世界史上有過一些帝國，八方來朝極度繁榮，縱橫寰宇難尋敵手，如羅馬帝國、波斯帝國、阿拉伯帝國、奧斯曼帝國等，極盛時(shí)疆土橫跨歐、亞、非三大洲，連廣袤的地中海都曾成羅馬帝國的內(nèi)湖。然而俱往矣，以上的這些帝國都不及當(dāng)年威風(fēng)赫赫的“日不落帝國”。

眾所周知，作為曾經(jīng)的日不落帝國，英國在近代史上創(chuàng)造了極其輝煌的成就，英語作為當(dāng)下使用范圍最廣的語言，似乎也印證了英國曾經(jīng)在世界上超乎尋常的國際影響力。

但即便如此強(qiáng)大的帝國，也難逃盛極而衰的歷史宿命。尤其是第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，英國徹底淪為二線強(qiáng)國，不得不唯美國馬首是瞻。

在一個(gè)帝國的歷史中，其興衰成敗、滌蕩起伏的故事總是最扣人心弦的，同時(shí)也是最難理解和有最多誤解的地方?！叭詹宦涞蹏币膊焕?。大英帝國或許是歷史上存在過的“最奇特”的帝國。它的奇特之處在于帝國的中心與帝國主要領(lǐng)地之間至少相隔一個(gè)大洋；而帝國中心卻沒有控制與之僅咫尺之遙的歐洲大陸。這種奇特的地理分布注定了歐洲大陸地緣政治格局的變化會(huì)深刻的影響整個(gè)帝國的發(fā)展。

18世紀(jì)時(shí)，大英帝國傲然崛起，問鼎全球海洋霸主，當(dāng)時(shí)英國女王伊麗莎白曾放下豪言壯語：“在大英帝國的土地上，太陽永不落下”，這句話便是當(dāng)初英國自詡“日不落帝國”的最真實(shí)寫照。

然而，昔日輝煌無比的大英帝國，卻在二十世紀(jì)中期慢慢隕落.....從貧弱島國到傲然崛起，從稱霸全球到退居二線，強(qiáng)盛一時(shí)的英國是如何失去霸主地位？在“日不落”榮光成為過去式的背后，到底發(fā)生了什么？

英國的崛起之路

作為世界史上第一個(gè)空前遼闊的全球霸主，在日不落大英帝國時(shí)代，英國掌控全球霸權(quán)長達(dá)數(shù)百年；而在其強(qiáng)勢崛起和稱霸的發(fā)家史上，則豎立著三個(gè)路標(biāo)：海上擴(kuò)張、戰(zhàn)爭開路、工業(yè)革命。

15世紀(jì)末，隨著新航路的開辟，世界商路從地中海沿岸轉(zhuǎn)移到了大西洋沿岸，歐洲的大航海時(shí)代已然來臨。彼時(shí)，在殖民利益刺激、和重商主義思潮的影響下，海洋力量逐漸成為歐洲列強(qiáng)對外擴(kuò)張、和爭奪世界霸權(quán)的重要領(lǐng)域；畢竟不論是海上貿(mào)易還是島鏈封鎖，都要有強(qiáng)大的海軍建設(shè)為堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

在當(dāng)時(shí)，英國還只是一個(gè)小小的貧瘠島國，它偏居于亞歐大陸西北面的不列顛群島，與歐洲大陸隔海相望，國土面積狹小、資源稀少；且處于地緣政治的邊緣化地帶，國內(nèi)經(jīng)濟(jì)發(fā)展嚴(yán)重依賴海外貿(mào)易，因此如果完全依靠內(nèi)部累積，很難跨越最低的原始資本門檻。而當(dāng)時(shí)海上貿(mào)易的大多重要據(jù)點(diǎn)，都已被西班牙所壟斷，因此與西班牙決一雌雄，爭奪海洋霸權(quán)，就成了英國海軍發(fā)展的頭等戰(zhàn)略。

1588年，英國海軍以弱勝強(qiáng)，打敗了前霸主西班牙的無敵艦隊(duì)，崩塌了西班牙殖民霸主的寶座；西班牙從此江河日下，急劇衰落，而英國，作為新的海上強(qiáng)國開始初露崢嶸。

