唐初，雄才大略的唐太宗李世民麾下匯聚了一批出身突厥的名將，這些人原本或為突厥可汗，或為突厥高官，但都甘于受“天可汗”李世民驅使，為大唐的統(tǒng)一和邊境安寧出生入死，阿史那社爾即是其中極具代表性的一位。

早年經歷

阿史那社爾（604—655年），定襄云中（今內蒙古和林格爾縣）人，出自突厥王族，東突厥啟民可汗之孫，處羅可汗次子，始畢可汗和頡利可汗之侄。阿史那是突厥王族的姓氏，意為“高貴的狼”，也有“藍色”之意，故突厥阿史那部也稱為“藍突厥”。

（東突厥在始畢三兄弟任可汗時最為強盛。始畢曾圍隋煬帝于雁門，其弟頡利則曾逼唐太宗訂立渭水之盟）

阿史那社爾十一歲時已成為一名智勇雙全的不凡少年，被任命為拓設（“設”是突厥高級首領，地位僅次于可汗和葉護），在磧北（今蒙古高原大沙漠以北地區(qū)）建起牙旗（首領或主帥的標識，據說旗桿上綴以象牙），與頡利可汗的兒子欲谷設分別統(tǒng)治鐵勒、回紇、同羅等部落。

（阿史那社爾的祖父，東突厥啟民可汗，素與隋朝交好，先后迎娶兩位隋朝公主為可敦，阿史那社爾仰慕中原文化，或與此有關）

社爾不僅智勇雙全，而且輕財重義。他擔任拓設十年，在部落內實行極為寬厚的政策，從不征收賦稅。有人勸他說，身為首領，可以收取屬民貢賦，過上富足的生活，但社爾道：“部落富足了，我便富足了?！币虼耍诓柯渲猩钍苊癖姁鄞?。這或許也是后來太宗李世民對他十分賞識的重要原因之一。

社爾還具有十分長遠的眼光，他認為突厥與中原民族和睦相處才是長久之計。當時，他的叔叔東突厥頡利可汗依仗麾下兵強馬壯，以隋朝曾助其父啟民可汗復位，故應報答隋朝恩德為由，多次對大唐用兵。社爾前去勸阻，說不停地挑釁大唐，終將自取其禍，頡利可汗未予聽從。果如社爾所料，渭水之盟后，大唐加強了北疆防御，經過幾年厲兵秣馬，于貞觀四年（630年）出兵一舉滅亡了東突厥，頡利被俘虜至長安。

（唐初，東、西突厥勢力范圍圖。突厥原為柔然鍛奴，游牧于今阿爾泰山一帶，六世紀中葉擊敗柔然，建立汗國，但其內部始終不穩(wěn)，這就注定了它無法長期稱雄的命運）

自稱可汗

高祖武德九年（626年），薛延陀、回紇等部落反叛突厥，擊敗欲谷設。社爾出兵救援欲谷設，也被薛延陀擊敗。太宗貞觀二年（628年），社爾率部眾逃往西邊的可汗浮圖城（今新疆吉木薩爾北），為防止西突厥來攻，社爾加強了可汗浮圖城的防御。

（唐太宗昭陵北司馬門遺址出土的突厥可汗石像，突厥人有辮發(fā)習俗）

東突厥滅亡后，西突厥內亂不止，奚利邲咄陸可汗阿史那彌射與族兄阿史那步真爭奪汗國（爭奪汗國的雙方為誰，有不同說法）。社爾乘機前去詐降，突然發(fā)動襲擊，一鼓作氣攻占西突厥近一半領地，擁眾十余萬，自立為都布可汗。

（突厥武士復原圖）

重新壯大起來后，社爾對各部落首領說：“最先背叛我突厥的是薛延陀，如今我占據西方，擁有如此多兵馬，若不能滅掉薛延陀，就是忘掉了先可汗，是為不孝。如果上天讓我不能取勝，我死也無憾！”其他首領都勸道：“我們剛剛占據了西方，應當暫且留在這兒穩(wěn)住陣腳。如果立即就放棄此地，而遠攻薛延陀，只怕西突厥人要來收復故地。”

