拿出一個咸菜壇子細細摸索。 摸到牛皮紙封口沒有被打開，他才松了一口氣。 當初放置這50毫克鐳，為了不引人注意，他從食堂抱來咸菜壇子，將內裝鐳的鉛盒放進，藏在角落。 如今清華園大亂，藏得隱蔽，50毫克鐳才沒被敵人趁機搶走。
趙忠堯抱起咸菜壇子，先去食堂塞了一罐子咸菜在里面，重新封好，才跟著梁思成一起離開清華園。 剛到一處僻靜的地方，他就不愿意讓梁思成再送，以免連累梁思成。 他抱著咸菜壇子下車，消失在夜幕里。 為了不引人注意，他在半路上與一個乞丐交換了衣衫，并在臉上抹上泥土，裝成乞丐，混在難民堆里悄悄往長沙去。 經過30多個日夜的輾轉，趙忠堯才趕到清華大學在長沙的落腳處，一路上咸菜壇子緊緊挨著他的胸口，把他胸口磨得血肉模糊。 他顧不上疼，想進去找校長梅貽琦，門衛(wèi)卻以為他是乞丐，要把他趕走，呵斥他：“這里不是討飯的地方，趕緊走！” 趙忠堯趕緊亮明身份，門衛(wèi)根本不認得他，說什么也不讓他進去。 百愁莫展之際，正遇到梅貽琦送客人出門，趙忠堯立即大喊：“梅校長！” 見梅貽琦沒認出他，他又大喊一聲：“梅校長，我是趙忠堯啊！” 梅貽琦大驚，立即把人帶到辦公室，看見趙忠堯胸部的衣裳遍是血跡，難受得落淚，連聲道：“趙教授高義，辛苦了?！?/p> 對趙忠堯來說，這50毫克鐳就是他的生命，他不覺得疼，反而一個勁地傻笑。 這50毫克鐳是趙忠堯冒著生命危險從國外帶回來的，按照國家當時的情況，一旦失去這50毫克鐳，短時間內不會再有了。 因為他能得到這50毫克鐳，實屬機緣巧合。
1902年，趙忠堯出生在浙江諸暨，他出生時母親已經46歲，父母老來得子，趙忠堯從小受盡寵愛， 只是趙忠堯從小體弱多病，父母為了保護他，甚至不讓他在學校上體育課。 盡管體育成績?yōu)榱?，但趙忠堯學業(yè)優(yōu)秀，1考入南京高等師范學院，在數理化部就讀。 后來，南京高師擴建為東南大學，趙忠堯遇見了兩位恩師：熊慶來與葉企孫。 熊慶來教授數學，是發(fā)現數學天才華羅庚的伯樂，葉企孫是物理界大拿，建國后有23位專家得到“兩彈一星”稱號，其中有9位都是葉企孫的學生。 趙忠堯主要學化學，但他的數學和物理成績也非常好。
1924年，趙忠堯父親去世，趙家家道中落。 為了減輕家庭負擔，趙忠堯跟在葉企孫身邊，擔任物理系助教，后來又跟著葉企孫到了清華大學本科班。 很快，趙忠堯在清華園從助教做起，一步步升任教員，負責實驗課。 在此期間，趙忠堯補修了大學物理系的必修課程，還和學生們一起學德文，法文。 在清華，老師每六年有一次公費出國進修的機會，但1927年，趙忠堯決定自籌資金，出國留學。 他遠赴美國，進入加州理工學院研究生部，師從密立根教授，進行實驗物理研究。
密立根教授是諾貝爾物理學獎得主，他對趙忠堯這個中國來的學生卻極為惱怒，認為他不知天高地厚。 原來，趙忠堯嫌密立根指派的題目太簡單，需要“重新考慮一下”。 其實，這是因為趙忠堯認為題目太簡單，雖然容易獲得學位，但學不到技術，回國后很難為國做貢獻。 他不顧密立根勸阻，更換成更難的題目。 1930年，趙忠堯實驗結束，他在人類歷史上第一次測到了正電子，成為了世界上首個發(fā)現反物質的物理學家。 這一年，他才28歲。 這個發(fā)現足以令趙忠堯獲得諾貝爾獎，然而1936年的諾貝爾物理學獎卻頒給了比趙忠堯晚了兩年才發(fā)現正電子徑跡的安德遜。 直到1983年，安德遜才吐露實言：“在加州理工學院時，我與趙忠堯同為研究生，辦公室只有一墻之隔，我的研究是受趙忠堯的啟發(fā)才做的?！?/p> 趙忠堯對此卻不在意，他遠渡重洋不是為了學位，也不是為了拿諾獎，而是為了國家能掌握前沿的科學和技術。
跟從密立根教授的學習結束后，1931年，趙忠堯又遠赴英國劍橋大學，師從著名物理學家盧瑟福。 就在那一年，國內發(fā)生了“九一八事變”，趙忠堯決心盡快回國。 離別時，盧瑟福特意將50毫克放射性實驗鐳贈給他，他盡千難萬險，才把50毫克鐳帶回中國。 這才有了他不顧生死，裝成乞丐保衛(wèi)“咸菜壇子”的事！
回到祖國，趙忠堯繼續(xù)擔任物理系教授。 在我國，他首次開設核物理課程，組建了我國第一個核物理實驗室，是中國核物理研究的開拓者。 在趙忠堯的帶領下，西南聯(lián)大物理系師生曾在極簡陋的條件下，利用那50毫克的鐳做中子放射性元素實驗，開始研究核能源。 新中國成立后，他冒著生命危險，躲開美國聯(lián)邦調查局和海關的嚴查，前往美國購買研究核能必須的儀器：加速器。 回國途中，趙忠堯被押進美軍在日本的巢鴨軍事監(jiān)獄，美國憲兵拿槍頂著他的背威脅他，如果不承認“罪行”，就槍斃他。
趙忠堯寧死不屈，被以莫須有的罪名關進監(jiān)獄，還是國際科學界聯(lián)合抗議，他才被放回祖國。 劫后歸來的趙忠堯，用帶回國的器材和零件，主持建成了中國第一臺700千電子伏質子靜電加速器。 后來，趙忠堯又主持研制成功2.5兆電子伏質子靜電加速器。 通過這兩臺加速器的研制，推動了我國的真空技術、高電壓技術、離子源技術及核物理實驗的發(fā)展。 尤其是第二臺質子靜電加速器，一直服役到2000年前后，對中國核事業(yè)發(fā)展的作用舉足輕重。 可在特殊年代，趙忠堯遭到無情批判，有近十幾年時間沒辦法好好搞研究。 直到1973年，中國高能物理研究所成立，71歲的趙忠堯才得以恢復工作。
1964年，中國第一顆原子彈爆炸成功，說趙忠堯是中國“蘑菇云”的奠基者也不為過。 1979年的諾貝爾獎獲得者丁肇中曾說過：
趙忠堯一生從未得到過名利，他卻毫不在意，他說過：
他的情操，于此表露無遺。 1998年5月，96歲高齡的趙忠堯與世長辭。 他的一生歷經坎坷，唯一希望的就是祖國繁榮昌盛。 所幸，如今這盛世如他所愿。 |
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