《時間雜談：花點時間，了解時間》

作者：英國格林尼治天文臺

譯者：王燕平；張超

出版社：譯林出版社

出版時間：2022年5月

序言

“時間”是人類語言中使用率最高的詞匯之一。它滲透于一切自然現(xiàn)象，伴隨著人們的日常生活和社會活動。

黎明的壯觀，晚霞的絢麗，楓葉由綠變紅，大雁南來北往，草木枯榮，天體演化，無不受時間的約束。時間既看不見，也摸不著，卻不停流馳。人在時間的長河中誕生，也在這條長河中衰老、消亡。人生中的一些重要階段與經(jīng)歷，如童年、婚嫁、事業(yè)上的挫折和成功，無不以時間劃分。歲月匆匆，時不我待。期望在有限的生命時間里做出更多有益于社會的業(yè)績，創(chuàng)造出人生的最高價值，成為人們給予時間以莫大關(guān)注的一個重要原因。

人們關(guān)注時間，思考關(guān)于時間的問題，常常質(zhì)疑：時間是什么？我們怎樣感知時間，測量時間？歷法是怎么編制的，為什么會有閏年、閏月，甚至閏秒？時間有起點和終結(jié)嗎？時間能倒流嗎？人們能夠通過所謂的“時間隧道”回到過去嗎？

時間的內(nèi)涵豐富而充滿奧妙。它涉及人文、哲學(xué)、自然科學(xué)等眾多領(lǐng)域。對于以上這些疑問，任何一門單一學(xué)科的研究成果都難以做出全面的回答。

事實上，時至今日，盡管人們能夠探測120多億光年外的遙遠天體，可以洞察物質(zhì)內(nèi)部微觀粒子的運動規(guī)律，可以制造各式各樣巧奪天工的器具去測量時間的流逝，可以用百萬分之一秒、千萬分之一秒的精度去測定時間的間隔，但是，關(guān)于時間的許多問題，還沒有得到完美的解答，特別是對于時間本質(zhì)的認識，即時間是什么，至今還沒有哪一種理論能為社會大眾所共同接受。

最近，英國格林尼治天文臺出版了一本關(guān)于時間的書《時間雜談》。書中列舉了一百多個與時間有關(guān)的問題，給出了有趣的解釋和說明，大道至簡，通俗可讀。

作為具有悠久歷史的著名天文學(xué)研究機構(gòu)，格林尼治天文臺出版這樣一本科學(xué)普及讀物，實屬難能可貴。我由此想到，在我國，作為國家標(biāo)準(zhǔn)時間——北京時間的建立和保持單位，中國科學(xué)院國家授時中心在完成國家高精度授時服務(wù)的同時，不惜花費重金建立了“時間科學(xué)館”，通過珍貴實物、精美圖表、音頻影像等多種手段，向大眾普及時間科學(xué)知識，同樣值得稱贊。我要感謝王燕平、張超兩位譯者慧眼識真珠，將這本英文讀物譯成中文，介紹給中國讀者。譯本概念準(zhǔn)確，語意通達，相信它一定會為關(guān)心時間并希望更多地了解時間的廣大讀者所喜愛。

漆貫榮   中國科學(xué)院  原陜西天文臺臺長國家授時中心研究員

時間是什么？WHAT IS TIME？

時間，從各個方面影響著我們所有人。參觀“時間之家”——格林尼治天文臺的游客們，也會經(jīng)常問一些關(guān)于時間的有趣問題。

《時間雜談》這本書對這些問題做了解答，并用一系列驚人的事實與數(shù)字，呈現(xiàn)出時間對我們的日常生活所產(chǎn)生的影響。那么，何不花點時間坐下來了解更多呢？

地球的年齡AGE OF THE EARTH

如果要將時間的流逝具象化，有一個方法是把歷史事件想象為一把長尺上的刻度。例如，我們可以用古老的英制長度單位1碼（約91.4厘米）來代表地球46億年歷史的長度。根據(jù)英國的民間傳說，1碼相當(dāng)于國王亨利一世伸直手臂時從他的鼻尖到指尖的距離。如果國王用銼刀在他的中指指甲上銼一下，在掌心將指甲屑撮成一堆，這堆指甲屑的范圍就代表了整個人類歷史的長度。

超越時代AHEAD OF ITS TIME

是什么把18世紀的鐘表與烤面包機聯(lián)系在了一起？是一項名為“雙金屬片”的神奇發(fā)明。鐘表匠約翰·哈里森發(fā)明了這一革命性的裝置，用來補償他那著名的航海鐘H3的溫度變化。哈里森當(dāng)時基本上沒怎么管H3。但在勤勉地工作了19年后，這座鐘表仍像他當(dāng)初預(yù)期的那樣保持著時間的精準(zhǔn)。哈里森真不知道自己的發(fā)明是多么有才，多么有用！這一發(fā)明的作用直到20世紀才顯現(xiàn)出來，它作為溫度控制器，被用在集中供暖系統(tǒng)、電水壺、電熨斗和烤面包機等設(shè)備上。