社爾不聽勸阻，親率五萬騎兵遠赴磧北征討薛延陀。苦戰(zhàn)一百多天，雙方勝負難分，陷入膠著。此時，西突厥可汗阿史那泥孰死了，其弟同俄設繼位，稱咥利失可汗。社爾所率兵眾無法忍受如此長時間的戰(zhàn)爭之苦，紛紛逃回西突厥。薛延陀趁機縱兵進攻，社爾大敗，逃至高昌。

（唐代突厥石人像。突厥的民族成分十分復雜，一般認為包括了當時中國北方、西方操突厥語的所有民族，而突厥汗國是一個游牧民族的部落聯(lián)盟國家）

率部歸唐

社爾既畏懼西突厥進逼，又擔心東面的薛延陀進攻。而東突厥被大唐滅亡后，社爾的叔叔頡利可汗被俘虜至長安，得到李世民善待。故社爾前思后想，于貞觀九年（635年）率部眾歸附大唐，太宗將其部落安置在水草豐茂的靈州（今寧夏吳忠）。次年，社爾至長安朝覲，太宗真誠以待，封其為左驍衛(wèi)大將軍。一年多后，太宗又將妹妹衡陽公主嫁給社爾，還讓他在宮苑內統(tǒng)領屯兵。身陷絕境才來投唐的社爾未曾想到自己寸功未立卻受到太宗如此厚待，內心十分感念，從此一心一意效忠大唐。

（突厥人復原圖）

從征四方

貞觀十四年（640年），太宗決定征伐高昌，命社爾擔任交河道行軍總管，隨吏部尚書侯君集出征。取勝后，侯君集自律不嚴，貪沒不少高昌的財寶和美女，不少將士也上行下效，侵盜戰(zhàn)利品。社爾不愿同流合污，就以未曾奉詔為由，秋毫不取。后來接到圣旨，才受領一些老弱仆從和破舊物品。太宗聽聞后，對他的重義輕財和謹慎從事非常贊賞，特意賜他寶刀、錦緞，并讓他統(tǒng)領北門左屯營，封畢國公。 

（日本正倉院收藏的金銀鈿裝唐大刀，國寶級文物）

貞觀十九年（645年），社爾隨太宗東征高句麗。在駐蹕山（今遼寧遼陽境內）一戰(zhàn)中，社爾多次被流矢擊中，但他拔出箭失，繼續(xù)前進。其所率將士，受其激勵，皆以一當百，奮勇拼殺，戰(zhàn)后皆受褒獎。太宗對社爾之勇尤其贊賞，班師回朝后，兼授其鴻臚寺卿。

（唐初章懷太子墓壁畫《客使圖》，右邊三人是鴻臚寺官員，左起第三人應為突厥人。鴻臚寺，唐代主管民族事務、外事活動及喪儀的中央機關，其長官為九卿之一）

太宗東征高句麗時，派右領軍將軍執(zhí)失思力屯兵在夏州之北以防范薛延陀。薛延陀多彌可汗繼位后，以為太宗出征未歸有機可乘，便出兵進犯唐境，被執(zhí)失思力擊敗。后薛延陀又再次發(fā)兵進犯夏州等地。太宗在東征班師途中，派社爾與薛萬徹一同出鎮(zhèn)勝州（今內蒙古準格爾旗），同其他幾路兵馬一起，抵御薛延陀。薛延陀進到邊塞，見唐軍已嚴陣以待，未敢輕舉妄動。 

貞觀二十年（646年）六月，太宗任命社爾為瀚海安撫大使（同為大使的還有李道宗），與執(zhí)失思力等其他幾路大軍，齊頭并進，平定了薛延陀。 

平定龜茲

唐朝建立后，龜茲一度與大唐通好，派人到長安朝貢，太宗也待之甚厚。后來龜茲依附突厥，與大唐為敵。為阻止西突厥勢力發(fā)展成為唐廷的嚴重邊患，也為打通絲綢之路，加強東西交流，太宗決定攻滅龜茲，于貞觀二十一年（647年），任命左驍衛(wèi)大將軍社爾為昆丘道行軍大總管，與契苾何力、郭孝恪等將領征討龜茲。