在初步確認(rèn)海上霸權(quán)之后，英國又盯上了“商貿(mào)利益、漁業(yè)利益和己國高度重合”的荷蘭。17世紀(jì)中期，在荷蘭達(dá)到海上貿(mào)易的鼎盛時(shí)期，貴為“海上馬車夫”之際，英荷戰(zhàn)爭爆發(fā)；最終荷蘭戰(zhàn)敗，其商業(yè)貿(mào)易地位也隨之走向衰落，而英國則獲得了海上商路的控制權(quán)。

從17世紀(jì)末開始，英國與法國先后進(jìn)行了四次海上霸權(quán)的爭奪，尤其是18世紀(jì)中葉的“七年戰(zhàn)爭”，帝國競爭更是達(dá)到高潮，戰(zhàn)火遍及歐、亞、美三大洲。最終大英帝國擊潰了法國在歐洲大陸的霸權(quán)，并贏得北美殖民地和南亞次大陸的勢力范圍。

總體來講，在長達(dá)八十年的戰(zhàn)爭歷程中，憑借著海軍優(yōu)勢和海上力量，一躍成為殖民地地跨五大洲、影響力遍布四大洋的霸主，堪稱海洋時(shí)代的“最大贏家”。

至十八世紀(jì)六十年代，在市場的驅(qū)動(dòng)和本身資源優(yōu)勢的加持下，一場沒有任何硝煙的大規(guī)模革命——工業(yè)革命，在英國轟轟烈烈地展開，一種嶄新的生產(chǎn)方式也隨之出現(xiàn)：以蒸汽機(jī)的發(fā)明和使用為標(biāo)志，個(gè)體手工業(yè)開始過渡到大機(jī)器生產(chǎn)階段。自此之后，英國各個(gè)行業(yè)相繼實(shí)行了工廠化，并建立起機(jī)器生產(chǎn)的工廠制，舊時(shí)的生產(chǎn)、生活及思維方式都發(fā)生了大轉(zhuǎn)折。

英國工業(yè)革命

可以說，第一次工業(yè)革命為英國的崛起注入了強(qiáng)大動(dòng)力，不但推動(dòng)英國成為當(dāng)時(shí)的全球貿(mào)易中心，綜合國力與日俱增，還使其率先到達(dá)現(xiàn)代化國家的入口處，一步步穩(wěn)健地走向世界中心。要知道，在當(dāng)時(shí)的世界范圍內(nèi)，美國很大程度上還是一個(gè)農(nóng)業(yè)國家，俄國是農(nóng)奴經(jīng)濟(jì)社會(huì)，德國則正陷入四分五裂的漩渦之中，法國工業(yè)革命的規(guī)模和成果遠(yuǎn)不及英國.....因此放眼全球，英國工業(yè)化進(jìn)程最快、工業(yè)化程度最高，無一國可匹敵。而“世界工廠”的稱謂，則標(biāo)志著英國歷史上的極盛時(shí)代。

