1950年12月13日，貴州黃平縣化稿鄉(xiāng)小溪溝附近的山上，聚集了大量附近村民。

老百姓一大早就趕來，就是為了觀看一場“開棺驗尸”。原來，當?shù)赜袀€叫劉啟榮的人，三天前突然死亡，親屬將其安葬后，村民紛紛猜測，劉啟榮是“假死”。

這個劉啟榮可不簡單，解放前他曾是當?shù)乇ｉL，欺壓百姓。后來他又上山當了土匪頭子，與人民政府為敵。不過，在剿匪部隊的猛烈進攻下，當?shù)赝练吮煌耆麥纭ｎB抗的土匪頭子都被槍斃，劉啟榮隱瞞罪行，假裝改過自新，暫時保住了一命。

1950年12月10日，劉啟榮和其他“自新土匪”一起，到鄉(xiāng)政府參加了會議。回到家之后，他忽然得了急病，一命嗚呼。劉啟榮的家人請了一些村民到家中，幫忙辦了喪事，第二天早上就匆匆把棺材埋葬了。

劉啟榮這一死，老百姓議論紛紛：李啟榮罪大惡極，肯定要接受懲罰，現(xiàn)在忽然死了，感覺有問題。更重要的是，劉家人匆匆辦完葬禮，連很多當?shù)仫L俗都顧不上了，很可疑。

村干部第二天就接到群眾反映，劉啟榮的死有問題。有人聽到他家樓上有奇怪的動靜，劉啟榮的兒媳婦回娘家后，告訴別人劉啟榮沒有死……這就奇怪了，幫著劉家辦喪事的村民回憶，他們親眼看到劉啟榮躺在棺材里，臉蓋白紙手拿紙錢，明明就是死了?。?/p>

為了消除群眾的疑慮，村干部決定開棺驗尸，看劉啟榮到底死了沒有。

在眾人的圍觀下，兩名村民挖開劉啟榮的墳墓，打開了棺材的一角。在場的人都看到，棺材里露出一雙腳，這說明里面確實埋了人。村干部見狀，就宣布劉啟榮確實死了，讓大家不用再懷疑了。

那么，劉啟榮真的死了嗎？當然沒死，他是假裝的。原來，劉啟榮開會回家之后，意識到自己逃脫不了懲罰，于是決定假死。他讓家人假裝辦喪事，自己躺進棺材里，故意讓村民看到。但是，當天晚上劉啟榮趁人不注意，悄悄從棺材里爬出來，躲在了閣樓上。

第二天，劉家人抬著空棺材出去，埋在了山上。但是，當天就有群眾提出質疑，村干部宣布要開棺驗尸，這可急壞了劉啟榮。

也是巧了，劉家人聽說隔壁村樊和清病逝，剛剛下葬。12月12日晚，劉啟榮的妻子、兒子、女婿等人，偷偷出去挖出樊和清的遺體，放在了劉啟榮的棺材里。第二天的“開棺驗尸”，村干部看到棺材里確實有人，也沒有認真查驗，就宣布劉啟榮已經(jīng)死了。

劉啟榮“盜尸假死”的計謀，就這么成功了。

時間一晃就到了1954年初，劉啟榮一直藏在家中閣樓，安安穩(wěn)穩(wěn)過日子。

這一年的春節(jié)期間，有群眾向黃平縣公安局反映，劉啟榮的死有很大疑點。民警了解到，當年開棺驗尸的時候，大家只是看到了一雙腳，知道棺材里確實有人，但無法確認尸體是不是劉啟榮。

尸體不是劉啟榮，還能是誰？接到群眾反映后，民警進行了調查，結果意外發(fā)現(xiàn)，劉啟榮開棺驗尸的前一天，附近梨子村的樊和清剛好下葬。難道，躺在劉啟榮棺材里的，其實是樊和清？

但是，事情已經(jīng)過去多年，就算再一次開棺驗尸，也很難判斷棺材里的遺骨是不是劉啟榮。另外，如果沒有太多證據(jù)就開棺驗尸，劉家人肯定不會同意，說不定會鬧出事來。