（龜茲在西域的位置。庫車為龜茲古城伊邏盧所在地）

社爾定下先肅清龜茲外圍，再圍攻都城的戰(zhàn)略。次年九月，他率兵先擊破西突厥處月、處密二部，斷龜茲北面之援。然后，社爾率兵從焉耆西面（已近龜茲北部邊境），兵分五路，出其不意，攻向焉耆。焉耆王薛婆阿那支棄城逃往龜茲，社爾派兵緊追不舍，將其擒殺，立其堂弟先那準為焉耆王，讓他朝貢大唐。龜茲聽說焉耆被滅，舉國震動，不少城池將士都棄城逃走。

（龜茲古城遺跡。唐初龜茲是西域大國，有八萬多人口）

社爾率兵進駐磧口，離龜茲都城伊邏盧(今新疆庫車北)三百里，命伊州刺史韓威率領一千余騎為前鋒，右驍衛(wèi)將軍曹繼叔緊隨其后，進軍多褐城（今新疆輪臺西）。龜茲王訶利布失畢、宰相那利、羯獵顛率五萬兵馬抵御。剛一接鋒，韓威佯裝兵敗逃跑，龜茲軍在后緊追。追出三十里，韓威與曹繼叔會兵，轉身迎敵。龜茲軍一看唐軍伏有后援，不敢再戰(zhàn)，轉身退卻。曹繼叔見此良機，揮軍進攻，大敗龜茲軍，向北追擊八十里。

（拜城縣克孜爾石窟，銅像為后秦高僧鳩摩羅什。龜茲為古印度、希臘-羅馬、波斯、漢唐四大文明在世界上的唯一交匯處）

十二月，布失畢退保都城伊邏盧，社爾率軍進逼，布失畢自知不敵，輕騎向西逃走。社爾揮軍攻破伊邏盧，留下郭孝恪守城，自己則率沙州刺史蘇海政、尚輦奉御薛萬備等去追擊布失畢。唐軍一路窮追六百里，布失畢窘急之下，再退保撥換城（今新疆阿克蘇）。此城易守難攻，加之布失畢拼死拒守，故唐軍連攻四十日，方才攻克，生擒布失畢和羯獵顛。

（克孜爾石窟壁畫，龜茲國王托提卡及王后供養(yǎng)像，公元六世紀末。女性的頭冠有薩珊波斯風格）

但那利逃脫后，暗中引西突厥及龜茲殘余兵眾共一萬余人去襲擊郭孝恪部。郭孝恪因唐軍連續(xù)大勝，滋生出輕敵心理，當有龜茲人告訴他那利要來進攻時，他不以為意，未加防范。

（克孜爾石窟壁畫，八王爭舍利，畫中有一面狼頭旗，反映了突厥的狼崇拜傳統(tǒng)）

那利突然引兵而至。此時，郭孝恪正要率軍進入伊邏盧城，不料那利已搶先占據城池，同城中的龜茲人一起在城頭向下攻擊正在進城的郭孝恪部。城頭箭如雨下，郭孝恪倉促之下難以抵擋，便想重新出城，整軍再戰(zhàn)，但卻被亂箭射死在西門。唐軍倉部郎中崔義超急忙收攏唐軍二百余人，保衛(wèi)軍需物資，在城中與龜茲人苦戰(zhàn)。曹繼叔、韓威原本扎營在城外，發(fā)現(xiàn)郭孝恪部陷于城中，便帶兵從城池西北角猛攻。經一夜激戰(zhàn)，擊退那利，斬敵三千余人，城中方才平定。十余日后，那利再引兵萬余前來攻城，曹繼叔率兵迎擊，斬首八千余級，那利單騎敗走，龜茲人將其抓住，獻給唐軍。