曾依靠“離岸平衡手”維持世界第一強(qiáng)國的地位

當(dāng)年的大英帝國，是靠什么維持著自己世界第一強(qiáng)國的地位的呢？

很多人首先想到的，是那支號(hào)稱“無敵艦隊(duì)”的英國皇家海軍。

不可否認(rèn)，近代英國海軍實(shí)力的強(qiáng)大是其世界霸權(quán)的根基。

但僅有軍事力量的強(qiáng)大，是不足以維持一個(gè)帝國近百年的霸權(quán)的。

否則二戰(zhàn)中的德國，早就稱霸世界了。

英國人之所以能穩(wěn)坐世界第一的寶座一百年，最核心的一個(gè)技能，是現(xiàn)在還在用的“離岸平衡手”。

所謂“離岸平衡手”，簡單一點(diǎn)理解，就是分化拉攏，制造矛盾，讓潛在的對手們，互相去競爭。

在他們中間制造矛盾，又維持一個(gè)相對平衡的勢力對比。

這種手段，現(xiàn)在還能看見的例子，就是印度和巴基斯坦。

英國迫于二戰(zhàn)后此起彼伏的殖民地獨(dú)立運(yùn)動(dòng)，1947年退出印度。

在離開之前，為了能留下間接影響印度，從印度獲取利益的機(jī)會(huì)，英國人主持了“印巴分治”，故意給他們埋下戰(zhàn)爭的伏筆。

這促使印巴雙方雖然脫離英國了，但為了壓過彼此，只能繼續(xù)跟英國這個(gè)曾經(jīng)的宗主國搞好關(guān)系。

換句話說，英國人雖然不再直接殖民印度和巴基斯坦了，卻獲得了一個(gè)“裁判”的身份。

印巴雙方誰都離不開英國的支持，自然也就不敢得罪它。

只不過英國人沒想到的是，自己的全球霸權(quán)會(huì)瓦解得這么快，導(dǎo)致最后印巴的矛盾雖然種下了。

可當(dāng)“裁判”的人，卻變成了蘇聯(lián)和美國，英國給他人做了嫁衣。

但有一點(diǎn)是毋庸置疑的，那就是英國人的“離岸平衡手”的確有效。

印度和巴基斯坦至今矛盾不斷，就是典型的例子。

在整個(gè)近代歷史中，英國人正是靠著類似的手段，在歐洲扶持法德兩個(gè)大國爭鋒，在亞洲扶持日本牽制美國，在當(dāng)時(shí)的中國內(nèi)部，扶持軍閥互相打架。

總而言之就一句話，讓其他國家打成一團(tuán)，自然就沒工夫來惦記英國人的世界霸主地位。

美國是英國親手教出來的土地，這一套法子也學(xué)了個(gè)精通，甚至還能青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。

一戰(zhàn)以后，英法主導(dǎo)的歐洲格局下，德國被極限打壓，被迫承擔(dān)起巨額的戰(zhàn)爭賠款，同時(shí)還損失了六分之一的領(lǐng)土。

于是美國利用德國不滿的情緒，裝出一副“天使”的樣子，不僅在國際上為德國爭取利益，而且大規(guī)模的給德國貸款，投資，扶持德國軍工企業(yè)的發(fā)展。

與此同時(shí)，還在英法兩國之間挑撥離間，讓這兩個(gè)一戰(zhàn)的戰(zhàn)勝國，彼此爭鋒，這又給德國崛起，創(chuàng)造了時(shí)間。

就這樣，整個(gè)歐洲被迫陷入了一種紛亂的內(nèi)斗中，并最終導(dǎo)致第二次世界大戰(zhàn)。

英國和法國這兩個(gè)傳統(tǒng)的資本主義列強(qiáng)，被徹底打垮，損失慘重，逐漸失去了對世界的主導(dǎo)權(quán)。

一個(gè)帝國擴(kuò)張到極限，就是衰落的開始

但所謂“日中則昃，月盈則食”，英國從“1898年的布爾戰(zhàn)爭”開始走下坡路，由盛轉(zhuǎn)衰，日不落帝國開始降臨夜幕....

1886年，南非威特沃特斯蘭德地區(qū)發(fā)現(xiàn)儲(chǔ)量驚人的金礦，這使南非的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)發(fā)生根本性變化；英國作為當(dāng)時(shí)最大的殖民國家，也想分一杯羹，并計(jì)劃將米字旗插在布爾共和國這片領(lǐng)土上。很快，布爾戰(zhàn)爭正式爆發(fā)，經(jīng)過幾次交火，雙雙損失嚴(yán)重。最終，英國如愿以償?shù)刳A得了布爾戰(zhàn)爭，拿下了世界上最大的金礦，也贏得了更多的殖民地；但這場戰(zhàn)爭亦讓英國付出了不可估量的代價(jià)。

布爾戰(zhàn)爭幾乎耗盡了整個(gè)英國國庫，高額的戰(zhàn)爭開支，使英國在維持龐大的殖民體系及帝國體系上，愈發(fā)心力交瘁、力不從心。同時(shí)，這場戰(zhàn)爭還沉重打擊了英國的國際威望——戰(zhàn)前，各國都將英國視為戰(zhàn)無不勝的超級(jí)霸主，對其持有一定的畏懼和忌憚心理，根本沒誰敢輕易招惹它；戰(zhàn)后，英國的作戰(zhàn)實(shí)力遭到質(zhì)疑，其他列強(qiáng)開始蠢蠢欲動(dòng)，尋求取代大英帝國霸主的機(jī)會(huì)。

面對新興列強(qiáng)的強(qiáng)勁挑戰(zhàn)，曾經(jīng)不可一世的“日不落帝國”自顧不暇，其全球霸主地位已搖搖欲墜，英國長達(dá)四百余年的殖民擴(kuò)張之路，也走到了盡頭。至此，昔日橫跨世界的大英帝國，開始步入衰落的發(fā)展軌道。

