在保險行業(yè)有一種非常專業(yè)的人員叫做“精算師”，他們的主要職責(zé)就是收集并分析各種統(tǒng)計信息，在此基礎(chǔ)上計算出各種事件發(fā)生的概率，為各種保險業(yè)務(wù)的定價提供數(shù)學(xué)支持。在英語中，精算師被稱為actuary。這個單詞來自拉丁語，由詞根act-（活動、行動）和后綴-ary組成，中間的那個字母u可以簡單地看作是一個連接字母。詞根act-和單詞act（活動、行動）同源，在這里表示“公共事務(wù)、社會中發(fā)生的各種事件”。后面的-ary是個常見的形容詞及名詞后綴，在這里表示“從事與……相關(guān)工作的人”。整個單詞的字面意思就是“從事與公共事務(wù)相關(guān)工作的人”。
在古羅馬時期，actuary是元老院中的一個職務(wù)，相當(dāng)于書記官，負(fù)責(zé)信息的采集、整理和發(fā)布。他需要收集整理各地上報的各種社會重大事件、各地方法官的裁決，參加元老院會議，負(fù)責(zé)記錄會議中形成的決議，最后匯總各方面的信息編寫成公報并對外發(fā)表。到了中世紀(jì)，actuary這個單詞的含義變得更加廣泛，可以表示抄寫員、速記員、法院書記、公證員、記賬員、會計師等等。這些職務(wù)都涉及到信息的收集整理。
到了近代，actuary開始被用來特指保險公司中進(jìn)行保險精算業(yè)務(wù)的數(shù)學(xué)家，也就是所謂的“精算師”。他們的主要職責(zé)就是計算各種行為和事件的發(fā)生概率，以此制定相應(yīng)的保險策略。actuary的形容詞形式是actuarial，后面加了一個形容詞后綴-al，意思是“保險精算的”。與它同源的單詞還有actual（實際的），字面意思就是“與實踐活動相關(guān)的”。act：[?kt] v.行動；扮演；起作用n.行為，表演，法令actuary：['?kt?u?ri] n.保險精算師actuarial：[??kt?u?e?ri?l] adj.保險精算的actual：[??kt?u?l] adj.實際的，真實的，現(xiàn)實的
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