督軍團(tuán)舉行叛變和北京城發(fā)生復(fù)辟政變的前后，南北有些省區(qū)又像以前幾次大動(dòng)亂的時(shí)期一樣，發(fā)生了明爭(zhēng)暗斗和兵連禍結(jié)的情形。

護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，四川、云南、貴州、湖南、廣東、廣西被稱為西南六省，這是北洋軍閥勢(shì)力所不及的地區(qū)。這個(gè)地區(qū)在政治問(wèn)題上經(jīng)常與北洋軍閥所控制的北京政府持有不同的見(jiàn)解和不同的態(tài)度，由此形成南北對(duì)峙的局勢(shì)。這六省又分為兩個(gè)區(qū)域，滇系軍閥首領(lǐng)唐繼堯控制了云南貴州兩省，并力求向四川擴(kuò)張勢(shì)力，桂系軍閥首領(lǐng)陸榮廷控制了廣東廣西兩省，湖南也在他的勢(shì)力影響下。

桂系軍閥占有廣東后，除龍濟(jì)光的濟(jì)軍仍然盤據(jù)瓊島一角之地外，廣東還存在非桂系的滇軍和警衛(wèi)軍兩個(gè)武裝力量。滇軍是在護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)由李烈鈞率領(lǐng)到廣東來(lái)的，那時(shí)桂系與國(guó)民黨軍人聯(lián)合討袁，隨后又依靠滇軍的力量趕走了龍濟(jì)光，因此滇桂軍之間尚能和平相處。但自黃興逝世后，國(guó)民黨軍人又投歸孫中山而接受其領(lǐng)導(dǎo)，因此桂系軍閥對(duì)滇軍產(chǎn)生了新的矛盾。當(dāng)桂系軍閥接收廣東地盤的初期，是先由省長(zhǎng)朱慶瀾到廣州來(lái)替他們掃清障礙的。朱吸收了一些民軍和龍濟(jì)光系統(tǒng)下的雜牌軍，成立了警衛(wèi)軍四十營(yíng)，由省長(zhǎng)統(tǒng)率，因此，這個(gè)省長(zhǎng)形成了督軍之外的另一“督軍”。在陸榮廷任廣東督軍的時(shí)期，即視朱為眼中之釘。陳炳焜接任廣東督軍后，督軍和省長(zhǎng)爭(zhēng)權(quán)的暗潮更加尖銳。

桂系軍閥經(jīng)常建議滇軍應(yīng)調(diào)回云南，警衛(wèi)軍的統(tǒng)率權(quán)應(yīng)劃歸督軍。唐繼堯假口無(wú)力負(fù)擔(dān)軍餉不肯調(diào)回滇軍，朱也不肯交出兵權(quán)成為一個(gè)手無(wú)寸鐵的省長(zhǎng)。此后，桂系軍閥對(duì)滇軍軍餉采取了不負(fù)責(zé)的態(tài)度，并力求調(diào)走朱而以本系人物繼任省長(zhǎng)。在此情況下，朱與滇軍很自然地結(jié)合起來(lái)以對(duì)抗桂系軍閥的壓力。朱聘請(qǐng)前廣東都督、廣東籍國(guó)民黨人陳炯明、胡漢民為省長(zhǎng)公署高等顧問(wèn)，并經(jīng)常邀請(qǐng)國(guó)民黨重要人物到廣州進(jìn)行會(huì)談，這些情況，日益引起桂系軍閥的不滿。

桂系本來(lái)是個(gè)地方性的軍事封建集團(tuán)。護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，它與進(jìn)步黨首領(lǐng)梁?jiǎn)⒊献饔懺?，同時(shí)與北洋派的直系領(lǐng)袖馮國(guó)璋也有秘密聯(lián)絡(luò)。護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，進(jìn)步黨轉(zhuǎn)化為研究系，依附北洋派的皖系首領(lǐng)段祺瑞，而段抱有以北洋派統(tǒng)一全國(guó)的野心，這個(gè)野心與桂系的大廣西主義是互相矛盾的。同一時(shí)期，國(guó)民黨系政客集團(tuán)政學(xué)系，通過(guò)岑春煊、李根源的私人關(guān)系，與桂系軍閥情投意合，互相勾結(jié)。政學(xué)系在北方主要是依附黎元洪的。根據(jù)這些縱橫交錯(cuò)的關(guān)系，桂系在府院?jiǎn)栴}上支持黎，對(duì)北洋派則采取聯(lián)馮制段的策略。

督軍團(tuán)在北方囂張作亂的時(shí)期，西南六省人民反對(duì)北洋軍閥的情緒達(dá)到高潮。六月十八日，廣東各界人士在明經(jīng)堂舉行公民大會(huì)，聲討督軍團(tuán)禍國(guó)，表示不承認(rèn)解散國(guó)會(huì)令，并要求本省當(dāng)局即日出師北伐。國(guó)民黨人和國(guó)會(huì)議員南下到廣州的日益眾多，企圖在廣東建立護(hù)法（擁護(hù)約法）的根據(jù)地。滇軍和警衛(wèi)軍也都躍躍欲試。桂系軍閥為了維持其在廣東的統(tǒng)治地位，不能不有所表示。六月二十日，廣東督軍陳炳焜、廣西督軍譚浩明聯(lián)名宣布兩廣自主。自主是新創(chuàng)的一個(gè)名詞。根據(jù)二十四日陳炳焜在督署召集各界會(huì)議時(shí)所作的解釋，自主與獨(dú)立有所區(qū)別：自主時(shí)期，兩廣不受北京內(nèi)閣的干涉，遇有重大問(wèn)題，仍可直接請(qǐng)命元首。根據(jù)這個(gè)解釋，自主是一種半獨(dú)立的形態(tài)，只脫離內(nèi)閣而不脫離總統(tǒng)。問(wèn)題在于此時(shí)黎在張勛和督軍團(tuán)的武力劫持下，無(wú)法行使總統(tǒng)職權(quán)。事實(shí)上，桂系軍閥宣布自主是用以和緩兩廣人民的激烈情緒，并保持其兩廣割據(jù)之局的一舉兩得的策略，對(duì)于北京政府的一切措施，擇其有利于己者而從之，其不利于己者則拒之。