直至19世紀(jì)末20世紀(jì)初，一戰(zhàn)的爆發(fā)，徹底讓英國喪失其“帝國主宰者”的地位。

對于英國來說，一戰(zhàn)的爆發(fā)有些始料未及，而這場大戰(zhàn)對英國的摧殘則是致命的——英國付出了高昂的戰(zhàn)爭花費(fèi)、巨大的人員傷亡、以及急劇增加的外債......這使本就虛弱的經(jīng)濟(jì)，背負(fù)上過于沉重的帝國負(fù)擔(dān)。

雖然一戰(zhàn)后，英國依然以一流大國的角色，活躍在世界舞臺(tái)的中央，但這不過是歷史發(fā)展的必然慣性，當(dāng)時(shí)的英國實(shí)力已陷入捉襟見肘的窘境。在一戰(zhàn)后的十余年里，英國經(jīng)濟(jì)幾乎處于“停滯狀態(tài)”且不見起色，工業(yè)發(fā)展的效率和速度大幅銳減；尤其是1929年至1933年的經(jīng)濟(jì)大危機(jī)，更是讓“經(jīng)濟(jì)快速復(fù)蘇”的愿景化為泡影。

而英國在世界經(jīng)濟(jì)中的領(lǐng)導(dǎo)地位，則無力保持，甚至紐約在戰(zhàn)后也迅速趕超倫敦，成為世界最重要的金融中心，一個(gè)新的名詞“英聯(lián)邦”誕生了。至此，大英帝國獨(dú)享了百年的全球霸權(quán)，無可挽回地衰落了。

如果說，第一次世界大戰(zhàn)重創(chuàng)了英帝國的世界霸權(quán)，那么第二次世界大戰(zhàn)就使英帝國走向終結(jié)。1918第一次世界大戰(zhàn)正式結(jié)束，1939年二戰(zhàn)全面爆發(fā)，僅僅間隔二十余年；而在這二十年間，英國的和經(jīng)濟(jì)和軍工業(yè)發(fā)展都有些乏力，根本無力再承受一次戰(zhàn)爭的痛擊，因此從某種意義上，二戰(zhàn)的爆發(fā)徹底拖垮了英國。

雖然英國最終取得了勝利，但二戰(zhàn)后，英國從債權(quán)人變成了債務(wù)人，為了支付軍費(fèi)，英國還將戰(zhàn)前海外投資的1/4變賣掉，國債較戰(zhàn)前增加了近兩倍；而這般捉襟見肘的財(cái)政和軍力，則無疑嚴(yán)重削弱了英國控制其帝國的能力。同時(shí)，二戰(zhàn)還加強(qiáng)了殖民地的反抗意愿和獨(dú)立意識(shí)，英國再也無力維持和控制海外的殖民勢力。

與此同時(shí)，戰(zhàn)后的世界格局也被大洗牌，過去由歐洲主導(dǎo)的國際格局不復(fù)存在，取而代之的是美蘇的兩極格局。后兩者為了維持其地位，聯(lián)手加速摧毀了“舊貴”英法兩國的殖民地體系；而大英殖民帝國則在一塊塊殖民地的獨(dú)立聲中轟然坍塌，并徹底失去了翻身的可能，只能與昔日如“世仇”般的西歐列國“抱團(tuán)取暖”，以此醫(yī)治二戰(zhàn)帶來的創(chuàng)傷。

曾經(jīng)的大英帝國為何如今混得如此差勁？

從日不落帝國到日薄西山，英國為何混得如此差勁呢？小編認(rèn)為有以下原因：

1、本土太小

英國最大的劣勢，就在于其本土面積太過迷你。

國土面積小，首先就意味著無法供養(yǎng)太多人口，提供太多資源，這意味著理論上英國無法形成大規(guī)模的國內(nèi)市場，也就缺乏相應(yīng)的自力更生能力，這也意味著英國的命運(yùn)時(shí)刻掌握在其他大國手中。

再加上英吉利海峽的阻隔，作為島國的英國，在歐洲大陸幾乎沒有領(lǐng)土擴(kuò)張的空間。所以在英國膨脹需要更多的資源和更大的市場時(shí)，英國不得不將目光瞄向了遙遠(yuǎn)的海外。最終在全球建立了面積達(dá)3300多萬平方公里的日不落帝國。

