劉姥姥的朋友圈曝光

劉姥姥在大觀園喝酒，王熙鳳拿出了高端十錦琺瑯杯。劉姥姥說自己手腳笨，怕打碎了這瓷器，不如換個木頭杯子。

鳳姐答應給她換木頭的，但是榮國府的木杯是一套十個。若要用這個喝酒，就得喝一整套。

劉姥姥聽了，心里敲起了小鼓，她琢磨著：

“我方才不過是趣話取笑兒，誰知他果真竟有。我時常在村莊鄉(xiāng)紳大家也赴過席，金杯銀杯倒都也見過，從來沒見有木頭杯之說。

劉姥姥這一番心思，卻暴露了她高端的朋友圈。她“時?！钡洁l(xiāng)紳大家族中去赴宴，劉姥姥真是貧窮老太太嗎？她是鄉(xiāng)紳中的名流，所以才會經(jīng)常現(xiàn)身鄉(xiāng)紳聚會。

劉姥姥交往的對象是村里的鄉(xiāng)紳，什么是鄉(xiāng)紳呢?

古代中國的封建社會講究等級，官僚和平民之間是統(tǒng)治和被統(tǒng)制的關系。為了便于管理，官方把平民百姓分為“士農(nóng)工商”四個層級。四民之首的“士”指的就是鄉(xiāng)紳階層，鄉(xiāng)紳在古代的權勢不能小瞧。

鄉(xiāng)紳也叫士紳，必須具備兩個必要條件∶ 第一是要有科舉功名或官員身份，第二必須是本地人。

鄉(xiāng)紳群體涵蓋范圍很廣，既包括秀才、舉人及以上有功名的讀書人；也包括賦閑在家的在職官員，比如丁憂、病休在家的官員；以及罷官、退休還籍的官員等。這些人組成了一個地方的鄉(xiāng)紳團，這個群體力量很強大。

古代讀書人很多，但是考取了功名的也不少，但是能爬到官位的卻不多，畢竟官員定員編制有限。既然只有少部分人能通過科舉進入官場，為什么廣大莘莘學子還是寒窗苦讀參加科考呢？

因為只要考取了功名，就可以把自己的社會地位晉升到鄉(xiāng)紳階層。躋身鄉(xiāng)紳行列，就已經(jīng)實現(xiàn)了層級突破。鄉(xiāng)紳已經(jīng)屬于上層社會的人物，他們可以享受許多優(yōu)惠待遇。網(wǎng)友“調(diào)侃歷史”有一篇文章很好地總結了鄉(xiāng)紳階層的特權，這些權利主要有以下幾點：

只要考中秀才等功名，這個人的稱呼就可以上升到“老爺”這個稱號。古代“老爺”代表的是士紳身份，土財主再有錢也不是老爺。

鄉(xiāng)紳有權參與地方政務的討論，影響決策。鄉(xiāng)紳雖然沒有官員身份，但享受部分官員的政治待遇。

古代各個衙門的差役，或者修建工程的勞役，一部分是由平民百姓無償充當?shù)?。如果自己不愿意去服役，可以出錢代替，官府用這些錢雇傭其他人。

士紳們則可以免除這些徭役。鄉(xiāng)紳不用服徭役，比如，地方上發(fā)洪水，官府征發(fā)老百姓去抗洪。鄉(xiāng)紳可以不出力，因為他們是讀書人。同樣，鄉(xiāng)紳可以不參加很多集體勞動，可以不用當差、當吏和服役。

古代稅收分為額定稅和苛捐雜稅，很多情況下，后者是遠多余前者。國家法定稅是固定數(shù)目，而雜稅卻是有很大操作空間，苛捐雜稅的數(shù)量有時候比定額稅多出兩三倍。鄉(xiāng)紳可以不繳納這些地方雜稅，很多老百姓愿意把自己的財產(chǎn)假托鄉(xiāng)紳的名下，躲避加稅。

《儒林外史》里的范進，連殺豬的岳父都看不起他。但是他一考中了舉人，情況立馬翻轉(zhuǎn)。范進中舉消息傳出去，當天下午就有人主動來投供。什么叫投供?就是把自己的地契和房契轉(zhuǎn)到他名下。

鄉(xiāng)紳階層掌控大量的土地和財富，又不受徭役之苦，他們已經(jīng)是人上人了。鄉(xiāng)紳享受著免除雜稅和徭役的特權，等于分了國家的蛋糕。地方官和鄉(xiāng)紳關系密切，互惠互利。

地方官員首要工作之一就是收糧收稅，這項工作也著實讓他們頭疼。官員通常都是外地人，對當?shù)乩习傩盏那闆r了解不深。為了順利完稅，他們通常會把收稅的任務交給鄉(xiāng)紳去做。

承包稅收的鄉(xiāng)紳俗稱"攬戶"，他們在收稅過程中就可以撈許多油水?！度辶滞馐贰分蟹哆M中舉以后，不到一個月家里就富了起來，和他有資格收納土地和參與稅收是分不開的。

《紅樓夢》中對于鄉(xiāng)紳收稅的現(xiàn)象帶過一筆，劉姥姥的女婿王狗因為沒錢過冬，在家發(fā)牢騷。說沒地兒弄錢去，他的一個抱怨點就是自己“沒有收稅的親戚和做官的朋友。”