縣公安局組成三人工作組，對此事進行調查。如果對劉家進行調查，極有可能打草驚蛇，劉啟榮真的還活著，聽到消息肯定會逃跑。所以，民警轉變思路，直接來到梨子村，找到樊和清的家人，希望他們同意“開棺驗尸”。

樊家人一聽，當即表示反對，當?shù)仫L俗死者入土為安，如果開墳對子孫不利。樊家人堅決不同意，工作組想盡辦法，經(jīng)過多次勸說之后，終于取得了他們的同意。很快，在樊家人的見證下，民警開棺驗尸，發(fā)現(xiàn)棺材中沒有尸骨。

這意味著，部分村民的猜測是正確的，劉啟榮應該還沒死，極有可能還躲在家里。

下一步該怎么做呢？直接去劉家調查不合適，這樣肯定打草驚蛇。就在此時，有村民提出了建議：按照當?shù)仫L俗，農(nóng)歷正月初九，當?shù)厝艘o逝去的親人上墳燒紙。劉啟榮的墳墓非常偏僻，平時沒有人注意過，他的家人會不會去祭奠呢？如果不去祭奠，那就能確定劉啟榮還活著。

工作組一聽，這是個好主意，立刻派了副鄉(xiāng)長和一名轉業(yè)軍人，到劉啟榮的墳地附近監(jiān)視。正月初九這一天，兩人一大早就悄悄來到劉啟榮的墳地，找個隱蔽的地方躲了起來。左等右等，一直等到中午，還不見有人來上墳燒紙。

原來，幾年前開棺驗尸騙過了村民，劉啟榮的家人也就放松了警惕。平時，劉啟榮躲在家中閣樓，從不見人，每天為了打發(fā)時間編草鞋，讓家人去賣。家里人也十分謹慎，從不在外人面前再提劉啟榮的事情。

一晃幾年過去了，劉家人也覺得沒事了，所以，今年的正月初九他們完全忘記了上墳燒紙的事情。副鄉(xiāng)長兩人在墳地等到中午1點，還不見有人過來，就知道不會有人來了。

誰也沒想到，他們兩人擅自做主，竟然直接跑到劉啟榮家后面的竹林，偷偷觀察劉家。結果，兩人剛剛觀察了半個小時，劉啟榮的大兒子和女婿砍柴回來，意外發(fā)現(xiàn)了這一情況，他們趕緊跑進屋里，通知了劉啟榮。

正在家中逍遙自在的劉啟榮，聽到這個消息大驚失色，他意識到很快就會有人來抓他。于是，劉啟榮立刻換了一身衣服，帶上柴刀等物品，出門鉆進了大山，這一幕被副鄉(xiāng)長兩人看在眼里，他們趕緊跑回去報告工作組。

劉啟榮還活著，而且逃進了大山！鄉(xiāng)政府得到消息后，知道事不宜遲，必須立刻搜山，不然劉啟榮可能就跑遠了。于是，當天晚上160多名民兵分組分區(qū)域搜山，晝夜不停，要在最短時間抓住劉啟榮。

再說劉啟榮，他逃進深山之后，找了個十分偏僻的山洞住了下來。劉啟榮不敢在山里亂走，他知道這樣會留下蹤跡，很可能會被搜山隊發(fā)現(xiàn)。于是，他只敢在山洞附近走動——為了安全，他并非一直在洞內(nèi)休息，也時不時到洞外的隱蔽處躲著。

正月十一下午，劉啟榮正在隱蔽處躲著，忽然聽到了動靜。原來，是民兵搜到附近，發(fā)現(xiàn)了那個山洞。山洞中還有鍋碗、蓑衣、酒筒、棉絮……劉啟榮慶幸自己沒在洞中，悄悄溜走了。

但是，所有東西都丟下了，在大山中該如何生存？饑寒交迫的劉啟榮又挨了一個晚上，差點被凍死。

正月十二早上，劉啟榮知道逃不掉了，于是解下腰帶綁在樹上，上吊自盡了。