但殖民地畢竟距離英國本土遙遠(yuǎn)，管理成本是非常高昂的的，尤其是1899年第二次布爾戰(zhàn)爭，為保住自己的殖民擴(kuò)張成果，英國除耗費(fèi)了超過14億兩白銀的天價(jià)軍費(fèi)，在國際社會(huì)也聲名狼藉。

而因?yàn)榈谝淮问澜绱髴?zhàn)的巨大消耗，力不從心的英國不得不在1931年推出《威斯敏斯特法案》，承認(rèn)加拿大、澳大利亞等自治領(lǐng)的獨(dú)立地位，英聯(lián)邦成為日不落帝國最后一塊遮羞布。

而等到二戰(zhàn)結(jié)束后，負(fù)債累累且元?dú)獯髠挠僖矡o力維持龐大的殖民體系，英國徹底被打回了原形，而沒有殖民地的英國，就意味著不可避免的衰落。

2、模式太舊

理論上英國幾千萬的人口，想要管理面積達(dá)3300萬平方公里，人口達(dá)4億的廣闊殖民地，根本就是不可能的事情。

但現(xiàn)實(shí)情況是英國不僅管理得很好，而且還收獲了巨大的利益。

以英屬印度為例，英國先是以東印度公司的名義逐步控制了整個(gè)印度地區(qū)，而后英國政府接手，以很少的人數(shù)推行以夷制夷方式，分化和籠絡(luò)南亞次大陸上的數(shù)百位土邦王公，最終達(dá)到牢固統(tǒng)治南亞的目的。

控制殖民地雖然需要付出高昂的成本，但同樣也帶來了巨大的收益。以至于當(dāng)19世紀(jì)70年代第二次工業(yè)革命如火如荼的展開時(shí)，英國就像今天抱著美元石油霸權(quán)不松手的美國一樣，殖民地帶來的高收益使英國上層不愿意在提升國內(nèi)技術(shù)水平上投入過多精力，這使得英國的興衰越來越取決于殖民地的多寡。

事實(shí)上直到一戰(zhàn)后，英國仍然在瘋狂地?cái)U(kuò)張，戰(zhàn)敗國德國的海外殖民地被英法悉數(shù)瓜分，而這也成為大英殖民帝國擴(kuò)張的回光返照。

隨著社會(huì)的不斷進(jìn)步發(fā)展，殖民地接受高等教育的人才越來越多，促使殖民地的民族意識(shí)逐漸覺醒，終于為日不落帝國敲響了喪鐘。

3、政策太作

近代以來英國外交的最大特點(diǎn)就是：作為歐洲國家，英國卻處處與歐洲為敵。

英吉利海峽為英國提供了絕佳保護(hù)的同時(shí)，也使得英國與眾不同。

在英國看來，意識(shí)形態(tài)固然難以原諒，但一家獨(dú)大更不能容忍，所以英國從來都是誰強(qiáng)大打誰，這讓英國最終收獲了“攪屎棍”的光榮稱號(hào)。

雖然出于國家利益考慮，英國的做法本無可厚非，但當(dāng)時(shí)過境遷，尤其是二戰(zhàn)后西歐整體被美蘇邊緣化的情況下，英國的所謂傲嬌不僅不合時(shí)宜，反而令人作嘔。

某種程度上說，作為凸顯西歐國際影響力，抗衡美蘇兩極的重要平臺(tái)，歐盟的崛起也是英國東山再起的唯一希望。

但歐盟帶來的短期陣痛令“民粹主義”盛行的英國民眾最終做出了脫歐的歷史性決定，而這也注定了脫離歐洲的英國必然會(huì)加速邊緣化，更要命的是不愿意脫離歐盟的蘇格蘭等地區(qū)掀起了越來越高漲的“脫英”熱情，將英國推到了四分五裂的邊緣。

所以，英國的衰落絕不是偶然，而是一系列因素共同作用的結(jié)果。

但對于英國來說，盡管現(xiàn)在的他們只是“二流強(qiáng)國”，但他們對世界的影響仍在，未來的英國雖然不太可能回到自己的巔峰時(shí)代，但是保持著如今的發(fā)展勢頭，無論是聯(lián)合歐洲還是美國，英國在未來依然是世界格局中不可忽略的一環(huán)。只是不知道英國在回首自己光輝歲月只是，是否也會(huì)唏噓不已。