關(guān)于國(guó)會(huì)問(wèn)題，桂系軍閥認(rèn)為共和國(guó)家不可一日無(wú)國(guó)會(huì)，但對(duì)恢復(fù)舊國(guó)會(huì)或者召集新國(guó)會(huì)沒(méi)有成見(jiàn)。二十七日，陸榮廷還致電李內(nèi)閣，促其召集國(guó)會(huì)。這又是一個(gè)很難理解的問(wèn)題：兩廣既然宣布自主，否認(rèn)北京內(nèi)閣，陸怎么還可以與北京內(nèi)閣通電并且向之提出建議呢？根據(jù)桂系軍閥的解釋，宣布自主是由兩廣督軍出面，而位在督軍之上的兩廣巡閱使，仍可保持其超然地位，不受自主的約束。

六月二十四日，陳炳焜假口自主時(shí)期，軍事指揮權(quán)應(yīng)當(dāng)統(tǒng)一于督軍，令派高雷鎮(zhèn)守使林虎為接收警衛(wèi)軍的專員。朱慶瀾得到國(guó)民黨和滇軍的支持，拒絕交出警衛(wèi)軍。但是，一方面由于桂軍在廣東是最大的一個(gè)力量，滇軍與警衛(wèi)軍只能在必要時(shí)期采取自衛(wèi)行動(dòng)，另一方面由于滇軍與警衛(wèi)軍具有相當(dāng)雄厚的實(shí)力，桂系軍閥也不敢公然與之決裂。為了避免桂系的壓力，朱慶瀾與由上海到廣東的李烈鈞將警衛(wèi)軍與滇軍分別編為中華民國(guó)護(hù)國(guó)軍第一、第二兩軍，決定離開(kāi)廣東，出兵北伐。李烈鈞首先通電就第二軍總司令一職。在粵滇軍師長(zhǎng)張開(kāi)儒、方聲濤也經(jīng)常發(fā)出“枕戈待命”的電報(bào)。因此，江西督軍李純不斷地打電報(bào)向北京政府告急，北方受到很大的震動(dòng)。

桂系軍閥正是要滇軍離開(kāi)廣東，但對(duì)滇軍所需餉械吝而不予，同時(shí)又不愿放走警衛(wèi)軍這個(gè)相當(dāng)大的武裝力量。當(dāng)李烈鈞催索餉械時(shí)，陳炳焜采取了拖延的態(tài)度，答以出師計(jì)劃應(yīng)待陸巡閱使到粵后主持進(jìn)行。滇軍得不到餉械，只能按兵不動(dòng)，靜候解決。

六月中旬，陳炳焜、李烈鈞聯(lián)名通電西南六省，建議推陸為六省盟主，但唐繼堯不愿居陸之下，這個(gè)建議遂被擱淺。七月四日，陳炳焜、譚浩明聯(lián)名推陸為兩廣討逆軍總司令。陸的目的只求保守兩廣地盤，既不愿自己出兵，又不愿供給滇軍北伐時(shí)所需的餉械，始終托病躲在廣西，對(duì)出兵問(wèn)題不肯表示態(tài)度。朱慶瀾則因桂系的壓力日益加重，決定集中警衛(wèi)軍二十營(yíng)，由海道運(yùn)輸北上，請(qǐng)陳炳焜撥發(fā)軍費(fèi)一百萬(wàn)元以便成行。陳炳焜在回答他的咨文中毫不客氣地說(shuō)：“貴省長(zhǎng)誓師討賊，熱誠(chéng)極佩。惟本督軍已于支日通電推舉陸巡閱使為兩廣討逆軍總司令，凡本省軍隊(duì)，自應(yīng)由本督軍秉承陸總司令統(tǒng)籌全局，妥為支配，萬(wàn)不能單獨(dú)行動(dòng)，致誤戎機(jī)。茲準(zhǔn)大咨，未審貴省長(zhǎng)所部軍隊(duì)，是否認(rèn)為屬于廣東軍隊(duì)范圍以內(nèi)？如認(rèn)為屬于廣東軍隊(duì)范圍以內(nèi)，自應(yīng)查照本督軍支電辦理；如認(rèn)為屬于廣東軍隊(duì)范圍以外，則本督軍自慚力薄，未便越俎置議?！?/p>

以上情況說(shuō)明：廣東在自主時(shí)期，既有國(guó)民黨與桂系軍閥的對(duì)立，又有滇軍與桂軍的對(duì)立，省長(zhǎng)與督軍的對(duì)立。內(nèi)部不能統(tǒng)一，北伐計(jì)劃當(dāng)然不能實(shí)現(xiàn)。