曹雪芹把“收稅的”和“做官的”并列來寫，可見收稅這項任務在劉姥姥的地盤上不是官府掌管的，這些“收稅的”就是當?shù)氐泥l(xiāng)紳。

鄉(xiāng)紳能夠享受相當大的司法豁免權，遇到民事案件，比如婚外情、土地和財產(chǎn)糾紛等，鄉(xiāng)紳可以不到庭。即便他們有犯罪嫌疑，官府也不能隨便拘捕，只能得把他請到官衙來協(xié)助辦案。他們到了衙門也不用下跪，官員還得給他看座、上茶。鄉(xiāng)紳涉案，不跪、不拜、不挨打、不受審訊。

如果他的確犯了刑事案件，地方官必須請省級的學政剝奪其功名，或者申報朝廷剝奪他的官員身份，才能夠像對待一般老百姓那樣走正常的審判程序。

鄉(xiāng)紳完全享受了古代“刑不上大夫”的政治資格，可見他們雖然沒有官爵，卻享受官員的政治待遇。

《紅樓夢》以“收稅的朋友”暗寫鄉(xiāng)紳，在劉姥姥心中閃現(xiàn)一次鄉(xiāng)紳活動，又以故事的形式再描一筆。第五十四回“史太君破陳腐舊套 王熙鳳效戲彩斑衣”，榮國府擺夜宴慶祝元宵節(jié)。晚會上有兩個女說書的表演一段節(jié)目，她們說了一個《鳳求鸞》的故事。故事情節(jié)是這樣的：

金陵省有一個鄉(xiāng)紳王忠，他做過兩朝的宰相，告老還家后成為地方上著名的鄉(xiāng)紳。他只有一個兒子，名字叫作王熙鳳。王熙鳳不知為什么沒有沾上老子的光，要靠著自己的才能去過科考大關。

這一年王熙鳳上京趕考，到一個村莊上避雨。這個村莊上也有一個鄉(xiāng)紳姓李，當年和王忠是世交。李老爺把王熙鳳留宿在自己家書房里，他膝下無子，只有一女，名叫李雛鸞。王熙鳳和李雛鸞相遇，上演一出《鳳求鸞》的好戲。

曹雪芹說了，《紅樓夢》中不敢議論朝政時事，有非寫不可的地方，只好一筆帶過。書中關于鄉(xiāng)紳現(xiàn)狀的描述，一共就三處。雖然著墨不多，卻隱藏著大看點?！都t樓夢》的精彩不在于表面的熱鬧，恰在于這些弦外之音。

鄉(xiāng)紳是古代封建時期特殊的社會群體，他們上摸著天，下接著地。這些人具有關鍵作用，他們在一定程度上影響到國家的發(fā)展。

清朝雍正帝即位后推行“士紳一體當差、一體納糧”的新政，要把鄉(xiāng)紳分去的蛋糕收回來。他為什么要拿鄉(xiāng)紳開刀呢？在雍正看來，這些人實在是社會的毒瘤。他痛斥鄉(xiāng)紳的行徑是：

“或出入官署，包攬詞訟; 或武斷鄉(xiāng)曲，欺壓平民; 或抗違錢糧，藐視國法; 或代民納課，私潤身家。種種卑污下賤之事，難以悉數(shù)”。

雍正說，鄉(xiāng)紳勾結地方上官吏，包攬官司，干預地方政府的司法權；他們還橫行霸道，欺壓百姓；非但如此，鄉(xiāng)紳們不納糧交稅，目無法紀；他們非但自己不交稅，還代替普通老百姓少交稅，揩國家的油，灌到自己家的油桶里。這些人頂著鄉(xiāng)紳名流的名義，做了數(shù)不盡的卑鄙骯臟的事情。

通過雍正的描述，鄉(xiāng)紳在當時社會的影響力可見一斑。

周星馳主演的《九品芝麻官》中那個方唐鏡就是鄉(xiāng)紳的一個例子，他是前科舉人，在地方上包攬詞訟。他收受賄賂、勾結官府，顛倒黑白，誣陷戚秦氏害死自己一家人。當包龍星最終判方唐鏡有罪時，卻因為他有舉人的功名不能直接綁了他。

劉姥姥的朋友圈都是大鄉(xiāng)紳，物以類聚，人以群分，她們家本身也在鄉(xiāng)紳之列。如果真以為她是一個赤貧的農(nóng)村老太太，盲目地去濫加同情，曹雪芹知道了，也許只能一聲嘆息了。

劉姥姥平日里混的是鄉(xiāng)紳圈，她的實力不容小覷。賈母說賈府的男男女女，都是“一個富貴心，兩只體面眼?！眲⒗牙训玫綐s國府全家女眷的款待，兩三天里陪玩陪吃，她哪里是個貧窮的農(nóng)村老太太！

劉姥姥背后有著相當強大的社會支持力量，榮國府并不敢小瞧她，她進榮國府的目的是扮豬吃老虎。

曹雪芹對劉姥姥這個人物隱藏得相當深，劉姥姥身上還有哪些隱情呢？后文繼續(xù)解析。