（克孜爾石窟壁畫，反映了突厥等民族哀悼時的剺面風俗）

再說社爾所率唐軍，勢如破竹先后攻破龜茲大城五座，余眾已無抵擋之力。社爾不愿妄殺，就命左衛(wèi)郎將權祗甫到各地曉諭利害。各城見大勢已去，相繼請降，唐軍共得小城七十余座（一說七百余座，似不可信。所謂小城其實就是小村鎮(zhèn)），俘獲男女數(shù)萬人。社爾召集各部落年長望重者，宣示唐軍乃是吊民伐罪，又立布失畢之弟葉護為新龜茲王，龜茲就此成為大唐屬國，西域為之震動，西突厥、于闐、安國等國爭送駝馬、軍糧至唐營。貞觀二十三年（649年）正月，布失畢、那利、羯獵顛等被押至長安，太宗責讓一番，予以釋放，并封布失畢為左武衛(wèi)將軍。

（阿克蘇附近圖木舒克壁畫上的突厥-回鶻武士形像）

社爾擊破龜茲之后，行軍長史薛萬備請求乘勝勢之兵威說服于闐王伏阇信入京朝見，社爾同意。七月，伏阇信隨薛萬備入京朝見唐高宗，于闐也成為大唐屬國。至此，龜茲、焉耆、于闐、西突厥（可汗阿史那賀魯于上年接受大唐冊封，西突厥也成為大唐屬國，但不久后反叛），加上之前被大唐攻滅的高昌，以及原本就親唐的疏勒，西域主要國家，皆入唐朝版圖，大唐基本一統(tǒng)西域。

（克孜爾石窟壁畫，月光王后，具有印度風格，融性感的裸體藝術與迷人的龜茲舞蹈于一體）

人物評價

貞觀二十三年五月（649年7月），太宗去世。社爾以刀割面（剺面），與鐵勒族將領契苾何力一起請求殉葬。高宗派人告知，太宗留有遺詔，不準殉葬，兩人方才作罷。高宗改任社爾為右衛(wèi)大將軍，永徽四年（653年），又進封他為鎮(zhèn)軍大將軍。永徽六年（655年），社爾去世，追贈輔國大將軍、并州都督，謚“元”，陪葬昭陵，墳冢被修成蔥山的形狀，以表彰他平定龜茲之功。 

阿史那社爾是初唐時期杰出的少數(shù)民族將領，他一生歷戰(zhàn)陣無數(shù)，巔峰之作是滅龜茲之戰(zhàn)。此戰(zhàn)中，他不急于直接進攻龜茲，而是先攻破西突厥處月、處密二部，再順手滅亡焉耆，徹底斷了龜茲的后援。然后，他攻陷龜茲都城伊邏盧和重鎮(zhèn)撥換，在基本掌控局勢后，再曉諭龜茲其他部眾歸降，并予以安撫，由此將戰(zhàn)爭的破壞減至最低，可謂攻止有度，征撫相宜，不愧為一代名將。若非郭孝恪輕敵冒進，被龜茲人射殺于伊邏盧城西門，平龜茲一戰(zhàn)堪稱完美。戰(zhàn)神李靖后來評價說，阿史那社爾是真正的知兵者，同時期的名將薛萬徹等有所不及。

（影視劇中阿史那社爾形象）

阿史那社爾還是一位重義輕財?shù)膶㈩I，十分清廉。史書記載了不少他疏財取義的事跡，年少任部落首領時，社爾不取貢賦供自己享用。隨侯君集平滅高昌時，他沒有同流合污私取戰(zhàn)利品。郭孝恪生性奢侈，軍帳中的床帷用具多用金玉裝飾，他將這些送給社爾，社爾堅辭不受，太宗聽聞后說，二將優(yōu)劣，由此即可得見，無須再問旁人。對社爾的這一品格，《舊唐書》評價很高：“歷代武臣，壯勇出眾者有諸，節(jié)行勵俗者鮮矣?！?/span>