穿休閑套裝的外星人ALIENS IN SHELL SUITS

無線電信號與電視信號以光速傳播，每秒鐘走18.6萬英里（約29.9萬千米）。假如距離地球25光年的地方有一個地外文明，他們擁有接收這些信號的技術(shù)，那么他們就可以觀看25年前地球上制作的電視廣播節(jié)目了。想象一下這樣的場景：外星人以為地球上如今的人類就像英國辣妹組合或《新鮮王子妙事多》里的人那樣，頭發(fā)像《老友記》里的瑞秋，或者穿著休閑套裝！也許外星人現(xiàn)在正享受著20世紀90年代末的復(fù)古風(fēng)！

時間的藝術(shù)ART OF TIME

時間在世界各地有許多不同的表現(xiàn)方式。在東方，它被描繪成一條龍，一股創(chuàng)造宇宙的力量。古代阿茲特克人認為，時間是一條兩端都長著頭的蛇，兩個頭朝向相反的方向：一個頭朝向過去，另一個頭朝向未來。在西方，時間通常用眾所周知的時間老人（見第28頁）的形象來代表。“永恒”通常被表現(xiàn)為蛇頭吞蛇尾的形象，以此象征時間無限循環(huán)。

回到未來？BACK TO THE FUTURE？

一些科學(xué)家認為，未來有很多種可能。如果這些未來真的都存在，那么，從一個未來去往另一個未來的方法之一，就是通過時間旅行回到過去，做出不同的選擇，然后影響未來。這就是所謂的“蝴蝶效應(yīng)”。電影《回到未來》《女孩夢三十》《哈利·波特與阿茲卡班的囚徒》等，都探討了如果干涉過去會產(chǎn)生怎樣的毀滅性結(jié)果或劇烈影響。一些虛構(gòu)的故事也探討過這樣的理論：不同的未來彼此平行，你可以從一個平行宇宙跳到另一個平行宇宙中。在電視劇《神秘博士》中，博士和他的同伴們經(jīng)常探索平行世界；不過未來有無數(shù)種潛在可能，準(zhǔn)確找到你想要的未來恐怕還是一件棘手的事情！

大爆炸理論BIG BANG THEORY

人們通常認為，宇宙是由150億年前一個極其密、極其熱的氣體球極速膨脹形成的。這被稱作“宇宙大爆炸”。到宇宙誕生1秒的時候，其溫度已經(jīng)冷卻到了100億開爾文，比我們太陽的核心還要熱1000倍。大爆炸之前，什么都不存在：沒有能量，沒有空間，沒有時間?？茖W(xué)家們知道大爆炸之后發(fā)生的事，卻無法說出大爆炸之前的1秒鐘發(fā)生了什么，因為“之前”的概念根本不存在。

大爆炸以來，宇宙一直在膨脹和變化。當(dāng)一顆恒星變成超新星時，它的核心發(fā)生坍縮，爆炸產(chǎn)生的沖擊波將外部的殼層吹走，而這個殼層隨后會成為新生恒星的誕生地。

大本鐘BIG BEN

世界上最著名的時鐘，聳立于倫敦的議會大廈之上。大多數(shù)人都知道這座塔樓的名字叫作“大本鐘”，但它實際上叫“伊麗莎白塔”，是因紀念女王登基60周年而得名的?！氨尽笔撬?nèi)一座重13噸、用以報時的鐘的名字。它可能是以1856年委托建造它的人——本杰明·霍爾爵士的名字命名的。實際上，歷史上曾有兩座大本鐘。1858年，第一座大本鐘破裂了，于是被熔化并重新鑄造?，F(xiàn)在這座大本鐘在安裝后不久也曾破裂，但還能運行。大本鐘的鐘聲是全世界的標(biāo)志性鐘聲，不過人們已經(jīng)有一段時間沒有聽到它的聲音了。2017年以來，這座大鐘一直在進行大修，但在新年前夜和陣亡將士紀念日等重大活動中，它會啟用臨時機制為大家報時。政治家鮑里斯·約翰遜曾提議籌集資金，“5萬英鎊一響”，讓大本鐘在2020年1月31日敲響，以紀念英國正式“脫歐”。盡管有幾個眾籌網(wǎng)站試圖為這著名的鐘聲籌集一些資金，但終究沒有足夠的時間來促成這件事。

“千年蟲”事件 BITTEN BY THE （MILLENNIUM）  BUG

人類將記住2000年，因為全世界在這一年提早了12個月慶祝新千年的到來。大眾輿論傾向于以2?000這一優(yōu)雅的數(shù)字慶祝第三個千禧年的到來，但實際上，它意味著第二個千禧年的結(jié)束。這一年還引發(fā)了一種恐慌，有些人相信“千年蟲”會引發(fā)世界末日。他們認為，當(dāng)時鐘嘀嘀嗒嗒走到2000年1月1日0點時，計算機程序或任何帶有芯片的東西都會崩潰。當(dāng)年預(yù)期的“千年蟲”問題，迫使全球范圍內(nèi)價值3?000億美元的電腦升級，但事實證明那不過是虛驚一場。

眨眼之間 THE BLINK OF AN EYE

成年人平均每分鐘眨眼15至20次，每天眨眼多達28800次。當(dāng)你的眼睛盯著某個物體時，比如讀書時，眨眼頻率可以低至每分鐘三四次。每次眨眼大約用時四分之一秒，所以我們在每天清醒的時間中，大約有一小時是半閉著眼或完全閉著眼的。

《時代》簡史 A BRIEF HISTORY OF TIME

美國《時代》周刊文如其名，其宗旨便是做一份供人快速閱讀的讀物。創(chuàng)始人布里頓·哈登和亨利·盧斯希望創(chuàng)作出的內(nèi)容可以讓任何人在一小時內(nèi)讀完。《時代》周刊以其“年度人物”專題而聞名，該專題根據(jù)人物對年度事件的影響來評選他們，不管這種影響“是好是壞”！不拘一格的“獲獎?wù)摺泵麊紊嫌懈窭偎ねㄘ惱?、貝拉克·奧巴馬、阿道夫·希特勒和計算機。富蘭克林·D.羅斯福的上榜次數(shù)最多，上榜年份分別為1932年、1934年和1941年。

新的一天 BRIGHT NEW DAY

對我們來說，每個新的一天都開始于午夜，但事實并非總是如此。天文學(xué)家經(jīng)常從正午12點開始新的一天，這樣他們在夜間忙著觀測星星的時候就不需要改變?nèi)掌诹?。在埃塞俄比亞，人們從黎明時分開始新的一天。古希伯來人從日落開始新的一天，這一習(xí)俗在如今的猶太節(jié)日中還能見到。

有生物鐘的微生物 BUGS WITH BODY CLOCKS

有些微生物擁有與人類體內(nèi)相似的生物鐘。藍細菌是已知最原始的生物，它們每天都會循環(huán)進行光合作用，通過這個過程將陽光轉(zhuǎn)化為能量，幫助自己生長。白天，它們即使在照不到陽光的黑暗之處，也會像平時那樣自動“開啟”光合作用。

眾多歷法  CALENDARS GALORE

歷法標(biāo)記了日、月、年的流逝，幫助我們對時間進行長期記錄。這些時間單位，主要以自然的天文周期為基礎(chǔ)。一天是地球自轉(zhuǎn)一周的時間，一個月是以月球繞地球一圈的時間為基礎(chǔ)的，一年是以地球繞太陽一圈的時間為基礎(chǔ)的。歷法制定者們面臨的問題是，這些自然周期中沒有一個與另一個完全吻合。這個問題沒有簡單的解決辦法，于是，在整個人類歷史與不同的文化中，曾出現(xiàn)過許許多多不同的歷法。

花點時間，了解時間

出版社：譯林出版社

作者：英國格林尼治天文臺

翻譯：王燕平 張超

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??我們平時看一本書的作者大都是一個人，最多幾個人，可這本書有點特殊，它的作者是一個龐大的群體，英國格林尼治天文臺。

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??作為具有悠久歷史的著名天文學(xué)研究機構(gòu)，格林尼治天文臺出版這樣一本科學(xué)普及讀物，實屬難能可貴。

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??英國格林尼治天文臺被譽為“時間之家”，是將地球分為東、西半球的本初子午線所在地。

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??在《時間雜談》這本書中，專家們用上百條冷知識和大量的手繪畫，給出了有趣的解釋和說明，解答了千奇百怪的跟時間有關(guān)的問題。

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??時間既看不見也摸不著，卻不停流逝。人在時間的長河中誕生，也在這條長河中衰老，消亡。

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??與時俱進、千載難逢、時機成熟、爭分奪秒、時日無多……大家從這些耳熟能詳?shù)某烧Z中發(fā)現(xiàn)了什么共性沒有？沒錯，它們都和時間有關(guān)。

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??您知道嗎？"time"（時間）這個詞是英語中使用頻率最高的名詞。它滲透于一切自然現(xiàn)象，伴隨著人們的日常生活和社會活動。

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??列舉書中幾條跟時間有關(guān)的冷知識：

??一副星期：撲克牌居然是歷法的象征，52張牌代表一年有52個星期，四種花色代表一年四季，每種花色13張牌代表一個季節(jié)有13個星期，紅牌和黑牌代表白天和黑夜。

??原來一副撲克牌里還藏著這么多奧秘，看來我以前玩牌都是“瞎玩兒”呢。

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??火鬧鐘：蠟燭和熏香燃燒的速度是均勻的，它們可以被用來計量時間間隔。這個場景在我們的古裝劇里經(jīng)常出現(xiàn)。罰跪、練功等經(jīng)常是用到一炷香的工夫。

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??蜘蛛在計時的歷史上也有一席之地。本初子午線穿過格林尼治天文臺的主望遠鏡上面的目鏡十字叉絲的唯一材料居然是蜘蛛網(wǎng)。因為它足夠堅韌、精細，并且有粘性。

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??這本書無論是給孩子或者成年人看，都是一本很好的科普讀物。圖文并茂，兩個多小時就能看完了。

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